就好像努爾哈赤僅能選擇的逃跑路線一樣，看似危險，卻肯定不會撞上蒙古人還有他繼母的人。
甚至連漢人也不會在關內搜捕他。
他隻需要在合適的地方脫離，就不用再擔驚受怕了。
當然，合適的地方肯定不是開原城，這裡離建州還是太近了，這些年互市，遼東見過他的人也不少，難免出現意外。
而且，他跟阿弟說，要闖蕩南北，不是嘴上說說而已。
他是真的打算親眼看一看漢人的文化，漢人的邊關——這個曾經被女真擊敗過，如今再次成為最強之國的地方，究竟是什麼模樣。
抱著這樣的心態，努爾哈赤便在隊伍之中安心扮演起自己的角色來，並不做任何惹人懷疑的舉動。
之後的幾日。
隊伍按照大明朝邊軍指定的路線前行——西九十裡三萬衛驛，再九十裡嚚州驛，再九十裡懿路驛，六十裡沈陽衛在城驛。
努爾哈赤跟著隊伍，一路觀察著遼東。
漢人過得似乎沒有族人傳說的那麼好，個個錦衣玉食的，反而奴隸一般的漢人占據了大多數。
無論是老幼男女，個個都麵黃肌瘦，路邊的房屋，大多是廢棄很久的樣子。
某一日他還見到，驛站有漢人在感慨什麼“生命戕於鞭敲，脂膏竭於咀吮，十室九空”，而後當眾被衙門帶走。
之後他才知道，這是在感慨稅收太重了。
努爾哈赤夜裡總結，漢人在遼東的統治，就好像失血的牛羊，隨時會倒下，風一吹就散的樣子。
而邊軍的軍容，也沒有戰場上那麼嚇人。
他經常能遇到逃跑的兵丁被抓捕，押解路過驛站。
再者就是，通過他謹慎的偷聽與打聽，那個叫李成梁的將軍，好像也一樣具有漢人常見的弱點，跟那些漢商差不多。
貪婪、暴躁、奢侈，是在遼東漢人口中，經常能聽到的評價。
努爾哈赤某次與一個驛卒喝酒，還聽到其對李成梁評價為“好大喜功”，不僅打壓同僚搶功，還會“掩敗為功，殺良民冒級”。
努爾哈赤將這些都默默記在了心裡。
隨著隊伍的行進。
天氣越發炎熱起來，已然是到了盛夏。
隊伍也距離建州越來越遠。
一百廿裡遼陽鎮，六十裡鞍山驛，九十裡海州衛在城驛，九十裡牛家莊驛，八十裡沙嶺驛，七十裡廣寧城板橋驛……
一路過了山海關後，來到了永平府灤河驛。
眾人吃著消暑的瓜果，在驛站旁邊的溪流處乘涼。
“給寬河互市鋪路？”努爾哈赤好奇問道。
“是啊，自漢代有灤河水運以後，就一直看老天爺的臉色，降雨多就順，降雨少就不暢，如今朝廷為了寬河互市的貨運，自然要整理一番水文，說是會分為東西兩個航道，灤河航道和陡河航道……”老驛卒如數家珍一般，娓娓道來。
努爾哈赤認真聽著老驛卒介紹。
等老驛卒說完，又開口追問：“互市已經開始修建了？女真人當真也可以前去交易？”
老驛卒嗬嗬一笑：“已經建好內城了，外城還在建，叫寬河自貿區，由薊州遙領，同朵顏衛一起駐兵，開放給所有部落屬夷。”
“至於女真人……”
他看了努爾哈赤一眼，認可地點了點頭：“不止是交易，像你這種會說漢語的夷人，還可以錄入寬河自貿區的黃冊，無論是定居，還是行商，都有優待哩。”
努爾哈赤聞言，眼中閃過一絲凝重。
他勉強笑了笑，遮掩回道：“即便是，那也是貴人才有的資格。”
“就像遼東的李成梁一樣，全遼的商民之利他都攬入自己名下，結交權貴，普通商販哪裡有機會插手。”
這個說法，是他在漢人百姓那裡聽來的，至於對不對，他以後定然要親自核實。
老驛卒砸吧砸吧嘴，並未反駁，隻是帶著希冀說道：“戚帥比李將軍名聲好些，或許能稍微管束一下，給普通商販喝點湯，也好讓咱們這一帶沾些光，繁榮下商業。”
或許是說到不開心的話題，老驛卒搖頭晃腦地結束了跟夷人的閒聊。
努爾哈赤則是回憶著方才老驛卒的話，沉思起來。
照這個說法，這可不像是隻開一座互市這麼簡單——甚至連連驛站都已經提前開過去了。
往後通船、招攬漢夷雜居、商貿、市易常開，未免有些太多花樣了。
難道是要複建大寧都司？
努爾哈赤想到這裡，神色不由有些難看，要真是複建了大寧都司，是駐軍，還是跟以前一樣分封藩王？屆時他們女真人又該怎麼辦？
懷著警惕的心思，努爾哈赤接下來觀察打聽得更為仔細。
尤其是進入薊州的範圍之後。
努爾哈赤比之在遼東時，稍微不那麼謹慎，而是更加主動地跟漢人的百姓搭話，觀察偶爾路過驛站的兵丁，以及四處打聽總理戚繼光其人。
這一打聽，反而嚇了努爾哈赤一跳。
首先是戚繼光其人。
此人的名聲比李成梁好上太多，一路上竟然沒遇到一個漢人抱怨辱罵這人，甚至聽說漢人的皇帝也十分信任這人。
除此之外，邊軍的麵容，也比遼東的兵丁好不少。
