他雖然和劉繼隆見麵短，可他也知道劉繼隆並不長於權謀。
好在他還年輕，興許再過七八年，他會比張淮深還要出色。
“你的性格，確實不適合留在河西，這點你說的很對。”
“至於你所說的掣肘……”張議潮搖搖頭：“你不用擔心，隻管做你自己要做的事情就行。”
張議潮不想用這種手段來獲取大唐的扶持，畢竟他前半輩子已經在吐蕃治下活得足夠陰暗了，他不想再那樣活著。
麵對他的話，劉繼隆隻能頷首表示知道，卻不能說出個什麼。
見他不開口，張議潮心裡歎了一口氣，隻能對劉繼隆暗歎道：“你和淮深有時候很像，隻認自己的理。”
話音落下，他繼續與劉繼隆散步起來，目光時不時看向城內。
最終，他將話題結束並岔開：“這酒泉城內的百姓情況，比你治下的山丹差太多了。”
“你若是去了隴西，沒了河西的錢糧支援，開始幾年恐怕會很苦，你就不擔心你麾下將士會失望？”
張議潮把事情看得明明白白，山丹之所以能搞大鍋飯，無非就是靠著其餘四州輸血。
可一旦這輸血管斷了，那就得看山丹軍民是否能挺過去這段陣痛期了。
山丹是這個理，隴西也是一個道理。
如今的隴西正在大旱，哪怕劉繼隆收複隴西，也得麵對糧食短缺的問題。
麵對這個問題，被劉繼隆富養的山丹將士，是否還會願意與他一起走下去呢？
人人都說能吃苦，但由儉入奢易，由奢入儉難。
真到了喝粥的那天，這群已經吃慣米飯與肉的將士，又有幾個人能堅持不變節？
“要走的人，始終是留不住的，既然要走，就讓他們走吧。”
劉繼隆倒是很看得開，這種心性是張議潮最滿意他的地方，相比較之下，張淮深就不行了。
確定了劉繼隆的想法，張議潮也就不再試探了。
“我聽淮深說過你想做的那些事，你真的覺得能讓天下的百姓有書讀，有飯吃？”
張議潮改變話題，表情帶著三分欣賞，七分質疑。
對此，劉繼隆沒有立即回答，而是頷首道：“隻要朝著這個方向努力，總有一天會實現的。”
“倒也是……”張議潮想到了自己收複失地，讓河西百姓過上了不被奴役的生活。
他與劉繼隆站在了一處角樓上，俯視酒泉城內景象，可以見到許多在自家院子裡乾活的百姓。
雖然他們看不到這些人的表情，可卻能從孩童嬉戲打鬨的舉動中聽到那若隱若無的歡快笑聲。
“繼隆，你以為，治理民生最難的是什麼？”
張議潮看著眼前一切，語氣平靜的詢問出聲。
麵對問題，劉繼隆腦中閃過許多畫麵，不假思索的給出答案：“吏治！”
“古往今來，朝廷定下的正稅與雜稅及徭役固然沉重，但並沒有沉重到讓百姓活不下去。”
“曆朝曆代開國之初，百姓雖然過得沉重，可總體來說，生活還是能過得下去的。”
“隻是到了朝代中期，隨著人口不斷增多，朝廷對吏治的不上心導致了底層的官吏開始變著法子的對百姓盤剝。”
“我曾聽高轉運和悟真大德說過朝廷的事情，聽聞地方官吏公廨本錢來用於捉錢，對江淮、巴蜀等地率貸，強行對商賈四取其一，對百姓進行白著，加征青苗錢、閒架錢、埭稅等等……”
“這些稅本就沉重，而諸司官吏臨了收稅時還要節外生枝，討要些好處費。”
“若是百姓不給，諸司官吏便會羅列各種雜稅，如蠶鹽錢、農具錢、牛皮稅、牛租、曲酒錢、水場錢、家畜家禽稅、果蔬稅、茶稅、桑栽稅等雜稅來盤剝百姓。”
“雜稅如此沉重，真不知天下百姓還能撐多久……”
