可目前來看，劉表似乎壓根就沒有投降朝廷的打算。
在他心中，尋張濟借兵或許還有一線生機，而入朝稱臣，無疑是自斷臂膀，徹底失去對荊州的掌控。
韓嵩瞧著劉表那堅決的態度，心中滿是無奈，隻能強壓下勸降的話語，轉而點頭應道：“正是！”
“諸位，你們覺得德高所言是否可行？”
劉表沉思片刻，緩緩抬起頭，目光依次掃過在座的其他重臣。
他的眼神中帶著一絲探尋，好似在這危機四伏的關頭，渴望從眾人的回應裡尋得一絲慰藉，或是找到一個足以支撐他做出決策的依據。
傅巽猶豫了好一會兒，才緩緩開口，聲音中帶著一絲斟酌後的謹慎：“我聽聞大將軍曹操此刻正在關中，駐紮於長安，全力剿滅李傕、郭汜等逆賊。那張濟也被列為逆賊之一，倘若我等在此時招攬他，明公恐怕會在天下人麵前失了人望啊。”
他的語調微微上揚，透著顯而易見的擔憂，很明顯，他是從名聲和道義的角度，在為劉表周全地考量這件事。
劉表下意識地皺起了眉頭，心中湧起一股難以言喻的煩躁。
這都火燒眉毛了，生死存亡之際，傅巽居然還在跟他談什麼人望！
人望能當飯吃嗎？
能變出救襄陽於水火的兵馬嗎？
張濟雖說名聲不佳，可手下實打實有著一萬多將近兩萬的人馬。而且其中半數以上都是西涼老卒，還有南北軍、西園軍的老兵底子。
這些人的戰力，那可是相當不俗的。
經韓嵩這麼一提醒，劉表心裡早就泛起了波瀾，對借兵之事已然心動不已。
在場的臣子們，大多都敏銳地察覺到了劉表的心思。
唯有傅巽，性格太過耿直，心裡有什麼就說什麼，全然沒注意到劉表已經有些不悅的神色。
眼下襄陽城危在旦夕，生死存亡一線之間，可劉表骨子裡那股不甘屈服的傲氣，讓他無論如何也不肯就這麼輕易向朝廷俯首稱臣。
在座的眾人心裡都跟明鏡似的，不到萬不得已，劉表絕對不可能主動投降朝廷。
一旦投降，他就會瞬間從荊州之主，淪為寄人籬下、任人擺布的傀儡。
失去了荊州這塊根基，即便入朝能當上三公九卿，那也不過是曹操手中的一個提線木偶，再無半點實權。
相比之下，招攬張濟雖說可能會折損一些人望，但跟失去整個荊州比起來，簡直就是小巫見大巫。
要是真能拉攏張濟，兩家聯手擊退劉封，哪怕最後僅僅隻能保住江北三郡，劉表依舊能在這亂世之中，穩穩占據一方諸侯的地位。
換做任何一個人，在這種情況下，恐怕都會做出和劉表一樣的選擇。
眾人心中各有盤算，一時間，堂上的氣氛愈發凝重，仿佛被一層沉重的陰霾所籠罩。
劉表的內心此刻也是百感交集，各種情緒交織在一起。
他滿心懊悔，後悔去年輕易接受了劉勳的投奔，更後悔今年一意孤行，悍然南下，卻全然沒有考慮到揚州方麵可能帶來的威脅。
其實早在張羨舉兵反叛之初，就有不少人再三提醒他，要多留意揚州方麵的動靜。
即便不考慮劉封本身的想法，也要考慮到張羨為了自保，很可能會派人前往揚州，請求劉封乾涉荊州事務啊。
可當時的劉表卻盲目自信，覺得自己和劉備之間關係還算融洽，自己還曾在糧食上幫過對方一把。
在他看來，這不過是自己在鎮壓本州的叛亂，哪裡還用得著跟外州的諸侯溝通協調，如此舉動，反而會降低他劉表在荊州內部的聲望和威嚴。
他卻獨獨忘了，當初自己收容劉勳的時候，可是毫不猶豫地插手了揚州的內部事務。
思來想去，權衡再三，劉表最終還是果斷拒絕了傅巽的提議。
不過，傅巽的話倒是給了他一個新的思路，讓他下定決心向朝廷上奏，請求朝廷出麵乾涉，下詔命令揚州退兵。
這倒也並非劉表白日做夢，異想天開。
雖說他和曹操私下裡關係緊張，甚至暗中敵對，但在對待朝廷的態度上，劉表一直都表現得極為恭順。
不管劉表內心究竟是何想法，至少在表麵上，他對朝廷那是恭敬有加，不僅按時給朝廷輸送了大量的糧食物資，還慷慨解囊，讚助朝廷為天子修繕宮殿樓閣，以示自己的忠心。
在表麵上，劉表和朝廷之間的關係可是十分融洽的，天子劉協也屢次降詔，嘉獎稱頌劉表的忠心和恭敬。
這也是劉表的信心所在，他準備在上奏的同時，再備下一份重禮，同時賄賂曹操、天子和三公，相信朝廷和曹操應該會給他這個麵子。
就在劉表剛剛做出決定，派人前往雒陽，請求朝廷乾涉，同時著手拉攏張濟來援，並且打算借此機會解凍南陽駐軍，讓他們回援襄陽的時候，大堂外突然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，一個人慌慌張張地闖了進來。
眾人定睛一看，來人不是彆人，正是州陵慘敗之後，曆經千辛萬苦，繞道華容，棄舟登岸，日夜兼程趕回襄陽的蔡瑁。
此時的蔡瑁，模樣狼狽得讓人幾乎認不出來。
他身上的甲胄滿是破損和汙漬，仿佛已經和血肉黏在了一起，分不清彼此。甲胄上到處都是煙熏火燎的痕跡，還沾染著斑斑乾涸的血跡，凝固的血塊在日光下顯得格外刺眼。他的頭發淩亂地散落著，臉上黑一塊、灰一塊，整個人就像是從地獄裡爬出來的惡鬼，散發著一股令人膽寒的氣息。
蔡瑁一路跌跌撞撞地衝到了大堂之上，腳步踉蹌，幾乎站立不穩。
還沒等有人來得及出聲嗬斥，他便“噗通”一聲，重重地跪倒在劉表麵前，膝蓋與地麵碰撞，發出沉悶的聲響。
“方伯！”
蔡瑁的聲音沙啞而又帶著哭腔，仿佛被砂紙磨礪過一般。