第109章&nbp;三石聯珠
“嗬，公子也聽說過這話？這是自古這長江船夫流傳下來的古話，自是不假。這崆嶺灘中灘險流急，礁石密布，數得出名來的便有二十四珠，特彆是那三石聯珠，‘大珠’石梁，長約七十餘丈，寬十丈還多，離出江麵六七丈，就像一頭猛虎臥伏江心，旁邊的‘二珠’、‘三珠’，也小不了多少，三石相錯，三珠之下亂石暗礁無數，水又惡得緊，稍不留神，船身便會碰上礁石，粉身碎骨。這江上的船工都知道，要過這崆嶺灘，便已是將半條命交給老天爺了。”
“儘嚇唬人。”唐玥嘟著嘴輕聲地嘀咕著。
朱文琅自是裝沒聽見，又問道“祖兄弟，你曾過過幾次三峽？”
“小的已來過十餘次了，隻是以前是跟著長輩，自己把舵過江也不過四五次，還是得委屈公子小姐，沒事彆出來，水快，礁石多，船晃得急，我們這討水上飯吃的也是不易站得穩，更何況公子和小姐的千金貴體了。”
“嗬嗬，好好好，多謝祖兄弟費心，我們遵命便是。今日過的是青灘還是泄灘？”朱文琅笑道。
“都過，公子，先過青灘，然後再是泄灘，今日都得過完。然後尋個避風之處靠岸停船……這青灘泄灘雖也有些暗石，隻不過這一段江麵寬，航道多，水也不算太急，小的們一起殷勤些，也不是很難過的，明日的崆嶺峽才是最凶險的。”祖江生笑笑。
果然，出了香溪河碼頭，行不多久，已是漸覺船快，仔細看時，卻並非江寬所擠，而是水中似乎多了不少礁石，或露出水麵之上，或隱於水下兩三尺之間，令江水形成了無數的旋渦水道，水流十分迅速。
隻見朱文琅這艘船一不揚帆二不劃槳，便任它順流而下，祖江生卻守在船頭，手執竹篙，細細地盯著水下的暗石，左點一下右點一下，有時忽地略略點一下較淺一些的江底，撥弄著那客船，繞開一處處暗礁，避開一個個險石，不敢有絲毫大意。
朱唐二人坐在船艙之中，卻並未覺得那船如何晃動。
“這姓祖的儘嚇唬人。”唐玥猶自不服氣地悄聲道。
“噓，祖兄弟這也隻是好意，彆如此說他。”朱文琅作了個噤聲的手勢。
唐玥饒有興致地看著兩邊的山景，隻見這青灘雖名為險灘，但唐玥坐在船艙之中，並未真個感覺到那些水中江底的暗石明礁的驚險之處，此時除了江麵比那巫峽窄了許多之外，水流還算是平穩，但那兩岸群山之景卻也並不輸與那巫山群峰，一樣的秀麗動人，一時又將唐玥看得入了神。
朱文琅卻是安坐不動，見那客船晃動並不如何劇烈，便自顧自的走到甲板上來。
他習武多年，自然下盤極穩，站在甲板之上卻是紋絲不動。隻是朱文琅站在那祖江生之旁，看那清澈的江水之中密布叢生的暗石，有些丈許方圓，有些更是大如屋頂一般，或高出水麵尺許，或隱在那江麵之下，在那客船之旁一滑而過，似乎那客船之底便要與那巨石擦身而過一般。
朱文琅再是不懂水性，卻也知客船是木頭做的，在這大江之中，船行之際，若是和這些巨石相撞，除了落得個四分五裂，船沉江底，人落江中之外，不會有彆的結果。
且不說自己和唐玥皆是不通水性之人，即算是船上這些船工，自小便在船上討生活，水性極佳的，若真落在這人跡罕至的三峽之中，石多水急的青灘之上，恐怕也是九死一生，難有幸理。因此此時看那江中巨石時不時和那客船擦身而過，也是暗暗心驚不已。
再看那祖江生，站在船頭，手執長長的、足有碗口粗細的竹篙，左點一點右撐一下，總是正好點在那密布的礁石之上，用力將船撐得離那礁石遠些，避開暗礁。
朱文琅看得有趣，也取了一根竹篙，學著祖江生那樣，左點一點右撐一下，祖江生看此處水流平緩，並非極為驚險之處，看那朱文琅點得幾下又確是點對了地方，便也由得他。隻不過朱文琅乃習武之人，出手之間不由自主便顯得力大，一點之下船總是一下偏出去一大截。
祖江生看這朱文琅拿著碗口粗的竹篙點來點去，似有些漫不經意地如使筷子一般隨意自如，煞是意外，笑道“公子爺好本事……想不到公子爺長得清清秀秀的，看起來像一個讀書的秀才一般，這氣力卻是不小。”
過了青灘，便是泄灘，此時江麵比之青灘又是窄了許多，水流漸急，船行也變得快了許多，那水中礁石也密了許多，祖江生更是絲毫不敢大意，著意地盯著前頭的水路，不住地揮動著長長的竹篙，撐得那船一會左一會右，在那亂石礁間穿梭而行。
朱文琅卻也沒閒著，也拿著竹篙，站在船弦邊左一點右一撐，好幾次那客船似是要碰著水下的礁石了，都是朱文琅及時把船點開，倒叫祖江生都覺佩服不已。
