宴後，董襲、步騭、衛旌等人被劉封挽留在廣陵暫歇。
劉封給出的理由是，他也不日即將北歸郯城，正好一同北返。
其實是劉封恰好發現，這三個人正好可以當一次工具人。
諸葛家此時已經越過了東海國，進入到了下邳國內，再過一段時間，即可進入廣陵郡內。
就在劉封安心等待諸葛家到來的時候，荊州的使節船隊也到達了揚州牛渚。
下船沒多久，劉先和荀攸就聽說了孫、劉的香草河之戰，得知劉繇讓張英在句容收拾殘兵，固守城市，本人則正在退往牛渚的路途中。
兩人都非常吃驚，都沒想到劉繇敗的這麼快，這麼慘。
幸好劉繇還有牛渚精銳，足以穩住丹陽北部。
隻是這場慘敗，必然會讓丹陽士族豪強為之動搖，局勢必然惡劣許多。
不過如此，倒是可趁機說動劉繇，與荊州為盟。
許劭拖著病體，代替還未趕回牛渚的劉繇接待了劉先和荀攸。
雙方一番自我介紹之後，許劭得知劉先乃是正使，而荀攸則是欲北上去往徐州。
至於甘寧這樣的武夫，隻配在堂外候著，如何配與堂中名士同席敘話？
劉先開口先是稱讚了許劭一番，隨後才說明來意：“我主昔日，也為左將軍所欺，正是劉揚州近況相似。多仰賴荊州有識之士毀家紓難，舍身為國，為我主籌糧聚兵。蔡德珪、黃承澤浴血奮戰，終陣斬孫堅，大敗左將軍，將之驅離南陽。”
“此番孫堅之子，肆虐吳郡，荼毒江東，正與昔年荊州之事雷同，我荊州上下感同身受。我主敬劉揚州同為宗室，願出力助劉揚州一臂之力。”
劉先先表明態度，試探許劭等揚州高層的意見。
若是他們對荊州戒心太重，很大可能會一口回絕。
許劭等人聽完劉先的話後，一時之間竟然沉默起來。
在座的都是名士，也是頗有能力的士人，沒有一個是傻子。
劉表的用心，他們其實也能猜出個十之七八。
彆的姑且不論，若是荊州兵到，幫忙收複的土地城池，若是對方攻打下來的，揚州這邊該如何索要？
更彆說引外兵入江東，會不會引起江東本地士族豪強的反感了。
許劭他們不給反饋，劉先也不好繼續試探，他既要保持名士的風度，也擔心過於刺激到揚州高層，反而引來不必要的麻煩。
一時之間，堂上竟同時陷入了沉默之中，很是安靜。
倒是一旁的荀攸，看出了不少跡象。
他本就十分聰明，又旁觀者清，在他看來，劉先此時應該再接再厲，展現荊州實力。
若是揚州高層對於荊州的忌憚勝過對袁術的忌憚，早就一口回絕了。
此時沉默，很可能是不知該如何深入這個話題。
畢竟他們乃是弱勢方，更擔心荊州的居心、誠意以及有無足夠的實力相助揚州。
荀攸也沉默了片刻，決定助蒯越和劉先一臂之力，主動開口道：“攸因道路險阻，匪患阻隔，不得已頓足於襄陽，已有兩年之久。”
“劉荊州單騎而入荊州，對內恩威並著，招誘有方，對外擊敗孫堅，驅逐袁術。使得荊州萬裡肅清、群民悅服。如今已是兵精糧足，將領驍勇，士卒樂於效命。”
“荊州、揚州，一江之表，本就互為友鄰，相互扶持。”
“左將軍昔日在南陽所為，實令荊州上自劉荊州，下至黎民百姓，無不痛心疾首。自也不願此事再發生於江東。”
“劉荊州之誠意，劉揚州當可不必疑之。”
荀攸的一番話，既表明了劉表和荊州士民對揚州的同情，同時也暗示了劉表也有足夠的能力出兵揚州。
