原本安靜無比的紫垣殿內，無數悉悉索索的聲音響起，百官儘在交頭接耳，小聲議論。
“門開了！”
“開了！”
“開了好。”
“好！”
“侯爺，我的實力不如你，剛剛大門開啟的那片刻，你可否感知到了什麼？”
“氣息猶在！”
“太好了，太好了”
越是靠近官員隊伍前列，則越是安靜無比，在大門敞開的那段時間，已經足夠讓他們這些人察覺到一些東西。
但僅憑這點東西還沒有足夠的說服力。
殷商宮闕乃是人皇起居、修煉之所，有他的氣息殘留，那再正常不過了，並不能說明他一定在宮中。
這一點無論是太師還是太保，亦或左相武穆等人，都非常清楚。
他們依舊需要鐵棠。
此時被百官記掛的正主，自己都是一臉問號。
他在推開門之後，沒有看到一個人影，剛剛也不知道是誰給他開的門。
眼前是一條羊腸小道，兩側四周都被無窮雲霧遮蔽，即便以鐵棠如今的眼力都看不透一分。
耳邊有潺潺溪水流淌的叮咚回響，有魚兒跳躍浮空，隨後墜落拍擊水麵的浪潮聲音，也有濃濃花草芬香撲鼻而來。
但這一切的一切，鐵棠都看不到一絲風光。
出現在他眼前的隻有一條鵝卵石鋪就的羊腸小道，五彩斑斕，反射神光。
鐵棠不敢有一絲大意，隨時準備施展飛身托跡遁逃，即便他知道那可能沒什麼用，可至少要試試，否則死了都不甘心。
他踩著凹凸不平、光滑無比的鵝卵石一步一步向前，眼中紫光流逝，武道天眼、幽冥天耳全力施為，試圖找到人皇或者其他服侍人員的身影、動向。
可一無所獲。
這裡仿佛沒有任何人族動靜。
一直等到鐵棠走過羊腸小道，眼前雲霧猛地消散大半，露出兩扇紫檀木鑄造的大門。
大門沒有閉合，向外敞開，露出內裡寬大明亮的堂室。
堂室長寬各有五十丈長短，二丈高低，西北角落有一樽龍形燭台，兩顆龍眼冒出火焰，四時長亮，似乎永不熄滅。
東北角落則是一樽振翅而飛的七彩神鳳雕像，口含火玉，不斷噴吐嫋嫋白霧，帶來淡淡清香。
而在正北方中央，有一座三尺高低的案台，上麵擺了文房四寶，還有幾本古籍，其中一本翻開了大半。
在案台身後，則是一道巍如高山、背脊如劍的黃袍身影。
他背對著案台而坐，仿佛在麵壁沉思，又如同在觀看牆上那副茫茫璀璨的無垠星圖。
也就在這時。
鐵棠抱拳作揖，朝著前方深深一躬。
“微臣拜見吾皇！”
人皇明明就在前方，鐵棠卻自始至終感應不到一絲氣息，也沒有任何壓迫感襲來。
“不愧是稱霸世間的皇者，要是我閉上眼睛，隻怕人皇走到我眼前我都感知不到分毫。
人皇既然還在，那一切問題都將迎刃而解，什麼邪教作亂、邪仙傳法、陰兵過境，都擋不住朝廷的鎮壓。”
想到這裡，鐵棠長舒了一口氣，自從知道邪教之後就一直懸起的一顆心，此時終於徹底放了下來。
隻要人皇還在人間，大商就不會倒，人族就不會分崩離析，依舊可以震懾諸天、威壓寰宇。
大商乃是人皇親手開辟的朝代，從來沒有開朝者尚在，皇朝就被推翻的結局。
即便大商已經有了八百餘年壽命。
可八百餘年的壽命，在這方世界算長麼？在人皇眼中算長麼？在滿朝文武眼中算長麼？
不過彈指一揮間爾。
眼前這位存在，就是絕對的定海神針，有他就可以保證天下大一統的局勢，讓人族萬萬人歸心，凝聚一個種族的所有至強者，共抗外敵。
短短片刻之間。
鐵棠腦海之中已經閃過千思萬慮，心神也徹底放鬆下來，仿佛一切困難都得到了完美的破解之道。
可在等待了許久之後
鐵棠的心，又一點一點提了起來。
人皇並沒有回應。
“難道人皇在修煉，沒聽到我說話？”
“不能吧，以他的修為實力隻怕我剛踏入聖都，就已經被他感知，更彆說如今我離他不過四、五十丈，他不可能不知曉。
再怎麼沉浸修煉，起碼也有著對外界的本能警戒反應，何況是他這種稱霸世間的無敵皇者。”
鐵棠認為人皇可能到了關鍵時刻，沒有理會自己，選擇了繼續等待。
直到三個時辰之後。
“這樣等下去也不是辦法”鐵棠從一開始的輕鬆愜意，轉為了一絲擔憂與滿腹的不解。
最終。
他還是鼓起勇氣，雙手舉起太保給予的紫呈，高舉過頭頂。
“臣鐵棠，攜太師呈狀上表，請吾皇一觀。”
一柱香時間過去。
遠處那道挺立如山的背影，不見一絲動靜，仿佛根本就沒有聽到任何話語，也不知道自己身後多了一個人。
此時的鐵棠，多少已經感應到了一絲不對。
這種極為微妙的感覺浮現心頭，讓他有了患得患失的心情。
如果眼前這人不是人皇
那又會是誰？
誰能進入此處？
誰敢進入此處？
又小半時辰過去，鐵棠高舉過頭的雙手出現了滴滴手汗，打濕了那卷三尺錦帛。
“不對勁，不對勁，人皇就算不理我，也不至於不理會太師的呈狀。
他已經百年沒上朝，此時太師突然讓人送了呈狀前來，很可能是朝廷，乃至人間大地億萬生民出了問題。
以人皇卓越無雙的眼力以及廣納海川的寬廣胸懷，不可能視若無睹。”
鐵棠膽氣漸壯，收回了錦緞紫呈，直起腰身，開始往前走去。
四十丈！
三十丈！
二十丈！
他與那道背影之間的距離在逐漸縮小，但對方依舊沒有任何反應。
啪噠！
鐵棠停下腳步，他與那道巍峨背影已經不足三丈，種種詭異的感應不斷衝擊他的感知。
他有種極為古怪的感覺。
眼前這近在咫尺的背影
好像不是人！
這個念頭一經浮起，就好像春日雜草，刹那間瘋狂生長，很快就充斥整個腦海。
噔！噔！噔！
鐵棠連跨三個飆步，邁過三丈之距，來到了背影前方的東北角落，擋在了那樽七彩神鳳雕像前方。
旋即他深深一躬，不敢直視人皇雙眼，手捧紫呈，口稱吾皇。
隻不過鐵棠話還沒有說完，就猛然頓住了。
眼中餘光，讓他看到了背影的真相。
沒必要說了。
誰會對一個死物說話呢？
鐵棠直起腰身，雙手發抖，兩股戰戰，尾椎骨仿佛有一道冰天雪地的至寒之氣湧向全身。
他眼前的這道背影
是一張人皮！