雷鳴城的港口區，這幾日格外熱鬨，尤其是位於港口區核心地段的幾個大型拍賣行，沸騰的氣氛幾乎要將天花板掀掉。
漩渦海沿岸各地的貴族、商人紛遝而至，甚至還有來自北部學邦的魔法師。拍賣會場的大廳座無虛席，不但一票難求還得驗資，甚至就連外麵的街道上都擠滿了看熱鬨的平民和沒事兒乾的冒險者們。
一股以鑽石為中心的狂熱氣息席卷了整個海港。
拍賣行內，一顆顆耀眼的鑽石被擺上絲絨托盤，呈現在了眾人的麵前。
在燈光的照耀下，這些五十到一百克拉的鑽石雖然不如晚宴上的那顆瑰麗，但依舊足以讓人屏息。
這些鑽石至少都是A級，隻會出現在最頂級的拍賣會場。
正裝筆挺的拍賣師手持木槌，在激情洋溢的聲音中，將那令人窒息的價格一而再再而三地推向高.潮。
“七千金幣！”
“八千！”
“九千五百——！”
那躺在絲絨托盤上的珍寶，輕鬆超越了艾琳·坎貝爾的懷表，並在狂飆的道路上一騎絕塵。
在那狂熱氛圍的烘托下，在場的貴族們目光熾熱。最終，一位坐在前排的伯爵站起身來，語氣堅決地喊出了那一錘定音的天價。
“五萬金幣！”
五萬金幣！
坐在角落旁觀的安道爾差點沒暈過去。
他本以為自己已經能算是這座城市有頭有臉的人物，卻沒想到在真正的大人物麵前自己兜裡那點錢什麼也不是。
大廳瞬間安靜下來，隨後一片沸騰和嘈雜。
站在人群中的伯爵臉上帶著淡淡的微笑，享受著眾人崇拜與嫉妒的視線，同時等待著拍賣師的第三次落槌。
沒有任何懸念。
在第三次敲下手中的木槌之後，拍賣師的臉上堆滿了笑容，丟掉了手中的木槌，帶頭鼓起了掌。
“恭喜這位尊貴的先生，成功拍得這枚九十五克拉的‘蒼藍之星’！讓我們向他獻上掌聲！”
看著以五萬金幣天價成交的鑽石，和安道爾一樣坐在角落的索克多發出一聲由衷的感慨。
“……真是太瘋狂了。”
雷鳴城儼然已經變成了鑽石城。
大街小巷流傳的都是關於財富的故事，再也沒有人聽冒險者們吹牛，聽吟遊詩人們寫的詩，人們不是在討論科林家族就是在討論那個神秘家族的財富……以至於他甚至覺得，還是魔王的領地更有人情味兒一點。
不隻是坎貝爾公國的貴族，就連海外的貴族和商人們都被科林家族的財富神話吸引了過來。
然而直到現在，也沒人能在海圖上準確的指出那個卡奧大陸究竟在哪兒，隻知道在新大陸的更西邊。
出於對深海中未知危險的恐懼，索克多一輩子也沒有出過海，隻是做“陸地上的買賣”。
不過他的商隊裡有曾經做過水手的護衛，他依稀記得聽那人說過關於新大陸更西邊的事情。
據說那是一片比浩瀚洋更浩瀚的海域，無窮無儘。
所有嘗試穿越那片海域的人都失蹤了，更彆提開辟新的航路，以至於甚至有人提出那就是世界儘頭的說法。
索克多不知道科林家族為什麼能成功穿越那片海域，但如果他們的故事都是真的，那隻能說他們的實力遠遠超出了他的想象。
“要是我們也能參與進去就好了。”站在索克多的身後，他的學徒忍不住發出了一聲感慨。
“彆想了，那種生意不是一般人能做的，”索克多隨口回了一句，頓了頓說道，“我們還是做自己擅長的領域吧。”
……
就在雷鳴城的市民們為岩土之魂部落的特產而瘋狂的時候，遠在銀鬆森林北部的大墓地迎來了一位特彆的客人。
“災厄堡的國王戈隆·鋼骨向大墓地的君主帶來問候！你們的魔王陛下在哪兒？讓他出來！我有要事要見他！”
北峰山的迷宮入口，洪亮的嗓門在大廳裡回蕩，一位長得像鑲了鋼釘似的酒桶的矮人發出了粗魯的嚷嚷。
他身穿熔岩色的厚重鎧甲，背上還背著一柄大錘，下巴上的胡須卻足有三指長，還紮成了兩股粗大的辮子，不過最令人印象深刻的卻不是他的下巴，而是那光溜的腦門就像鹵蛋一樣。
