王者，事天明、事地察，祭天於南郊之圜丘，祭地於北郊之方澤，所以順陰陽之位也。
南郊圜丘，自古以來，便是皇帝祈雨、求收、告罪之所在。
所謂告罪，單單是指天子向天自咎。
而今日的南郊圜丘，第一遭遇到了“代臣負罪”這個說法——天星兆罪，兆的不是朕，而是亂臣賊子。
此時群臣聽聞皇帝這般言語，幾乎驚得要跳將起來。
本以為皇帝今日是為朝局做出退讓，誰知道，竟然放肆張狂到這個地步！
這哪裡是祭天？分明是在政治嘩變！
近日與皇帝多有忤逆的官吏，譬如鬨得沸沸揚揚的沈思孝、艾慕等人，無不麵露驚駭，頻繁交換視線。
而輔臣馬自強、申時行，都察院溫純等皇帝近臣，束手而立，麵無表情。
隻有一乾全然不明局勢的少卿、郎中、主事，亂作一團，不知所措。
其中心懷恭順之人，幾乎條件反射一般，當即跪伏請罪：“臣等有罪！”
本在為皇帝一番話出神的陸光祖，此時眼見有人下拜，立刻回過神來。
他冷哼一聲，環顧請罪的朝臣：“陛下言稱‘此種’，意指‘彼輩’，汝等這般急著認罪……”
“難道便是陛下口中無君無民之臣？”
經此提醒，方才跪地請罪的朝臣，驟然醒悟，竟一時不知自己應該繼續下拜，還是應該狼狽起身。
便在此時。
班列末尾一陣喧鬨。
隻見禦史劉台不知何時，已經將冠帽取下，托在手中，昂首挺胸從班次最末走了上來。
眾人紛紛注目。
眨眼間，劉台便走到最前，昂首道：“陛下所謂天下有司罪惡多端，以致上乾天和，大哉皇言，聞者泣下。”
“但，陛下言元輔居正乃忠臣，臣以為不然。”
“亂臣賊子，當以首輔張居正為最！”
“天星所兆，舍他無外！”
眼見這位張居正學生出頭，群臣不由心領神會。
今日這場爭論，重點從來都不是什麼天星預示的誰的罪行——董仲舒這一套，在朝的官吏們用歸用，心中卻是比誰都清楚。
所以皇帝一番辱罵朝臣後，根本沒人與他爭論彗星到底是什麼預兆，而是立刻在關鍵之處還以顏色。
關鍵隻在於新政！
張居正正值喪期，那便是如今新政的薄弱點。
即便皇帝此刻態度強硬，一幅要為新政站台的模樣。
但隻要張居正這位治政八年的首輔去位，換了誰上，都要大打折扣。
既然如此，那天星兆的亂臣賊子，不是張居正還有誰能是？
果不其然，在劉台發難之後，皇帝也收起了方才自吹自擂的模樣。
朱翊鈞對劉台毫不掩飾厭惡之色：“你就這麼汙蔑你的老師？”
劉台對於這話，早有腹稿：“陛下，臣先是大明朝的禦史，是陛下的臣子，之後才能論及師生。”
朱翊鈞嗤笑一聲：“那劉禦史倒是說說，你這老師，是如何的亂臣賊子。”
劉台怡然不懼，朗聲道：“還請陛下明鑒！”
“先帝臨崩，居正托疾以逐拱；任首輔以來，威福自己，目無朝廷；創製考成法，脅製同僚；輔政未幾，即富甲全楚；起大第於江陵，費至十萬，製擬宮禁；姬妾上千，奉禦同於王者。”
“此非亂臣賊子耶？”
這話一出口，立刻便數人附和。
沈思孝、艾慕不約而同出列，朗聲道：“陛下。”
“元輔喪父之後，至今盤桓京中，不肯返鄉，而後便頃有天象示異，星變非常。”
“此忠奸之兆，不言而喻！”
“凡事必質諸人心而安，始揆諸天意而順，然後天變可消。”
“還請陛下三思！”
鄒元標緊隨其後：“陛下，張居正貪戀權勢，罔顧人倫綱常，乾犯天和，還請陛下應天變而順民心！”
無論皇帝如何逞口舌之利，也得過人倫綱常這一關。
這是士林的悠悠眾口！
張居正這個主持新法的內閣首輔，必須得走！
陸光祖、劉台、沈思孝、艾慕、鄒元標……