過得青灘泄灘，客船找了個背風的水灣停了下來，將纜繩拴在江邊一塊突起的石頭上。
此處荒無人煙，彆說碼頭，連個登岸落腳的地方都沒有，隻有遠遠的隱約可見對岸上有一列纖夫在拉纖，扯著一艘正逆水而上的客船。
朱文琅這一船人自是一晚都未離開那客船，隻是在船上七倒八歪地胡亂將就了一晚，隻有唐玥睡得舒服些，又是在朱文琅懷中依偎了一夜，因為不是躺著睡的，早晨起來居然覺得脖子有些隱隱酸疼，倒似有些落枕一般。不過唐玥乃習武之人，第二日一早醒來在甲板上略略活動了一下也就沒事了。
“公子，小姐，今日我們便過崆嶺灘，過了崆嶺灘，咱們便出三峽了。”祖江生一邊解纜繩一邊衝著朱唐二人說。
“祖兄弟，你昨日說的二十四珠是什麼東西？”朱文琅道。
“那是崆嶺灘裡的二十四塊有名的礁石，都是巨大無比，船一碰上去隻有散架的份，至於彆的沒名的就更多了。”
“我看這青灘泄灘也不少啊。”朱文琅覺著這些傳說似乎有點名過其實。
“公子爺，到了您老就知道了。這崆嶺灘的水急，青灘泄灘可比不了——您和小姐可真得在裡麵坐好了。”朱文琅如此說，那祖江生也並不生氣，隻是笑嘻嘻地說。
“玥兒，你在艙裡呆著，我在甲板上看看。”朱文琅回頭道。
唐玥在船艙中答道“知道啦，琅哥。”
那客船慢慢啟程。
果然，離了那個背風的水灣，便立刻覺得水流頗急，客船順著水流朝下遊漂去。
“好在咱們這船沒載貨，要不然還得先把貨卸下才敢過這崆嶺灘呢。”祖江生大聲叫道。此時水流聲漸大，兩個人說話已須叫喊才可聽見對方的聲音了。
“這卻是為何？”朱文琅大為奇怪。
“崆嶺灘水太急，航道又彎，不卸貨的話，船重，吃水深，不好轉向，空船好撐得多。”
“那船下去了卸下的貨怎麼辦？”
“用人搬啊，搬到崆嶺灘下麵，船過了崆嶺灘再裝上船。”祖江生一邊仔細地點著竹篙一邊道。
“就是請那些纖夫？”朱文琅一指對麵那排成一隊正在拉纖的纖夫，遠遠看去，那一隊的纖夫已隻有芝麻大的小點。
“對，就是他們，給西去的船拉纖，給東下的船搬東西。”祖江生點點頭。
“哦，崆嶺灘這麼難過啊？”
“是啊，要不然怎麼又叫‘空聆灘’呢，我們當船工的，到這崆嶺灘，都是提心吊膽寒毛直豎的，就因為到了這鬼地方，得看閻王爺的臉色，指不定哪一回就喂了魚蝦了。”祖江生笑道。
那船已是越行越快，祖江生也越來越不敢多說話，忙不迭地用竹篙兩邊亂點著。
朱文琅看著一塊塊巨石不斷從船邊滑過，有些甚至離船身邊不到一丈，也是暗暗心驚，心想這崆嶺灘果然名不虛傳，真不負這“鬼門關”之說。
“我們這船如何不走江心，靠著左邊走？”
“靠這邊的石頭少些。”祖江生百忙之中仍是答道“那邊石頭多，隻是因為有河岸可以走纖夫，所以西上入川的船都走那邊。”
“他們不怕石頭多嗎？”朱文琅奇怪。
“他們的船慢啊，纖夫拉著走，不像咱們，順著水往下，船快，停不下來的，最怕暗礁石頭。”祖江生一邊撐著竹篙，一邊耐心解釋。
隻見那水流越是急促，帶著客船不住地往前急奔，江麵已不足百丈，前頭激浪翻滾，不時總見一塊塊巨石在江中露出半個頭來。
祖江生奮力撐著竹篙，點得客船不住地左右亂竄，在巨石縫隙之中穿行。坐在船艙之中的唐玥緊緊地抓住船板，被帶得左右亂晃，坐都坐不穩，乾脆直接一屁股坐在船艙中的甲板之上，才稍稍好些。
朱文琅拿著竹篙，也在不住地死盯著水麵，時時準備將船撐離水下的巨石，以免撞礁。
祖江生左支右撐，費勁地撐著竹篙，忙得滿臉通紅，身上一片透濕，已分不清到底是累得滿頭大汗，還是激上來的江水。
隻見前頭江麵上露出三塊黑黝黝的巨石，中間一塊巨石巨大無比，高約五六丈，寬十丈有餘，便如一座小山一般，有如一隻猛虎一般臥伏江心，左右兩邊不遠也有兩塊巨石，雖沒有中間這塊大，卻也是罕見的大石，江水衝在那三塊巨石之上，便如排山倒海一般，激起數丈高的水浪，巨響震耳欲聾。
這便是這崆嶺灘中最為出名的“三石聯珠”了，其下亂石暗礁，犬牙交錯，鋒利如刀，致使航道彎曲狹窄，惡浪洶湧，行船稍一不慎，就會觸礁沉沒，船上之人屍骨無存，萬無幸理。
忽聽得“喀喇”一聲，祖江生站在船頭一個踉蹌，手中長長的碗口粗竹篙已是從中彎曲，斷折成了兩截!祖江生大叫一聲“不好!”那船已是朝中間那“大珠”直衝而去!
朱文琅見狀大驚，大喝一聲，飛身跨上數步，將祖江生一扯，摔在身後的甲板之上，自己已站上船頭。