青銅龍的翅膀在陽光下投下巨大的陰影。卡倫彎腰潛行在樹叢間,不時抬頭觀察天空。他剛布置完一係列假線索,現在正在執行計劃的第二步——吸引追蹤者的注意力,為莎拉爭取更多時間。
"真希望你已經找到安全的路線了。"他輕聲自語,想起分彆時莎拉那雙堅定的銀色眼眸。這時,通訊水晶傳來微弱的震動,示意有消息傳入。
"我在東部小徑,暫時安全。"莎拉簡短的信息讓他稍稍放心。
然而就在這時,一聲低沉的龍嘯打破了清晨的寧靜。卡倫迅速抬頭,隻見一道巨大的身影正在降低飛行高度。那是一頭體型碩大的青銅龍,鱗片在陽光下泛著古銅色的光澤。
"有意思。"卡倫眯起眼睛觀察,"他們派出了一位長者級彆的。"
青銅龍在空中盤旋片刻,突然收起雙翼,徑直向卡倫的方向俯衝而來。那姿態讓他想起獵鷹撲向獵物時的樣子。
"看來計劃成功了一半。"卡倫嘴角浮現一絲苦笑。他早就料到青銅龍會對人類獵人更感興趣——畢竟在他們眼中,一個手持星芒礦卻選擇幫助部落薩滿的聯盟成員,顯然更值得調查。
龍嘯聲越來越近。卡倫快速檢查了一下裝備:長弓完好,箭袋中還有二十支特製箭矢,腰間的短劍也保養得當。雖然這些在真正的巨龍麵前可能顯得微不足道,但至少能給他一些心理安慰。
就在青銅龍即將降落的瞬間,空氣中突然泛起一陣奇異的波動。卡倫感覺周圍的時間流速似乎變慢了,樹葉的擺動、鳥兒的飛行,一切都變得遲緩。這是青銅龍特有的時間魔法。
"有趣的選擇,年輕的獵人。"一個低沉的聲音在他腦海中響起。青銅龍懸停在空中,那雙閃爍著智慧光芒的眼睛直視著他,"不過我建議你認真考慮一下後果。"
"您是在暗示我背叛朋友嗎？"卡倫沉穩地回應,"恕我直言,這似乎不太符合青銅龍軍團的行事風格。"
龍眸中閃過一絲詫異:"你對我們很了解?"
"獵人的職責不僅僅是追蹤獵物。"卡倫說,"了解這片土地上的一切生靈,也是我們的本分。"
青銅龍發出一聲類似輕笑的聲響:"說得好。不過你真的以為,僅憑一些假線索就能瞞過時間的守護者嗎?"
"當然不。"卡倫坦然道,"我隻是想跟您談談。"
這句話顯然引起了青銅龍的興趣。隻見金色的光芒閃過,巨龍的身形迅速縮小,化作一個身著華貴長袍的高等精靈。
"我是克羅諾姆·時光編織者。"精靈模樣的青銅龍優雅地行了一禮,"既然你想談,那我們就來談談吧。"
狼群的包圍圈在逐漸收緊。卡倫站在一塊突出的岩石上，目光警惕地掃視著四周。至少二十隻山狼，每一隻眼中都閃爍著不自然的暗紫色光芒。這些野獸顯然都被暗影魔法控製了。
"來得正好。"他輕聲說著，取下背上的長弓。通訊水晶仍在震動，莎拉的處境恐怕更加危險。但在突破狼群的包圍之前，他哪裡也去不了。
第一隻狼動了。它從灌木叢中竄出，動作快得幾乎留下了殘影。但卡倫更快，箭矢破空而出，正中野獸的前肢。受傷的狼發出一聲哀嚎，卻沒有退縮，反而繼續向前撲來。
"果然。"卡倫皺眉，"暗影魔法壓製了它們的痛覺。"
更多的狼群開始行動。它們配合默契，顯然是經過精心訓練的。有些負責正麵進攻，有些則繞到背後尋找機會。如果是普通的獵人，麵對這樣的包圍恐怕早已絕望。
但卡倫不是普通的獵人。
"讓我們來玩個遊戲。"他嘴角浮現出一絲冷笑，從箭袋中取出一支特製的箭矢。箭頭上纏繞著一圈古老的符文，那是索林特製的魔法箭。
當第二波狼群撲來時，卡倫射出了這支特殊的箭。箭矢在空中劃出一道弧線，擊中了一隻體型最大的狼。緊接著，符文爆發出刺目的光芒。
"吼！"狼群突然變得混亂起來。那些暗影魔法似乎受到了某種乾擾，野獸們的眼中光芒忽明忽暗。
"多謝了，索林。"卡倫暗自感激。這種能夠乾擾控製魔法的符文箭，正是矮人工匠的得意之作。可惜他隻有三支，必須省著用。
趁著狼群陷入混亂，卡倫迅速改變位置。他敏捷地跳下岩石，借著茂密的灌木作為掩護，向東部小徑的方向突進。
但他的行動立刻引起了狼群的注意。雖然控製魔法被暫時乾擾，但它們的獵手本能依然存在。幾隻狼立即追了上來，鋒利的爪子在地麵留下深深的抓痕。
卡倫一邊奔跑一邊射擊，每一箭都精準地命中目標。但這些被魔法強化的野獸異常頑強，即使中箭也毫不減速。很快，他就不得不放棄遠程攻擊，轉而抽出短劍應對近身威脅。
"來吧，讓我看看誰更快。"
一隻狼從側麵撲來，卡倫靈巧地側身，同時短劍劃過。鮮血噴濺而出，但他已經來不及確認戰果，因為更多的攻擊接踵而至。
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