在姑臧城外堂堂之陣作戰，即便戰敗，那也有挽救的可能。
以姑臧城內儲備的柴火、糧食，足夠大軍堅守兩年。
折逋羅就不信劉繼隆能和他們耗兩年時間，要知道從甘州到姑臧近三百裡路程，能攜帶的糧食十分有限不說，若是要打持久戰，在路上消耗的糧食都夠這群漢奴喝一壺了。
長此以往，他就不信劉繼隆能撐得住！
“你說的倒是有幾分道理……”
尚摩陵仔細想想，還是不願意冒險和劉繼隆野戰。
他抬頭看向折逋羅，沉吟片刻後才道：“派人去昌鬆，讓悉論欽帶甲兵馳援姑臧。”
“告訴悉論欽，如果嘉麟和姑臧都被漢奴攻破，他的昌鬆也將重新化作火海，讓他自己考慮清楚！”
說罷，尚摩陵起身向內堂走去，而折逋羅也將他的話轉告了哨騎，令哨騎將話帶往昌鬆。
做完這些後，折逋羅又開始動員全城百姓，將城外為數不多的樹林砍伐，作為柴火運到城內。
除此之外，樹樁和一些雜石也被收集作為檑木和落石。
總之，折逋羅就是要憑守城這一戰，把劉繼隆帶給他的屈辱找回來！
三月十四正午，隨著嘉麟城外大批哨騎折返回城，戰爭的陰雲徹底籠罩了整個涼州。
此時的涼州天氣依舊寒冷，祁連山的積雪也還未開始融化。
城外的耕地空蕩蕩一片，遠處的小河雖然已經解凍，但不足兩丈寬的小河，根本無法阻擋東征大軍。
嘉麟城頭，數以百計的甲兵已經準備就緒，而他們身旁則是床弩、投石機等守城器械。
寬闊二丈的馬道足夠擺下它們，而它們的數量也足足有上百台。
在它們的身旁，一批一批的床弩弩矢與投石看得人頭皮發麻，而操作它們的人則是經過短期培訓的民夫。
“嗚嗚嗚……”
忽的，箭樓上的番兵吹響了號角，而西方的官道儘頭也開始出現揚塵。
他們在天際邊停留了許久，期間莽隆化也穿戴甲胄，走上了城頭。
在他抵達西門的同時，遠處停留許久的歸義軍也開始繼續前進。
兩方距離在縮短，從二裡縮短到一裡，進而到三百步的距離。
“走啊！靠近點！”
莽隆化暗搓搓皺眉，低聲催促著歸義軍，因為他們再靠近一點，就將進入床弩和投石機的射程範圍內。
隻是很可惜，歸義軍沒有繼續前進，而是擺出了紮營的架勢。
無邊無際的人流開始搭建營盤，而一車車攻城器械也被推到了陣前開始組裝。
很快，一台台投石機出現在了城外。
與馬道上投石機不同的是，這批投石機更為厚重，機關和零件更多，更為高大。
不過對於莽隆化而言，想要辨明三百步外的投石機與自己身旁的投石機有什麼不同，未免太過難為他了。
在他看來，兩方投石機都是一樣的，因為吐蕃的投石機和床弩技術也是在攻破河西後，經河西工匠之手代代所造。
“他們是準備搭建好投石機，然後再走進三百步？”
莽隆化隻覺得虛驚一場，不由得放鬆了些。
“東本，隻要減輕投石重量，就算四百步也能打到，我們要不要……”
一名節兒小心翼翼提出建議，可莽隆化聞言卻搖頭道：“不用，等他們進入三百步再招呼。”
說罷，他伸出手拍在身旁投石機上，得意道：“七十台投石機和五十台床弩，我要看看這劉繼隆拿什麼攻破我的嘉麟城！”
他自信滿滿，仿佛嘉麟城就是這個世界上最為堅固的城池。
與此同時，城外的歸義軍陣地上，劉繼隆憑借驚人的目力，大概判斷出了嘉麟城頭的投石機數量。
“六七十台投石機，這就是他的依仗嗎？”
劉繼隆站在馬匹旁，輕描淡寫的喝了一口水。
