次日一早，商隊在繳納商稅後順利通過了鐵門關，然後繼續往泰爾梅茲駛去。
抵達泰爾梅茲後又是一個黃昏。
隻見一座外牆全部用條石壘成的巨大城池矗立在阿姆河北岸，夕陽映照下，原本白色的石牆也變成了金黃色，煞是好看。
這裡可是耶律大石為了扼控崩潰後的塞爾柱帝國餘部修建的城池，自然堅固無比，城池周長約莫八裡，但論起堅固程度估計還在撒馬爾罕和布哈拉之上，因為後兩者的城牆雖然也用上了石塊，但都是參差不齊的，中間用黏土固定而已。
令耶律大石沒有想到的是，這座大城沒多久就落入了古爾人之手。
泰爾梅茲隻有兩座城門，一座朝向鐵門關，一座則朝向阿姆河，兩座城門附近也有市場，當中商鋪、貨棧、騾馬行雲集，想到明日還要渡河，兩支商隊不約而同都選擇了南門的客棧。
這裡的客棧明顯比鐵門關附近的大許多，最大的騾馬行甚至能容納五百頭駱駝，饒是如此，兩支商隊還是隻能分開入住。
趁著天色尚未完全黑下來，安格爾拉著居延海來到了碼頭上，隻見那裡停泊著各式船隻，古爾人沒有造船、用船的能耐，這裡的船匠、船工顯然都來自花拉子模。
除了花拉子模那種兩頭高高翹起的普通船隻，他們還見到了四艘碩大的平底船，船首也是平的，兩側各有十餘支長槳，船尾還有尾櫓，這樣的規製顯然不是西域之人能夠擁有的，多半來自大遼。
“難道這就是馬船？”
居延海十歲那年起就跟著居努斯坐南朝北，自然到過這裡，他點點頭，“不錯，每艘能夠裝載二十匹馬，或者十五頭駱駝，需要三十名槳手、兩名搖櫓手才能將其劃到對岸去”
安格爾點點頭，“去一趟需要多久？”
“約莫一刻時間”
“哦？四艘就是八十匹馬，還隻能白日進行，早晚風勢太大，浪濤也大，白日有四個時辰，能夠利用的也就三個，也就是二十四刻，對了，既然如此耗費人力，那麼他們絕對不會空返”
“也就是說還要在對岸裝載貨物過來，於是隻剩下十二刻，嗯，每日隻能運載不到千匹戰馬，若是真的打起仗來，隻要封鎖了碼頭，泰爾梅茲豈不是孤立無援？”
居延海搖搖頭，“在此城北麵，還有兩處較大的綠洲，隻有三成開墾成了田地，餘者都是草場，艾柏克的嫡係部落約莫一萬帳都在這兩處以及附近山上放牧”
“嫡係部落？這麼說他在班城以及塔裡寒的部落並非嫡係？”
“不錯，他是最先進入波斯的葛邏祿人後裔，身上或許還留著西突厥人的血，他的嫡係部落自然也是這樣，而在班城、塔裡寒一帶則是以葛邏祿人、塔吉克人、普什圖人的混血種為主，不過是古爾蘇丹劃給他管轄罷了”
夏季的阿姆河河水豐盛，河麵也極寬闊，放眼看去，雖然朦朦朧朧的，但顯然至少在五裡以上。
安格爾暗忖“一刻？想多了吧，能夠半小時一趟就不錯了，他說的一刻顯然是苦枯水季節才有的，這麼說一天下來隻能讓五百匹戰馬過來，大石先帝顯然知曉這一點，認為隻要守住了泰爾梅茲，就能完全阻住對麵的支援”
又想到了什麼，“延海，除了這處碼頭，附近還有其它地方可以渡河嗎？”
“沒有，除非到噴赤河上遊，賽迦審城的河麵隻有十丈左右，大唐時曾在那裡建有石橋，至今還能使用”
“這麼說葛邏祿人完全可以安枕無憂？”
“差不多，一來那裡都是崇山峻嶺，天氣酷寒，一般人真待不下去，二來隻有噴赤河一條通道，隻要守住了險要處便是一夫當關萬夫莫開，賽迦審城就是這樣的地方”
“哦？那塔吉克人呢？”
“他們是半牧半農的部族，多半在有綠洲的地帶以及附近山上，他們的冬季大帳都選在綠洲上，到了夏季則會遷到山上，遇敵時也會遷到山上，自然沒有葛邏祿人那麼安穩，但卻不像欽察草原那樣無路可逃”
“高附都督府就是這樣的所在，本身位於高原之上，四麵皆山，中間則是罕見的綠洲，敵人想要攻過來則需要仰攻，十分不便”
安格爾心裡一動，“你去過高附都督府？”
居延海點點頭，“跟著父親去過一次，那裡簡直是世外桃源，十分宜人”
“哦？那就顯然知道上山的道路嘍？”
“不錯，當時我們是從賽迦審城出來，沿著噴赤河蜿蜒往西，然後從其北岸山上，行走了三四日方才抵達”
高附都督府，後世塔吉克斯坦丹加拉；賽迦審城，後世阿富汗蘭加爾以西噴赤河大拐彎處。
安格爾問道“大汗需要古爾人的戰馬，你認為艾柏克會答應此事嗎？”
居延海笑道“他不得不答應，首先泰爾梅茲、班城一帶並無特彆的出產，他想要養活這麼多常備軍，就必須有大量的金錢，他除了戰馬還有什麼？”
“古爾規製，想要從該國購買戰馬，利潤分成三部分，古爾蘇丹占一成，艾柏克占一成，哈紮拉人占一成，剩下的才是商人的，古爾馬的價格不亞於汗血寶馬，至少一百金幣一匹”
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“對於艾柏克來說，一匹就是十個金幣，再加上商稅、人吃馬嚼的，每匹馬他能獲得十五個金幣，已經相當不錯了”
“他就不怕敵人因此做大？”