天剛亮,京城最大的茶葉行“萬聚齋”門前就熱鬨起來。
十幾個夥計搬著箱子進進出出,掌櫃唐進寶站在門口,指揮著大家乾活。
這個唐進寶四十出頭,身材矮胖,一張圓臉上總掛著笑容。
“掌櫃的,這批茶葉要送去哪裡?”一個夥計問道。
唐進寶擦了擦額頭的汗“送去沈府。這可是今年新采的明前龍井,可不能磕著碰著。”
“沈府?是沈明玉小姐要的那批?”
“可不是。”唐進寶壓低聲音,“聽說沈明玉小姐這次請了幾位貴人品茶,所以特意要了最好的。”
就在這時,一個身穿灰布長衫的老者從街角轉了出來。
老者須發皆白,拄著一根竹杖,慢悠悠地走到茶葉行門前。
“這位老丈,要買茶?”唐進寶趕緊迎上去。
老者擺擺手“不買茶,我是來找唐掌櫃說話的。”
唐進寶一愣“老丈認識我?”
“自然認識。”老者笑道,“我姓王,是從杭州來的。
聽說唐掌櫃最近在收購明前龍井,我手裡正好有一批。”
唐進寶眼睛一亮,拉著老者進了店“王老請進請進,咱們樓上說話。”
兩人剛上樓,一個身穿藍衫的年輕人從對麵茶樓的二樓站起身。
這人正是林修派來盯梢的小廝阿貴。阿貴一溜煙下了樓,直奔明珠商行。
沈清歡正在賬房裡查賬,聽說阿貴來了,立刻讓人請進來。
“小姐。”阿貴躬身行禮,“唐進寶那邊有動靜了。”
沈清歡放下賬本“說說看。”
阿貴把剛才看到的事情說了一遍“那個王老看著不簡單,說話帶著江南口音。”
“江南口音?”沈清歡站起身,在屋裡踱步,“你說他自稱姓王,是從杭州來的?”
“是啊。”阿貴點頭,“他說手裡有一批明前龍井。”
沈清歡冷笑一聲“有意思。現在哪來的明前龍井?
都五月了。”
就在這時,康九匆匆走進來“小姐,五大商會的人又聚在一起了。”
“在哪裡?”
“在醉仙樓。”康九說,“聽說是徐家商會的徐老爺子發起的。”
沈清歡看了看窗外“這個時候聚會,看來是坐不住了。”
“要不要派人去打聽打聽?”
“不用。”沈清歡搖頭,“讓他們聚。對了,去把劉掌櫃叫來。”
劉掌櫃很快就到了。沈清歡讓他坐下“劉掌櫃,你認識杭州的茶商嗎?”
“認識幾個。”劉掌櫃想了想,“不過最近幾年,杭州的茶商都不太好過。”
“為什麼?”
“還不是因為官府查得嚴。”劉掌櫃歎氣,“前年抓了個叫王貴的,據說是替朝廷裡的大人物走私茶葉。
這事鬨得挺大,杭州那邊的茶商都嚇壞了。”
沈清歡手指輕輕敲著桌麵“王貴?”
“對,就是那個外號叫"茶王"的王貴。”劉掌櫃說,“他這人最會偽造茶葉。
普通茶葉經他手一過,就能變成明前龍井。”
沈清歡站起身“原來是他。”
“小姐認識?”
“不認識。”沈清歡走到窗前,“不過,他既然敢來京城,背後一定有人。
阿貴,你去把林修請來。”
阿貴剛要走,康九又急匆匆進來“小姐,不好了!”
“又怎麼了?”
“沈明玉瘋了!”康九喘著氣說,“她在街上又打又鬨,說要找您算賬。”
沈清歡不緊不慢地整理著衣袖“在哪裡?”
“就在前街。”康九說,“她喝醉了,又哭又笑的,說您害得她生意全完了。”
“是嗎?”沈清歡轉過身,“劉掌櫃,你去看看熱鬨。
順便告訴街上的人,就說明珠商行最近也遇到了麻煩,怕是要關門了。”
劉掌櫃一愣“小姐,這”
“去吧。”沈清歡笑道,“讓他們知道我們也有麻煩,他們才會放鬆警惕。”
等劉掌櫃走後,沈清歡對康九說“你讓人盯著醉仙樓那邊。
等他們散了,我要知道每個人的表情。”
“明白。”康九答應一聲就走了。
阿貴還站在那裡“小姐,那我還去請林公子嗎?”
“不用了。”沈清歡重新坐下,拿起賬本,“等他知道了,自然會來。”
果然,沒過多久,林修就來了。他一進門就說“你知道醉仙樓那邊聚的都是什麼人嗎?”
“說說看。”
“除了五大商會的首領,還有個意外的客人。”
林修在椅子上坐下,“禮部員外郎張大人。”
沈清歡挑眉“張大人?他來乾什麼?”
“聽說是給徐家說媒。”林修笑道,“徐老爺子想把孫女嫁給張大人的兒子。”
“徐家的孫女?”沈清歡想了想,“是那個徐思瑩?”
“沒錯。”林修點頭,“徐思瑩可是京城有名的才女,詩詞歌賦樣樣精通。”
沈清歡冷笑“徐老爺子這是想結個親家,好在官府那邊有個照應啊。”
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林修掏出一塊點心慢慢咬著“你猜這些人聚在一起,最後說了什麼?”