果然，聽完荀攸的話後，許劭等人有了反應。
“實不相瞞。”
騰胄開口道：“我等早先已經商量妥當，正要遣使往江北，向徐州牧劉使君求援。”
聽到劉備的名字，劉先和荀攸臉色都微微一變。
劉先突然聽見一旁的荀攸咳嗽了起來，猛的的發現許劭、騰胄等人都在觀察他的反應，立刻開口道：“此乃英雄所見略同也。”
騰胄疑惑不解的問道：“尊使何意？”
劉先大笑道：“諸君有所不知，先此來，除身負與揚州盟約的任務外，還要前往徐州一次，拜見劉徐州，表我主修好之念。”
“我荊、揚、徐三州皆是漢室宗親，此時正該相互扶持，共扶漢室。”
劉先態度誠懇，言語誠摯：“若是徐州劉使君也願意出兵相助，那揚州大事可定，正合我主之意。”
許劭、騰胄等人這才恍然。
劉先卻是心中暗自感謝荀攸的提醒，若是剛才愣神太久，恐會引起揚州名士們的疑慮。
當晚，許劭設宴款待劉先、荀攸。
兩日後，劉繇趕回牛渚，與許劭、騰胄等人連夜密談。
隨後，又從薛禮、笮融處抽出六千兵馬。
隻是這一次要兵，劉繇也付出了一些好處。
答應將丹陽縣交給薛禮，而將句容縣交給笮融。
雖然劉繇此舉，明顯越過了丹陽太守周尚。
但此時劉繇已經顧不上周尚了，或者說他已經相當忌憚周尚了。
周尚同劉繇原本就是合作關係，劉繇急於控製地方，獲取財貨糧秣兵員，而周尚有能力控製地方，卻苦於沒有名義。
於是劉繇和周尚一拍即合，劉繇表奏周尚擔任丹陽太守，周尚幫助劉繇迅速平定丹陽，籌集糧秣兵員。
雙方的關係是對等的，劉繇是盟主，周尚是重要的大股東。
可現在劉繇明顯有些衰頹，隱隱有不敵袁術麾下驍將孫策的跡象。
周尚就開始變得危險起來了。
周家畢竟是廬江大族，家族的基業多半都在廬江，也就是袁術的麾下。
袁術眼看著要橫掃江東了，周尚如果要把劉繇賣個好價錢，那麼眼下就是最好的時機。
更何況劉繇還從劉備的信中得知，周家嫡係子弟周瑜與孫策從小定交，雙方早就是登堂拜母的感情了。
此時孫策占據吳郡北部，又大勝劉繇，此時正在宛陵的周瑜會偏向哪一邊，這還用問嗎？
劉繇和許劭等人商議之後，做出幾項重要的決定，
第一項就是用丹陽、句容兩縣，繼續從薛禮和笮融手裡交換士卒，對方迫切需要立足之地，問題應當不大。
第二項就是請許劭出馬，與劉先一起前往郯城，麵見劉備，請求援助。
第三項就是派人警告暗示周尚，將荊州來使，與自己向徐州求援的消息告知對方。此時劉繇也不指望這消息能有多大的用處，哪怕就是多讓周尚猶豫一天都是好的。
劉繇並不知道，宛陵此時周尚與周瑜叔侄之間，也正在激烈的討論著時局。
從孫策奇襲丹徒，攻占取阿時，周瑜就力勸周尚立刻易幟，從背後猛撲牛渚，打破江防，奪取袁術軍過江的大功。
周尚卻猶豫不決，他先前曾經同意了侄子周瑜的計劃，卻因為劉封的來信而耽擱了下來。
現在周尚的猶豫，也是源自於徐州。
原因無他，徐州太能打了。
孫策以六千部曲襲丹徒，下曲阿，又以舅父吳景六千部曲，連破毗陵、無錫兩縣，橫掃吳郡北部，這是何等強悍？
可就在一個月前，孫家軍連同孫賁部，再加上橋蕤所領的一萬袁術親軍，三萬精銳卻在廣陵城下被區區六千徐州軍大破，一戰就將橋蕤所部徹底打殘。