很快，張濟一聲令下，士兵便匆匆去請鄧義。在來的路上，早已有得賈詡授意之人，將具體情況一五一十地悉數告知了鄧義。鄧義這才明白自己是因何而能得見張濟一麵。
不過鄧義畢竟頭腦清醒，心思縝密。他深知此時不是意氣用事的時候，不但沒有趁機給張濟甩臉子，反而對於先前的軟禁隻字不提，仿佛這件事從未發生過。他的這份識大體、顧大局，瞬間就讓本就尷尬不已的張濟對他產生了極大的好感。
得知張濟已經投降了曹操，鄧義臉色微微一變，心中暗自吃驚。隨後又得知是傅巽在朝中請動了曹操來援，鄧義心中漸漸有些明白了過來。他意識到這背後是一場錯綜複雜的政治博弈，曹操巧妙地利用各方矛盾，達成了自己的目的。
但明白不等於就有辦法應對。鄧義是看破了曹操疊加借力打力的手段，也看明白了曹操一下子變成了最大贏家的現狀。可這並不代表他就能力挽狂瀾，改變眼前的局勢。
同時，鄧義作為南陽人，他對曹操並無反感。相反，因為曹操在匡亭之戰裡痛揍袁術，打得袁術抱頭鼠竄，讓南陽百姓免受袁術的殘暴統治，所以他對曹操其實還是頗有好感的。
當然了，鄧義這幫南陽人，對於覆滅袁術，將袁術送入雒中，上交朝廷的劉備父子倆，也一樣抱有好感。他們覺得劉備父子為南陽除去了一大禍害，是值得尊敬的。
因此，鄧義、韓嵩這些南陽幫，其實內心是支持降服的。
一來他們看不上劉表，覺得劉表心胸狹隘，能力有限，難以成就大業；二來不論是北邊的曹操，還是南邊的劉封，哪怕是河北的袁紹，他們全都能接受。
在他們看來，隻要能讓南陽百姓過上安穩日子，是誰統治都無所謂。
有了這樣的內在想法，等聽到郗慮以朝廷的詔令，命令張濟所部移駐宛縣時，鄧義毫無異議，幾乎想都沒想就一口答應了下來，並表示會回去通稟給劉表。
看見鄧義如此“知情識趣”，郗慮和張濟都是大為欣喜。張濟更是當晚大擺宴席，盛情款待郗慮和鄧義兩位使節。營帳內，眾人推杯換盞，歡聲笑語不斷，宴會一直持續到東方破曉，幾至達旦。
次日清晨，暖陽初升，柔和的光線透過窗欞，灑在眾人商議軍情的屋子內。眾人圍坐於長桌旁，氣氛凝重而熱烈，一番激烈討論之後，終於定下了詳細方略。
張濟領命，需在五日之內迅速舉兵，出武關，踏入南陽。一路疾馳，沿著丹水之畔行進，目標直指築陽縣。
築陽縣地處築水與丹水的交彙之處，地理位置極為關鍵，它距離襄陽不過百裡之遙，且水路交通便利，隻需兩日，便能乘船直抵襄陽城下。此地堪稱是最為合適的呼應地點，戰略意義非凡。
倘若劉封一意孤行，堅持進攻襄陽，那麼張濟駐軍於此，便能對圍攻襄陽的劉封軍形成嚴重的側擊威脅。如此一來，劉封麵臨兩難抉擇：要麼分兵前來與張濟對戰，分散自身兵力，削弱攻城力量；要麼在攻城時提心吊膽，時刻擔憂側後方的威脅，根本無法全力攻城。
而若劉封有意求和，張濟則可從築陽縣繞道襄陽北上，途徑新野，最終抵達宛縣。此路線雖路途稍遠，但全程有水道作為依托，物資運輸更為便捷，行軍也更為輕鬆，實際上反而更加方便。
至於曹操，將在十日之後派遣兵馬前來接管商城與武關。
屆時，他同樣也會派遣一支精銳部隊先行進入南陽盆地，駐軍於順陽。此地作為戰略要衝，能夠及時為張濟所部提供後援支持，確保張濟在前線的行動無後顧之憂。
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視線緩緩拉回到襄陽南方的劉封軍中。
此時，軍中氣氛透著一股緊張與期待。
劉封此前給了周賓一項艱巨任務——七日之內拿下鄀國縣。
這看似艱難的任務，卻被周賓以驚人的速度和卓越的軍事才能完成得超乎想象。
僅僅四天半，周賓就率領著麾下將士成功打破了鄀國的防線。在這場戰鬥中，周賓展現出了非凡的謀略與指揮能力。他巧妙地部署兵力，避開了敵軍的防守正麵，從側翼發動突襲，打了鄀國守軍一個措手不及。
更令人稱讚的是，他不僅成功攻克了鄀國，還完好無損地保住了鄀國港和城內的倉儲設施。這對於後續的軍事行動和物資儲備來說，無疑是巨大的收獲。而在這場激烈的戰鬥中，周賓所部自身傷亡竟然不到兩百人，這簡直堪稱奇跡，可算是超額完成了劉封交代的任務。
攻破鄀國之後，劉封依樣畫葫蘆，開始對當地的人事進行整頓。他將重點放在懲治那些膽敢反抗的士族、豪強、大族以及巨商身上。
這些人長期以來把持著地方的政治、經濟命脈，操控著普通百姓的生活，還公然對抗官府，早已成為劉封統治路上的掣肘之力。
如今，劉封的陣營中人才濟濟，實力大增，他自然對這些為非作歹之人極為看不慣。現在好不容易有了正當合理的懲處機會，他怎會輕易放過。
不過相應的，很快就有不少人跑到劉封這裡，為這些士族豪強求情。求情者們或是言辭懇切，訴說著這些家族與地方的千絲萬縷聯係；或是威逼利誘，試圖用各種利益關係來打動劉封。