張淮深抖動馬韁走到他身旁，同樣抬頭看向嘉麟城。
“你覺得，多久能拿下？”
“尚摩陵不搗亂的話……三日！”
二人一問一答，談話間便決定了嘉麟的結局。
不過相比較拿下嘉麟，如何守住嘉陵才是最重要的。
對此，劉繼隆看向了張淮深：“瓜、沙、肅三州已經容不下更多的番人了。”
“從農穀力給出的情報來看，嘉麟城內最少有兩萬口人，其中有六成是番人。”
“這些番人如果處理不好，日後說不定還會叛亂，所以節度使您準備怎麼處置他們？”
他拋出了一個問題，而張淮深則是皺眉道：
“嘉麟的番人倒是好解決，分作三部，一部留在嘉麟，另外兩部送往山丹和番和。”
“我現在擔心的，是姑臧城內的番人應該如何解決……”
姑臧，這座隴山以西第一大城，城內光百姓就有五六萬，其中七成以上都是番人。
要知道，歸義軍手中人口也不過才八萬多，其中有三萬七千多人是回鶻人、龜茲人和吐蕃人。
拿下姑臧後，城內有近四萬的番人需要他們解決，而這個問題才是曆史上導致涼州丟失的最大原因。
曆史上唐廷從鄆州調兩千天平軍駐紮姑臧，結果三十年不到，這兩千天平軍全被同化了，能說鄆州話的人都隻剩十幾口了，可見姑臧番人同化之強。
“走一步看一步吧！”
劉繼隆也想不到什麼好辦法，因為沒有人願意要這批番人，而己方又不能動屠刀把這群番人殺乾淨。
“刺史，節度使……投石機都搭建好了，隨時可以投石！”
負責投石機的耿明策馬前來，張淮深聞言詢問道：“這一路上收集的投石都打磨好沒？足夠用多久？”
“都打磨好了，起碼能用幾個時辰！”耿明憨厚一笑，張淮深聞言深吸一口氣道：
“埋鍋造飯，吃飽了再打，另外讓酒居延往遠處搜尋，看看還有沒有可收集的投石！”
“是！”耿明頷首應下，調轉馬頭便離去了。
在他走後，索勳、李儀中二人也指揮著民夫將營盤搭建起來，而兵卒們則是在養精蓄銳。
所有精騎身披甲胄，以此提防有可能發起突襲的尚摩陵。
時間一點一滴過去，很快便從正午來到了申時（15點）。
隨著大軍吃了飽飯，張淮深開始號令大軍列陣嘉麟西門四百步外，命令耿明率一千甲兵開始操作投石機。
他們的舉動令城頭的莽隆化露出笑容，甚至嘲笑道：“三百步外開始投石，他們又能投出幾斤的投石呢？哈哈……”
他的笑聲十分刺耳，卻也影響了四周的兵卒和民夫。
一千值守甲兵臉上露出笑容，而被征召來的番人民夫卻在說笑，都不把歸義軍的進攻放在眼裡。
就在他們說笑的時候，張淮深也抬起了手，狠狠揮下。
“放！”
“嘭嘭嘭——”
木槌砸下的聲音響起，緊接著五十台山丹投石機開始運作，數十斤沉重的投石劃過陰沉的天空，狠狠砸在了嘉麟的城頭。
霎時間，塵土飛濺，不少投石砸斷了城頭的投石機和床弩，被砸死的人也不在少數。
前一秒還在談笑的人，下一秒就被突如其來的投石當場砸死，血肉飛濺……
如此場景，極大震撼了馬道上的守軍與民夫。
“這是……這是什麼！！”
灰頭土臉的莽隆化張大嘴巴，眼神驚恐的扶著殘缺女牆起身。
“我的腿！！！”
“救我！救我！”
“洛礸！你在哪！！”
“咳咳……”
城頭揚塵四起，被砸垮的女牆不在少數，哀嚎與哭嚎聲搶占了所有人的聽覺。
眨眼間，嘉麟城頭便已成為人間煉獄，而城外歸義軍卻並未停下進攻的舉動……