甚至他還看到一次，南兵過境，安靜無聲，遇到莊稼竟然繞著走的場景。
以及。
或許是靠近京城，懼怕禦史的緣故，漢人百姓們奇形怪狀的雜稅少了很多。
雖然還是極多麵黃肌瘦的百姓，但比遼東卻好了很多。
邊防就更無言以對了。
自從春夏之交時，戚繼光將董狐狸擊殺，朵顏衛便自甘墮落充當漢人的屏障。
如今夏天過去，已經入秋了，正是馬肥的時候，蒙古人竟然沒有叩關劫掠。
如此種種，一時竟讓努爾哈赤有了一種無懈可擊的感覺。
就像入秋的天氣一樣，他的心情，也染上了一絲涼氣。
一路觀察，時間便來到了八月。
隨著隊伍前行，出了薊州，便是通州了。
這裡離京城已經很近了。
正因為近，努爾哈赤感受到了有彆於草原，從未見過的繁華。
同時也學會了好多以前沒聽過的成語。
鱗次櫛比。
車水馬龍。
安居樂業。
原來，隻是邊塞的百姓苦，越靠近京城的地方，越是繁華。
尤其是，在通州三河驛，努爾哈赤看到了他畢生難忘的一幕。
他顫顫巍巍地指著那艘停靠在碼頭的大船，看著船上戴著麵紗，婀娜多姿的鶯鶯燕燕。
愕然失聲：“這就是漢人皇帝娶妻？一次幾百個美人？”
努爾哈赤太過驚訝，以至於本是自言自語，不小心叫出了聲。
旁邊的朝鮮人見他是個女真人，嗤笑一聲，用蒙古語流暢接道：“沒見過世麵，這船上不過是一省之地的女子。”
“好教你知道，此次進京的女子，在五千之數！”
努爾哈赤目瞪口呆：“五千！？”
而後喃喃自語：“大男人……大男人……”
那朝鮮人見努爾哈赤這反應，心中不由為宗主國的強盛暗爽。
他有意顯擺蒙語，當即便來了談興：“好教你這蠻子曉得，這就是天朝上邦，好好見見世麵。”
努爾哈赤終於回過神來，反應過來自己被奚落。
少年心性，隻得勉強給自己找著顏麵，梗著脖子回擊道：“隻是充數而已，漢人皇帝妻子娶得再多，一輩子也還是被額娘管著，做不得家裡真男人。”
“等我成年，額娘也能一起管教！”
那朝鮮人見蠻子不服氣，也起了勝負心：“你這蠻子懂什麼，咱們陛下當初甫一登基，便帶著錦衣衛夤夜入宮請求嫡母太後監國，彼時一樣能強令陳太後低下頭把持社稷，口含天憲。”
這話一出口，他哪怕是用蒙語說的，也不由小心打量了一下四周。
見沒人注意才得意地拿下巴點了點旁邊的蠻子。
可惜，卻看到這蠻子一臉懵然，半點沒理會到意思的樣子。
那朝鮮人不由搖了搖頭，興致缺缺地嘖了一聲，轉身離開。
隻留下直勾勾盯著船上秀女的努爾哈赤。
本是打算在三河驛離隊的努爾哈赤，愣是盯著看了小半個時辰，等秀女們悉數下船，他才戀戀不舍地收回目光。
娶妻五千，恐怖如斯。
也不知道能不能忙過來。
自己要是有朝一日能做上女真之主，定然也要將漢人的好習俗學過來。
他摸了摸脖子，停下了胡思亂想，將目光放到眼下的處境上來。
既然到了通州，那就差不多該脫離隊伍了。
他並不打算進京——漢人的京城審查起來很嚴格，連漢人入京都要重重審查，更彆說他這個用假身份的女真人了。
所以，為了防止露餡，他決定在通州離隊，獨自從密雲經延慶、宣大出關，重新回到草原。
屆時，他便再也不必擔心被抓進宮做太監了。
入夜時分。
努爾哈赤便換上了一身商販行頭，以及提前準備好的西海女真身份——建州女真還是不用為好，半道上他就聽說，李成梁出兵建州，不過八日，就攻入了古勒寨，殺了好多人。
若不是西海女真的萬汗已經做出過恭順姿態，此次恐怕就要屠寨了。
唯一可惜的是，他外祖父給跑掉了。
努爾哈赤將身上的衣服裹了裹，悄然從驛站離開。
八月就已經秋高了。
天氣漸漸寒冷。
努爾哈赤路上還順道搶劫了幾個農戶——按照他的經驗，農戶跟奴隸差不多，搶劫了也大概率不會出動官老爺被追捕。
當然，事實也如他所料。
他一路從通州搶起，穿行密雲、延慶，打家劫舍，一直到了宣府，全程都順利無比，沒有遭遇任何波折。
路上甚至還跟白蓮教的人搭了伴，搶了一波富戶的馬車。
可惜，或許是勾搭上了白蓮教的緣故，終於惹來官兵追捕。
努爾哈赤也是見好就收，準備從宣大出關。
十月初一，天氣已經有了冬意。
深夜時分，天空逐漸飄起了小雪。
努爾哈赤將守軍所提供，用來遮掩身份的漢人衣服、頭巾脫下，換上原本了屬於自己的胡服。
而後將漢人衣服中，被守軍搜刮得所剩無幾的財物、以及一本《白蓮晨朝懺儀》取出，收入囊中。
努爾哈赤最後回望了一眼身後的長城。
凝視好半晌後，轉身朝板升的方向走去。