西市一處百姓茶館，說書人正抑揚頓挫地講著這件事。
雖說怕得罪貴人，用的都是化名，可隻要有心人一打聽，就知道這說的是誰。
“這位貴公子，生得那叫一個風流倜儻，絕代風華，年紀輕輕就金榜題名，前途無量啊。”
“隻可惜為情所困，自毀前途，你們可知道那位勾得貴公子如此神魂顛倒，執意退親的姑娘是什麼人？”
說書人一拍驚堂木，喝茶的眾人紛紛看了過去。
“彆瞎說了，我都聽了好幾個版本了，可見你們這都是道聽途說，當不得真。”
一個漢子嘿嘿一笑，一副自信騙不到他的模樣。
“大哥此言差矣，我這消息，可是半刻鐘前才傳出來的，可新鮮著呢！”
說書人見有人不信他，也不生氣，搖頭晃腦地說了這麼一句。
“據說這位貴公子的府上，有一位美若天仙的妹妹，他們二人並無血緣，又是同處一個屋簷下，這般日久生情，如膠似漆，如何還能讓那位素未謀麵的未婚妻插足呢？！”
“哦——”
看客們自然知道這消息真假參半，不能偏信，可他們的生活本就是聽著貴人們的樂子過的，哪裡管什麼真假，一時間都起哄起來。
“我說呢，這不和我家那口子一樣麼，在家裡頭吃飽了，外頭的再好吃也吃不下了。”
一個婦人嘀咕了幾句葷話，茶館裡充斥著笑鬨聲。
靠著茶館門口的屋簷下，一個衣衫襤褸、頭發已經臟成一縷一縷的乞兒小心地捧著一個餿饅頭，生怕有人搶似的，吃得飛快，隻見她三兩口，便將一個拳頭大的饅頭塞進了嘴裡。
乞兒的臉上全是臟汙，已經看不清楚麵容，隻那雙眼睛清亮無比。
“阿茹，你怎麼又跑出來了！”
街上一個挎著籃子的小姑娘看見了她，急忙小跑了過來。
“阿茹，快隨我回樓裡去！啊呀，你身上怎麼弄得這樣臟……”
“嘿嘿……”被稱作阿茹的乞兒露出一個傻兮兮的笑。
小姑娘無奈地歎氣，有些嫌棄地拎著她的袖口，離開了茶館。
“阿茹，你等會兒回去又要挨媽媽的打了，再這樣隔三差五地跑出來，我也不管你了！”
小姑娘的聲音逐漸遠去，對麵的酒樓三樓，一扇窗戶忽然悄悄合上。
“樓主，夏侯家一反常態開始戒備，端王要求提前行動。”
戴著象牙麵具的男子身穿一席銀絲玄色長袍，墨發鬆鬆散著，胸口前襟大敞，隱隱露出一角蜿蜒崎嶇的傷疤。
他支著腦袋，手邊放著黑白兩子，自己和自己對弈。
棋盤上黑白兩色廝殺得難舍難分，執棋者卻百無聊賴地合上了眼皮。
“不過幾個月，也等不及了麼？也好，答應他便是。”
“那件事查得如何了？”
腳邊榻下，一身黑衣雌雄莫辨的人謙卑地跪著，聲音嘶啞道
“屬下無能，那枚荷包已經被長公主收入庫房，無法探查。”
“是嗎？”
男子輕聲詢問，語氣如常，可跪著的人卻像是受了天大的壓迫一般，額頭上都開始沁出冷汗。
“屬下還有另一件事稟報，姑娘收買了蕭玉瑤昔日身邊的婢女，要盯著榆樹巷二十二弄……可，顧臨煙今日才搬過去。”
男子手指一鬆，那枚黑子失了鉗製，“啪”一下砸落在棋盤之上。