“天地之化，由肅殺而成歲功；帝王之道，以威武而輔文德。”
“朕承天命，撫臨萬邦，務以含宏為本，慎於征戰。”
“劉繼隆者，背棄人倫，反逆天常，割據隴右，擅立軍政，不奉詔命，遣兵侵蜀。”
“朕屢遣使臣，諭以恩威，冀其悔悟，歸順朝廷。其拒命不恭，熒惑一方之民，脅迫三軍之眾，淩虐封疆，殘害百姓，焚燒城邑，劫掠鄉裡，恣行暴虐，無所忌憚。”
“宜令鳳翔、涇原、邠寧、朔方、河東、河西等道兵馬合勢，西川、東川、山南西道等道兵馬與關中計會，犄角相應，同為進討。”
“劉繼隆舊有官秩，宜並削除。大軍既臨，計即戡殄……宣示中外，鹹令知悉。”
鹹通七年六月初一，當朝廷發出《討劉繼隆製》文，不等隴右騷亂，關中及劍南、關內等諸道便先亂了起來。
關中原本鬥米百二十錢，《討劉繼隆製》發出後，糧價僅一日便漲至鬥米二百錢。
關內道、劍南道、山南西道等處糧價都隨之走高，商賈世家囤積糧食，以為奇貨，百姓生活本就困苦，又遇糧價驟漲，緊鄰前線，民不聊生。
於是遁走山嶺者數不勝數，各州縣衙皆派力役搜捕逃民，局勢混亂。
昔日遊奕的各方騎兵，本來還能隔空問候幾句，而今碰了麵，卻是將對方當做仇人般追殺。
如灌口關往故桃關這八十餘裡的道路上，隨著高駢下令揮師進軍，雙方塘騎開始交鋒作戰，箭矢交織往去，乘馬嘶鳴……
“駕！駕！駕……”
炙熱午下，數十名塘騎疾馳衝入故桃關內，隨後城門緊閉，城頭旌旗獵獵作響，精騎馳至城內牙門後下馬，快步走入牙門之中。
窸窸窣窣的甲片聲尚在作響，待領頭的旅帥走入正堂作揖，前方軍情當即從其口中彙報而出。
“西川兵馬，距關隘已不足二十裡！”
話音落下，主位的尚鐸羅放下手中書冊，眉頭微皺：“知道了，令塘騎休整，派步塘前往關隘各處山堡，監督官軍動向。”
“末將領命！”旅帥作揖應下，而後退出了牙門。
在他離去後，不多時便有幾名將領得知消息，著急走入牙門之中。
“都督，石泉縣傳來消息，高駢派遣三千餘兵馬襲擾石泉！”
厝本躬身作揖，將剛剛傳來的消息稟告而來。
尚鐸羅聞言並不緊張，而是開口道：“有王思奉和韋工囉碌駐守石泉，石泉無憂，不必擔心。”
“高駢麾下兵馬距此地不過二十裡，最遲黃昏便會在關外紮營。”
“此僚從索勳手中得到了我軍投石機圖紙，故此城外不必設置羊角牆及塹壕等手段。”
“故桃關經我加築八個月，便是高駢舉大軍來攻，我亦能守住。”
“眼下需要警惕的，是此僚會不會派遣兵馬襲擾我軍後方糧道。”
“你現在返回汶山，與沒盧丹增在城外十裡範圍各處放哨，警惕四方。”
尚鐸羅將自己的猜測告知厝本，緊接著吩咐其撤回汶山縣駐防。
雖說尚鐸羅與李驥、崔恕等人都試圖逼劉繼隆和大唐翻臉，但當這一刻真的到來時，他心底還是有些慌張的。
這畢竟是拖垮了吐蕃的大唐，哪怕它已經年邁，但依舊是一尊龐然大物。
尚鐸羅清楚自己的能力，昔年他彆說論恐熱，便是論恐熱下麵的尚延心都能追著他打。
如今與尚延心同一水平的魯褥月、藺茹真將都在高駢麾下，足可見高駢的水平。
麵對這種名將，自己還是不要想著什麼計謀手段，老老實實駐守關隘便是。
“末將領命！”
厝本見狀作揖應下，隨後帶人退出了故桃關牙門，乘馬往汶山趕去。
兩個時辰後，高駢率領的西川大軍兵臨故桃關下，比尚鐸羅想的還要快些。
