契丹國耶律德光從石晉王朝攫取了幽雲十六州，以燕雲為根據地，一路南下，不斷侵略中原寶地。
公元九六零年趙匡胤發動“陳橋兵變”取代後周建立北宋，遼國扶植北漢政權，將河東地區作為燕雲附庸，支持北漢與宋抗衡。
為實現統一，趙匡胤一方麵平定南方，另一方麵伺機攻取北漢，試圖攻下河東地區，以收複燕雲。直到宋太宗趙光義繼位後，他三下南唐，並於太平興國四年親率大軍奪取北漢，宋遼大戰一觸即發。
這年，在瓦橋關，益津關和淤口關地區，九龍山飛虎峪邊上一座行營裡麵，宋軍元帥楊延昭正在屋子裡喝著悶酒，這時有宋兵前來報信，隻見這兵一臉慌張，還未進屋就慌忙跪在地上，說道“大帥，那遼軍又來了。”
楊延昭大驚，即刻戴上戰盔，披上戰甲，走出門去。他與宋軍將士百人來到山口，見遼帥蕭天佐和監軍韓延壽在山下擺了馬陣，足有千匹，槍兵有萬人，立時他大為一震。
這時有探子來報，隻見他手中持書，跪在楊延昭麵前，說道“報大帥，那蕭天佐在山下叫囂，說如果你破不了這陣，他就揮兵南下，到時候”
還未等探子說完，楊延昭緊握手中長槍，向土中戳了三下，隻聽‘咚咚咚’，嚇得探子不敢抬頭，亦不敢發出半點聲響。
楊延昭怒道“蕭天佐不把我放在眼裡，隻是遼軍如強弩之末，今日一見，他們怎麼會有那麼強的戰備？”
一旁的焦讚說道“遼軍這幾年和夏國勾結，向他們借了不少軍馬糧草，如今他們如虎添翼，攻宋怕已勢在必得，我們不得不防。”
楊延昭一揮手，說道“焦讚，孟良聽命，隨我出關探查敵情。”說罷二人跪下領命。
即刻三人騎上戰馬飛奔而去，隻是到了山下，望眼看去，宋兵旌旗遮天，將台棋布，縱橫交錯，宋軍馬軍分為若乾，已分散四周，步兵穿插其中，規律十分難尋。
隻見為首的蕭天佐手持戰斧，後麵立起大旗，旗上有字，楊延昭念道“天門陣”立時心下大驚，已而命二人返回軍營。
隻見他踱步在軍營裡，旁邊有個軍師叫黃堅，他隨在楊延昭身後，說道“大帥，這陣不好破，強攻可不是辦法。”
楊延昭一把抓住黃堅的衣領，將他推到地上，怒道“養你是乾什麼吃的？”
黃堅趴在地上，說道:“大帥息怒，雖然我們破不了這陣，但去找外援不失為良策。”
楊延昭坐回堂中，把桌上的酒一飲而儘，思慮片刻後，便把焦讚，孟良二人招了過來。
他對焦讚說道“我的哥哥楊延德正在五台山出家為僧，他武藝高強，你找他來助我攻敵吧。”
繼而他又轉向孟良，對他說道“你回東京去找我的母親佘太君，她智勇雙全，這天門陣難不倒她，你請她來，那蕭天佐定是神氣不起來了。”
焦讚複命，連夜策馬奔向五台山，隻過一日一夜便來到五台山地境，穿過一道小路，有雲霧環繞，此山如同仙境，隻見一個柴夫騎在牛上，他晃著腦袋，閉著眼睛，慢慢吟道“五台巍峨聳雲霄，古木參天綠蔭饒。碧峰如畫映晴空，風景秀美勝仙島。溪水潺潺繞山轉，鳥鳴聲聲伴風飄。聖地清幽人陶醉，心境澄明忘塵囂。”
焦讚鞠躬問道“請問你知道楊延德所居何處麼？”
柴夫道“楊門五郎雄，辭世入禪宮。文珠清淨地，心隨鐘聲空。”
焦讚向柴夫道謝，轉身往文珠禪院走去。
但見一個小和尚自禪院步出，焦讚躬身而言“小師傅，可知楊延德是否於此地剃度修行？”
小和尚回禮鞠了一躬，便把焦讚帶入了禪院之內。
楊五郎聽聞弟弟派人來看他，就出來迎接，隻見這人身魁力壯，胸前掛著大佛珠，狀若魯智深。他見到焦讚，就把他請到上座，問道“楊六弟今日可好？”
焦讚搖了搖頭，說道“遼國近日來犯，擺出天門陣，這陣法複雜多變，大帥他無能為力，不知五師傅可有對策？”
楊延德聞楊延昭遣使來勸，意欲促其出山殺敵，便坐到蒲團上麵，手持佛珠，緩緩而言“吾之四兄，皆已捐軀，今我身寄佛門，心無俗念，你還是回去吧。”說著就擺了擺手，示意使者退去。
小和尚請出焦讚，恐無法複命，他剛踏出屋門便折返回來，說道“今日太晚了，五師傅何不留我住一晚上呢？”
楊延德諒這人是楊延昭的親信，說道“施主遠來是客，請隨寺內沙彌去後堂用齋。”
焦讚來到後廚，沙彌將飯菜擺在桌上，而此時焦讚見廚內房角處有個大沙壇，清香縷縷，自壇中溢出，說道“小和尚你去忙，我用餐的時候不習慣有人伺候。”
見沙彌離開，焦讚就拿起碗來，撥開沙壇，滿了酒，一飲而儘，歎道“沒想到這禪院清幽之地還有如此好喝的美酒。”
說著焦讚又盛了一碗，還未開飲，楊延德走進門來。
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焦讚大驚，這滿酒的碗沒端住，就倒向一邊，隻見楊延德右手捧碗，將灑出的酒儘數接住，又空翻了一圈，雙手持碗，舉在焦讚麵前，他驚呼道“果然是好功夫。”
“既然五師傅舍身救酒，我這碗就敬你了。”焦讚雙手抱拳。
楊延德知道焦讚的意思，便歎了一聲，說道“國家有難，爾等自當挺身而出”
焦讚聽五郎開口說這話，心中大喜，說道“聽聞楊家將七郎八虎各個驍勇善戰，如今一見，果不虛傳。我大宋若無楊家將，猶如無牙之虎，任人宰割。今遼國屢犯邊境，又布下天門陣，此等危機，恐非楊家不能解。”
接著焦讚垂首頓足，歎了口氣，說道“隻是我家大帥孤立無援，寡不敵眾，這次怕是凶多吉少了。”
楊延德道“你說我們七郎八虎驍勇善戰，可如今我兄弟死的死傷的傷，我為何出家難道你不曉得麼？”
原來楊延昭是金刀老令公楊業的第六子，人稱楊六郎，而楊延德是楊延昭的哥哥，故人稱楊五郎。當年楊業攜七子上山拜佛，遇到方丈智聰禪師，他乃得道高僧，洞察天機，深知如果楊家繼續北戰必將有滅門之災，但念在楊業以天下為己任，不敢與他道破天機，就勸其解甲歸田，隱居山林。
沒想到楊業為平宋遼兩國乾戈，欲攜七子在金沙灘和遼國大戰，楊延德的幾個哥哥全部戰死，而他趁被遼兵追趕之際，取出智聰禪師給他的錦盒，見裡麵有剃刀度牒，便削發為僧，隱匿在五台山中了。
楊延德問道“你為何覺得有我定能破這天門陣?”