朱翊鈞眨眼間便見得這些人一個接一個地蹦出來，一時分不清心中是悲是喜。
他盯著最先冒頭的劉台，緩緩開口：“劉禦史所言，元輔富甲全楚、製擬宮禁、姬妾上千之事，可有實證？”
劉台正要開口。
一旁的趙錦突然出列：“陛下，禦史風聞奏事，並不需要實證。”
劉台見有人替他開口，便不再多言，隻是坦然地朝皇帝行禮，以示心意。
朱翊鈞瞥了趙錦一眼，又來一個。
他略過趙錦，目光再度落到了劉台身上，認真道：“既然如此，劉卿怎麼還不致仕？”
劉台一怔，隻以為皇帝要罷黜他，不由啞然無語。
禮部趙錦忍不住出言諫道：“陛下，從未有風聞奏事，國朝便罷黜禦史之事！”
吏部陳炌也上前一步，勸道：“陛下三思。”
朱翊鈞聞言，搖了搖頭：“不是朕要罷黜，而是劉禦史應當自請致仕。”
這話一出，劉台愕然。
趙錦、陳炌更是一番話被堵在了胸口。
朱翊鈞也不吝解釋，他認真看向劉台：“劉禦史不是說，自己先是大明朝的禦史，而後是元輔的門生麼？”
“如今劉卿作為禦史，已經儘了風聞奏事的本職。”
“那麼……為老師洗刷冤屈，難道不是你這學生應該做的？”
“你若當真心懷人倫大德，而不是口是心非，那麼此時就應當避嫌以致仕，趕赴江陵，查明實情。”
“如此既全了君臣之份，又儘了師生之情，無論日後是否複起，也無論元輔是清是濁，於卿都是一段佳話流傳後世。”
朱翊鈞頓了頓，語氣轉冷：“還是說，人倫綱常隻是劉禦史嚴以律人的夜壺？”
話一出口，劉台嘴巴張了張，言語在口中轉了一圈，又生生咽了下去。
赫然是一副措手不及，欲言又止的模樣。
劉台略微轉過頭，看向趙錦、陳炌二人。
可惜，卻隻得愛莫能助的神情。
見此回應，方才還昂首挺胸的劉台，氣勢一瀉千裡。
陸光祖全程冷眼旁觀，心中再度感慨，皇帝果真當得起一句——智足以拒諫。
話說到這個份上，劉台不可能有第二條路走。
不僅如此，劉台若是在江陵找不出什麼宮殿，那他叩在張居正身上那頂“罔顧人倫綱常”的帽子，恐怕就要自己戴在頭上了！
再看台上那位文壇盟主奮筆疾書的模樣，恐怕還要名傳千古。
實在是殺人誅心！
而直麵此事的劉台，怔愣當場，進退維穀。
他囁嚅半晌後，終於艱難跪地，宛如被折斷脊梁一般，聲音微弱道：“臣請致仕。”
朱翊鈞擺了擺手，示意準了。
見皇帝輕而易舉處置了劉台，方才正蠢蠢欲動，準備緊隨其後的人，不免也猶豫起來。
趙用賢更是一陣後怕，重新將頭埋回了鄭宗學的背後。
可惜，南牆總有人要撞。
艾慕渾然不懼，再度開口：“陛下，即便劉禦史有邀名之嫌，也與元輔守製之事無關。”
朱翊鈞沒有看向艾慕，拋開此人行事，單看姓名，也是個故意討廷杖的風格。
他懶得理會艾慕，放眼群臣：“元輔守製之事，已經從八月底紛擾至今了。”
“正好今日說到此處了，朕便問個明白……”
“元輔喪父，如何不能奪情？”
皇帝問得情真意切。
朝臣的反應，也出乎意料的激烈。
吏部陳有年突然出列，許孚遠見狀，想伸手阻攔，卻為時已晚，隻能閉眼不去看。
前者走到近前，行禮道：“陛下，元輔自信而對揚之言，惟曰聖賢道理，祖宗法度。”
“孔子曰：‘予也有三年之愛於父母乎？’，王子請喪，孟子曰：‘雖加一日愈於已然。’”
“則終喪正聖賢之訓也，而身自違之，必其所不忍也。”
王錫爵有些擔憂地看了一眼皇帝。
張居正守製之事，不僅僅是對新法不滿之人，更不乏像陳有年這等古板士人。
甚至於，出於他王錫爵的本心，也是樂見張居正回鄉守製。
這就是大明朝的孝道。