劉繼隆口中所說的“公廨本錢”、“捉錢”、“率貸”、“白著”等等賦稅，說好聽些就是也就是有司衙門的“公款放貸”。
這些貸款利息奇高，幾乎每年在本金基礎上翻一倍。
這些放貸所得的錢糧，基本都被有司衙門發給官吏，是為“月料錢”。
在朝廷的默許下，地方衙門強行放貸、不給足貸款甚至不給貸款、利息是貸款數倍等現象層出不窮。
在這樣強行借貸的現象下，許多地方甚至搞出衙門強行借錢給百姓，並掠走百姓四分之一的家產作為“抵押物”。
試想一下，一個百姓乾活回家，突然房門被踹開，在衙門的威逼利誘下，簽下借據，不僅拿不到足額的借款，還得翻倍償還本金和利息，家中四分之一的財產還會被衙門給搬走。
莫說尋常百姓，就連一些沒有背景的富商被盯上，都得被扒乾淨一層皮才能還清“借款”，而抵押物基本拿不回來。
一旦被盯上，等同要交出四分之一還多的家產給諸司衙門。
這樣的場景，劉繼隆隻是簡單想想都覺得不寒而栗。
要是他生在兩淮、巴蜀之地，恐怕早就落草為寇，給大唐來點小小的“淮西震撼”了。
好在他生在河西，雖說遭受奴役，但始終等來了張議潮他們，並憑此登上了現如今的位置。
“你說的這些……我都知道……”
麵對劉繼隆揭開大唐麵紗的舉動，張議潮嘴裡發苦，卻並未反駁。
“大唐如此，是我輩臣子對不起大唐和百姓。”
張議潮的話讓劉繼隆瞪大眼睛，不等他開口，張議潮繼續道：
“我無法兼濟天下，但我至少可以讓河西百姓安居樂業。”
“不過想來你也清楚，那群人都有野心和欲望，若是沒有朝廷這麵大義，哪怕我能壓服他們，可淮深呢？”
張議潮詢問劉繼隆，劉繼隆卻攥緊拳頭：“辦法有……那就是殺！”
“殺？”張議潮愕然，隨後苦笑道：
“日後你會明白的，光憑殺是解決不了問題的。”
“不！”劉繼隆打斷了張議潮的話，在張議潮看向他的同時，他主動作揖道：
“等我前往隴西，若是節度使有機會經過，不妨看看我治下的隴西是什麼模樣！”
劉繼隆還就不信了，憑借印刷術和他腦中知識，即便沒辦法改變這個天下，他還改變不了一個小小隴西？
“希望吧。”
張議潮不知道劉繼隆為什麼那麼自信，但他並沒有反駁，畢竟這種反抗精神難得可貴。
興許他也反抗過，可無情的現實讓他認清了一切。
在他看來，日後劉繼隆也會認清現實，放棄這種不切實際幻象的。
“走吧，衙門那邊的宴席應該準備好了。”
他解釋一聲，轉身便帶著劉繼隆走下城牆，往衙門返回。
在宴席間，他還誇讚了劉繼隆弄出來的炒菜。
對此，劉繼隆基本都是輕笑頷首回應。
他與張議潮不需要太多的對話來彌補交情，興許是因為他們二人都知道對方是什麼人。
張議潮想要解救河隴百姓，而劉繼隆前往隴西能幫他完成這個心願。
至於劉繼隆前往隴西後所引發的後續，這隻有到時候才能解決。
對於這些還沒有發生的事情，二人都無力預判和阻止。
推杯換盞間，離席的人也越來越多，而接下來的這幾日，劉繼隆則是跟著張議潮走遍了酒泉內外。
這些日子裡，劉繼隆可以感受到張議潮並不認為自己能改變與豪強、門閥治天下的局麵。
不過劉繼隆個人卻十分自信，畢竟瓜沙那群豪強無非是壟斷了知識，以此讓大唐、吐蕃、張議潮等這片土地的統治者不得不與他們合作。
但等到自己抵達隴西，一手活字印刷術加上官學製度，他就不信自己整不死這群蟲豸。