得知消息，尚鐸羅身披甲胄，登上了故桃關的馬道，來到了城門樓前。
城牆上，標有“唐”、“尚”等字的旌旗獵獵作響，其中包含了三辰旗和五色旗、隴右都護府旌旗等等。
即便已經被朝廷定義為叛軍，但隴右依舊懸掛代表大唐的旌旗，這讓城外的西川大軍感到奇怪。
“直娘賊的，這劉繼隆還有臉皮掛朝廷的旌旗？”
“待城池攻下來，倒是省去了更換旌旗的手段！”
在西川大軍忙碌紮營的同時，高駢親率將領們靠近故桃關，在關隘三百餘步外駐足觀看故桃關情況。
張璘、梁纘二人罵罵咧咧，高駢眯著眼睛觀察故桃關。
不得不說，隴右的築城手段確實老道，也更舍得花錢。
故桃關經過修築後，不僅肉眼可見的更為墩厚，甚至都高大了些許。
“至少三丈高，四丈厚，還是壘砌石塊而成，極難攻克。”
王重任被高駢留在了成都府，魯褥月被派坐鎮大渡河，索勳則是被派往了石泉進攻。
如今高駢麾下將領，除了張璘、梁纘外，便隻剩下藺茹真將了。
上次與隴右交鋒時，他們這群人大多都二十八九，三十五六。
而今十餘年過去，高駢已經四十五歲，張璘等人也紛紛在四十歲左右。
饒是如此，再遇隴右軍時，眾人卻依舊雄心壯誌。
“節帥何必擔心，劉繼隆兵馬不多，又被王式所牽製，我等想要攻破故桃關雖不容易，卻也不難。”
“明日百餘台投石機擺在陣前，管它如何堅固，便不信強攻之下，還能如此巋然不動！”
張璘的話贏得眾人頷首，高駢卻還是略微擔憂，回頭詢問道：“灌口關的守備不可鬆懈，若是劉繼隆率軍突入蜀中，截斷我軍後路，那便功虧一簣了！”
“節帥放心，都已經安排好了，這次必不會再讓劉繼隆逞凶！”
梁纘這般說著，高駢見狀滿意頷首，隨後調轉馬頭與諸將回到了故桃關三裡外的三軍處，專心布置起了營盤。
與此同時，故桃關上的尚鐸羅也目送高駢等人離去，轉頭看向了馬道上的隴右將士。
他們大多在二十歲到三十五歲之間，每個人都在五尺六寸（174cm）左右，放在百姓之中都算做中上。
這還是因為他們大多生活在吐蕃治理下，食物貧乏所致。
若是有足夠的肉食，說不定還要高些，比如軍中的將領、兵卒的子嗣，由於肉食吃得多，便要比同齡少年高上二三寸。
待他們長大，說不定能長到五尺六七寸，被選入軍中，子承父業。
這般想著，尚鐸羅又接著檢查起了城防。
不得不說，高駢預估的還算準確，故桃關經過尚鐸羅的加築，如今高三丈，厚四丈二尺，道寬可跑馬，其中也布置了不少投石機、狼牙拍、夜叉擂，槍車等守城器械。
這其中不少守城器械，都是同時代唐軍沒有的，隴右軍中善操控者卻不少。
確認城防沒有紕漏後，尚鐸羅回到了牙門中休息。
一夜過去，關城內外，兩軍都沒能休息得很好。
戰事當前，三軍兵卒的精神壓力極大，腦中的弦緊繃，一點就炸。
城內的隴右軍稍好些，但城外的西川軍就不行了。
正因如此，高駢禁止西川跟隨而來的隨軍商人靠近軍營，距離需要保持在三十裡外。
以軍紀來說，高駢的西川軍，肯定是要比王式所率的那支諸鎮官兵要強上許多的。
麵對眼前的故桃關，高駢沒有著急進攻，而是讓將士們休息到了辰時，而後派遣三萬民夫開始構築投石機陣地。
眼看著城外的投石機不斷搭建起來，已經起床登城的尚鐸羅臉色也愈發凝重。
近百台投石機，並不是張璘誇大其詞的說法，而是真的有那麼多台投石機。
不過故桃關前的河穀寬度不足百步，能布置的投石機十分有限。