老者怒罵：“一巴掌都是輕的，我都想打死你！”
他一把拉過那人的衣領。
“這是什麼地方？”
“可知為何這裡是山坡？”
“你腳踩之地，下頭埋著數萬枯骨！”
“當年饑荒死的人太多，亂葬崗又太遠。不說彆的地方，光老頭子我知道的，附近四城裡頭設多處萬人坑！這裡就是其中一處，每日都有一車一車的屍體拉過來，深坑漸漸被添平。可屍體卻源源不斷，最後這才壘成坡的。”
“什麼欽差周覃，那分明就是惡貫滿盈的狗賊。”
老者惱火，吐沫橫飛。可他又餓又急，眼前發黑暈眩。
魏家軍連忙又往他嘴裡塞了一把豆子。
老者想吐出來。
他都這個年紀了，浪費什麼糧食，還不如這小夥自己留著吃！
可豆子太香了。
他控製不住咀嚼，咽下。
吞下後反應過來，想吐都吐不成了。
他隻好繼續對扯著嗓子那人罵。
“若他不貪墨，將賑災銀換成最下等便宜的粗糧熬成粥，百姓要求不高，若每日吃上三分飽，不至於餓死。你可知有多少人能挺過來，又有多少人不至於咽氣時骨瘦如柴？”
“小畜生！你忘了嗎？你爺奶當時是活活餓死的，他們夫妻兩人一口都舍不得吃，省著口糧，全給你省著！你才有命活。”
“你如今和我說周覃是周覃，五皇子是五皇子？哈，太大的笑話。”
他的嗓音在山坡上回蕩。
“你給我記住了，隻要和周覃沾邊的，就是你的仇人，四城飽受饑荒年苦的仇人！”
咆哮的水聲伴著呼嘯的風，好似是逝者在哭泣。
經曆過饑荒的人，皆神色悲慟。
不遠處樹下的老嫗，身側是被救回來的孫子。
她跪在地上，徒手挖了淺坑。
手指乾裂，混著泥土和血。
老嫗渾然不覺。
等挖的差不多了，這才捧起先前撈的無名屍骨放入，又推泥埋上。
“阿奶，這是什麼？”
昌哥兒懵懵懂懂。
老嫗嗓音顫巍巍的：“是和我們一樣的人。”
她長長歎氣。
“怎麼到地下還不得安息？”
坡下江水滔滔，被衝出來的屍骨隻怕不止這一具。
她喃喃：“時隔多年，可是你們依舊死不瞑目？”
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有魏家軍的摻和，民間說什麼的都有。且輿論一邊倒，都在質疑皇家。
應乾帝快準狠安排調動官員，做足了準備。
他也終於有機會喘口氣。
麗嬪在他身後為他捶肩：“聖上費心勞神為大晉耗儘心血，待此事了結，民間定是崇敬感激。”
應乾帝愛聽恭維。
他也覺得自個兒擔得起明君一詞。
可即便如此，他卻低聲輕斥。
“瞧你說的什麼糊塗話？”
“朕身居九重，心係黎明，以百姓為先，不是應該的嗎？”
麗嬪忙道：“是臣妾不會說話。”
她道：“履至尊而常懷敬畏，居廟堂而不忘溝壑，明君聖德，莫過於此。”
應乾帝笑了，把人拉到身側，抬手去摸她的小腹。
“近些時日朕顧不上你們母子，皇兒可還聽話？”
麗嬪嬌笑：“他這幾日鬨騰的厲害，許是擔心聖上，又掛念那些無辜百姓。”
應乾帝嗤笑。
還在肚子裡懂什麼？
不過，他也不會去怪罪麗嬪的小心思。
“聖上。”
黑影從外頭入內。