張適之飲了口茶，忽地詭秘一笑，道“老翁，你可知守捉英雄會的所在嗎？”他不願再兜圈子，索性直截了當說了出來。
那老翁驀地身形一震，旋又恢複如初，道“什麼守捉英雄會，還是什麼狗熊會？老頭子從未聽過！客官怕是問錯了人了。”
張適之何等精細，早就看破了這老翁的怪異之處，笑道“啊呀呀！真是可惜可惜，原本有一樁潑天富貴與你，如今看來，與你可無緣了。”說罷，還頗為遺憾地搖了搖頭。
那女童憐兒忽然問道“大哥哥，這富貴是什麼？是不是許多糖果和衫裙呢？”大眼睛忽閃忽閃，似乎頗為心動。
張適之見有了計較，柔聲對憐兒道“那是自然，這裡邊不僅有甜美糖果和漂亮衣服，還有許多金銀財貨，足夠你和爺爺吃喝不儘。”
憐兒眨了眨眼，繼而拍手笑道“太好了，太好了！這樣一來，爺爺再也不用起早貪黑賣茶了，可以好好歇息歇息呢。”忽然，眉頭一皺，為難地問道“大哥哥，這富貴該如何得到呢？”
此刻，那老翁卻已是怒氣衝衝，一把將抹布甩過來，竟震飛了張適之眼前的茶盞。他道“好小子，你欺瞞老頭子也就算了，為啥拿我小孫女打趣？快說說，到底是何居心？”
張適之依舊端坐不動，撫掌笑道“老人家，你有這麼乖巧伶俐的孫女，當真是福氣。我隻不過是想向你打聽下守捉英雄會，倘若你如實告知，自然有重謝。”
老翁怒氣不減，道“你居心叵測，這守捉英雄會即便我知曉，也恕難告知。想必你是為奸相效命的狗腿子，奉勸一句，早日棄暗投明，免得被天下人戳脊梁骨！”
張適之哈哈大笑，道“朝廷一向重視守捉人，隻是他們蓄意挑起武林爭鬥，這才有意彈壓。我見老人家見識不淺，可否為朝廷效力？將來也能為憐兒姑娘尋一個好的前程呐！”
老翁驀地漲紅了臉，氣咻咻地道“住口！憐兒乃忠良之後，豈能摧眉折腰事權貴？你再饒舌半句，老頭子便舍了性命與你相拚！”
張適之心中已了然了八九分，原來這老翁必定與守捉英雄會淵源頗深，自己正麵打探不出，便假意自稱朝廷中人，來拉攏老翁，果然起到了奇效。這老翁性如烈火，幾番話下來，便氣得吹胡子瞪眼，暴露了底細。想到此，便起身施禮，誠懇地道“老人家息怒。晚輩無涯派張適之，受守捉英雄會勝屠總帥之邀，特來七裡莊赴會。還請老人家幫我引路才是。”
那老翁滿臉驚異，上下打量了許久，才緩聲道“可有證物？”
張適之不慌不忙，從懷中掏出那封信函，毫不遲疑地遞給了老翁。
老翁接過來仔細讀了兩遍，趕忙將信函退回，彎腰下拜道“有勞少俠了。老頭子年老眼花，不識泰山，還請恕罪。此處不是講話之所，快請這便走。”說罷，招呼一下憐兒，也顧不得收拾茶攤，便領著張適之鑽進了一條小巷子中。
巷子之內門戶不少，岔路也多，三人七扭八拐，走了盞茶功夫，才到了一座略微破敗的宅院。賣茶老翁徑自上前叩了三聲門環，不久裡麵就有人問道“天熱不見客！”
老翁不慌不忙地答道“地大有兄弟。”
門中之人又道“大元帥出征，敵人朝夕可破！”
老翁略一思忖，答道“小將軍來援，諸事必然妥帖！”
話音甫落，門便吱吱呀呀地打開了，三人迅速閃身進門，來到了庭院之中。
張適之仔細觀察，隻見院落之內不小，種了不少修竹，晨風一吹，甚為涼爽。沿著花園小徑走了甚遠，才到了一處涼亭之內。
那看門之人擺了擺手，示意眾人在此稍等，便急匆匆往裡麵去了。
張適之低聲問老翁道“老人家，這裡便是帥帳所在之處嗎？”
老翁輕輕點了點頭，道“前些時日，帥帳便在此處。可門人適才說，總帥出門辦事去了，便不知這帥帳是否一並遷移。咱們在此稍候，總歸會有人前來接待。”
張適之道“恕小子唐突，敢問老人家如何稱呼？在這守捉英雄會中身居何職？”
老翁笑著擺了擺手，道“少俠客氣了。人的姓名本就是讓人叫的，有什麼可隱瞞的？我年輕時叫作李記功，後來老了不中用了，可也闖下了些名頭，便被人稱為“李祭酒”，在會中出些主意罷了。”
張適之聽了卻是一震，他先前聽勝屠萬裡談及會中英雄，除了副帥葛步青外，另有一位老守捉足智多謀，武功高強，於會中事務諸多裨益，實在是家有一老、如有一寶。想不到，便是這位賣茶老翁。轉念一想，自己剛才的小伎倆，倒真是有些班門弄斧，不由得臉上又是一紅，訕訕地道“原來是祭酒老前輩！小子適才言行無狀，惹您見笑了！”
李祭酒卻哈哈一笑，道“少俠自謙了。你適才那一番說辭，倒真有些朝廷鷹犬的做派。小老兒雖心中疑慮，但也見不得鷹犬耀武揚威，因而沒有當場識破。所幸你拿出了信箋，這才免去了一場誤會。”
張適之撓了撓頭，有些難堪地道“小子年少輕狂，還請前輩多多海涵。不知近些日子，會中可安否？”他想起了陸無疆先前說起的境況，故而有此問。
李祭酒收起了笑容，歎了一聲，道“禍起蕭牆，禍起蕭牆啊！先前，會中人馬齊整，雖有些暗流，但大體還算平安。可步青被害以後，副帥位子空了出來，便有不少人打起了主意。更有甚者，以天下群豪對付英雄會一事發難，意圖讓勝屠總帥負責，其心叵測！”
張適之一聽，果然與陸無疆探查的情況大體一致，看來守捉英雄會境況的確危急十分。便又問道“前輩，會中情況非同一般，但不知這次總帥邀我前來，所為何事？”
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