看到這家夥滑稽的造型，附近路過的玩家們沒少發出沒品的笑聲。
得虧這些萌新買不起翻譯水晶，否則那咯吱咯吱的骨骼摩擦聲，指不定得讓這位遠道而來的使者破防。
聽到那嚷嚷的聲音，阿拉克多邁著八條腿從陰影下走了出來，猩紅色的眼珠子裡閃爍著險惡的凶光。
“……吵死了，哪兒來的小矮子，我們的魔王大人是你想見就見的？”
看著從陰影中走出的地穴蜘蛛，那腦門光溜的矮人微微眯起了眼睛，同樣惡狠狠地說道。
“注意你的言辭，你這隻臭蜘蛛！如果你不想我把你的八條腿拆下來塞進你的嘴裡！”
雙方的氣氛劍拔弩張，仿佛隨時都可能打起來。
和地表人類的上流社會不同。
逞凶鬥狠才是地底世界的常態。
尤其是經常會打成一片的矮人和地穴蜘蛛，這已經是雙方彼此之間最友好的問候了。
就在一人一蛛對峙著的時候，慵懶的聲音忽然從不遠處飄來。
“魔王大人這幾天不在這裡，你找他有什麼事情嗎？”
聽到身後傳來的聲音，那地獄矮人立刻回頭看去，隻見一隻撲閃著翅膀的小惡魔正飄在半空中。
那猩紅色的眸子裡寫滿了冷漠，看得出來這位女士心情不是很好。
而且最關鍵的是，她的實力遠遠超出了麵前的這頭蠢蜘蛛。
從那警告的視線中讀出來一絲危險的意味兒，災厄堡的使者頓時縮了縮脖子，收斂了臉上的桀驁。
逞凶鬥狠是地獄生物的常態，但欺軟怕硬也是，兩件事情並不矛盾。
那地獄矮人清了清嗓子，換了一副腔調，嘟囔著說道。
“我叫多可·棕須，是鋼骨陛下的使者！災厄堡需要糧食，想從你們手上買點兒，我們可以用哥布林或者鼠人的奴隸付款，或者你們需要毛皮和鐵器之類的東西？你們的魔王答應過要和我們互相幫助……總不能不守信用吧。”
聽到那含糊的諷刺，茜茜微微眯起了眼睛，嘴角翹起了一抹嘲弄的笑容。
“哦？我還是第一次聽說這個協議……可如果真是如此，我們麵臨混沌威脅的時候怎麼不見你們過來？”
那地獄矮人一時語塞，支支吾吾了起來。
“呃，我們，也有各種各樣的苦衷……包括來自混沌的威脅。你們知道的，黃銅關離我們更近一點兒，最近我們也收留了不少從那邊逃來的矮人難民，所以……”
看著說不出一句完整話的地獄矮人使者，茜茜沒有繼續刁難他，隻是打了個哈欠說道。
“咱隻是幫魔王大人看家來的，沒法替那位大人給你答複，不過如果你的目的隻是買些糧食回去，我想北峰城的市場應該可以滿足你的需求，不必為這點小事兒打攪那位大人。”
“北峰城？”地獄矮人眼睛一亮，連忙問道，“請問怎麼去那地方？距離這裡遠嗎？”
“遠？就在地表，從礦洞裡出去就是了，嗯……那兒的烤紅薯挺好吃的，我個人比較推薦。”
說著的同時，茜茜看向了阿拉克多，用吩咐的口吻說道。
“去給這位使者找個住的地方。”
阿拉克多很不喜歡這隻蝙蝠，尤其是這家夥最近把這兒當成了自己的家似的，動不動就跑來蹭吃蹭喝，還美其名曰魔王大人拜托她幫忙看家。
真是荒唐！
看家的狗明明有自己一條就夠了！
然而無奈的是，他自知自己的拳頭沒這家夥大，而地獄又是看拳頭說話的地方，隻能把這口氣咽回了肚子裡。
“是。”
扔下這句話的阿拉克多轉過身去，扭著碩大的屁股走向了通往北峰礦洞的階梯。
“跟我來吧，災厄堡的使者，這兒的地形比你想象中的複雜，你可彆走錯了路，被附近的守衛當成野怪刷了。”
棕須聞言不屑一笑。
“嗬嗬，放心，我們矮人的方向感怎麼也比你們這群隻會在地底下亂打洞的蜘蛛強！”
“是嗎？”
阿拉克多冷笑一聲，心中卻有了彆的主意，於是故意沒走大路，而是在北峰山中錯綜複雜的礦洞裡繞了個路，拐去了“亡靈礦工們的實驗場”。