公孫瓚立於易縣高樓之巔，寒風凜冽，卷起他殘破的衣袍。
城下，袁紹的大軍如潮水般湧來，喊殺聲震天動地。他低頭望去，曾經繁華的城池已化作一片焦土，火光映紅了他的雙眼。
他知道，自己已無路可退。
遠處樓台林立，其中不乏精銳甲士，隻是這些人都已經背棄他而去，投降了袁紹。
就在兩個時辰之前，公孫瓚看見城外火把信號，誤以為是自家兒子搬來了張燕的援軍。故此，他不顧鄒靖的激烈反對，執意帶著最後的家底出擊，想要裡應外合，再破袁紹。
可讓他絕望的是，城外的火把信號竟然是袁紹所放，對方猜到了他和自家兒子的聯絡方式，並以此設下陷阱，將公孫瓚最後的精銳步騎八千人儘數覆滅。
此時，公孫瓚身邊已經隻剩下了數百殘兵，而易縣已經為袁紹所破。
他緩緩舉起手中的火把，火光在公孫瓚蒼白的臉上跳動，映出他眼中的決絕與不甘。
最後關頭，公孫瓚臉上露出一絲瘋狂的笑容，低聲喃喃道：“我公孫瓚，寧死不辱！”
話音未落，火把已擲向腳下的樓板。
火舌瞬間竄起，吞噬著木質的樓閣，濃煙滾滾，直衝雲霄。
火焰迅速蔓延，公孫瓚的身影在火光中漸漸模糊。
在這火光煙霧之中，公孫瓚仰天長笑，笑聲中帶著無儘的悲涼與憤怒。烈火灼燒著他的身軀，他卻仿佛感覺不到疼痛，隻是緊緊握住手中的長槍，仿佛在最後一刻仍要與命運抗爭。
高樓在烈火中轟然倒塌，公孫瓚的身影也隨之消失在熊熊烈焰之中。火光映紅了整片天空，仿佛在為這位曾經叱吒風雲，席卷河北，打的袁紹乞降的末路英雄送行。
此刻，袁紹正立於易縣城外的高坡之上，身披錦袍，手握馬鞭，目光如炬地望向遠處的易縣。
寒風掠過袁紹的麵龐，帶來一絲凜冽的肅殺之氣。
遠處，公孫瓚所在的高樓已被熊熊烈火吞噬，火光衝天，濃煙如黑龍般盤旋而上，遮蔽了半邊天空。
袁紹微微眯起雙眼，嘴角泛起一絲複雜的笑意。
如今親手覆滅了河北最大的敵手，將兩人之間整整八年的戰事終於落下了帷幕。
“公孫伯圭，汝也有今日。”
火光映照在他的瞳孔中，仿佛映出了昔日的恩怨與爭鋒。他曾與公孫瓚盟誓共分冀州，也曾因利益反目成仇，更因為一次偶然的黑天鵝事件而不死不休。
如今，公孫瓚選擇以如此慘烈的方式結束自己的生命，袁紹心中既有勝利的快意，又有一絲難以言喻的悵然。
身旁的謀士許攸眼中精芒一閃，上前一步，低聲道：“主公，公孫瓚既已自焚，易縣唾手可得，河北大勢已定。隻是主公之誌，當在天下，不可拘泥於河北一地啊。”
袁紹聞言，微微點頭，卻並未言語。他的目光依舊凝視著那衝天的火光，仿佛在思索著什麼。
遠處，高樓的梁柱在烈火中轟然倒塌，火星四濺，如同墜落的星辰。
袁紹深吸一口氣，緩緩轉身，揮了揮手：“傳令下去，全軍進駐易縣，查封府庫，清點造冊，有擾民者，軍法不饒。”
他的聲音低沉而威嚴，卻帶著一絲難以察覺的疲憊。
這一次可謂大勝，而且公孫瓚最後的精銳落入了袁紹軍早有準備的陷阱之中，袁紹軍傷亡很小。
故此，袁紹才有底氣喊出不得擾民。
換了其他時候，袁紹雖心中不願，也隻能放任這些兵痞劫掠財貨，最多也隻是再三嚴令不許殺傷人命，若是要求再多，那就不禮貌了。
火光漸漸黯淡，夜幕降臨，袁紹的身影在暮色中顯得格外孤寂。他知道，公孫瓚的死意味著一個時代的終結，卻也意味著新的紛爭即將開始。他抬頭望向南方，心中暗自憂愁：“曹劉如今盟約已成，其勢更在公孫之上啊。”
袁紹先前幾波使者前往徐州，劉備卻是在劉封、荀攸、陳登、魯肅、劉曄等人的建言之下，堅守曹劉聯盟，婉拒了袁紹的示好。
此後，他更是在多次聲援朝堂之上的曹操，一起合力給袁紹添堵。
袁紹既羞又惱，更是在心中給劉備狠狠的記了一筆。
雖然惱羞成怒，可袁紹心裡也很清楚，劉備之所以會如此，還是因為懼怕自己。先前劉備主動分割青州，又舉薦袁譚為茂才，同樣也是因為畏懼自己。
之所以會表現的前恭後倨，歸根到底還是因為公孫瓚行將覆滅，而即便是個傻子也能猜到公孫瓚覆滅之後，自己的下一步就是要南下過河了。
易縣是冀州有名的大縣，人口眾多，城外更是有巨馬水、易水多條大河流淌而過，地處河北大平原中部，土地極其肥沃，是冀州有名的大糧倉。
公孫瓚在這裡屯田數年，倉庫之中竟然積累下了穀三百萬斛。斛為小石，三斛差不多相當於兩石，三百萬斛正好是兩百萬石。
其中大部分都分散在易縣倉儲，以及城外百餘高樓之中，僅有小部分囤積在公孫瓚親自坐鎮的最高樓台裡。
因此，這些糧食幾乎完好無損的落入了袁紹手中，哪怕公孫瓚自焚而燒毀的樓台中那些糧食都有不少幸免於難。
可憐公孫瓚屯田數年，成果卻悉數歸了袁紹。
進入易縣之後，袁紹當晚就迫不及待的將身邊的親信重臣們叫到了身邊。其中包括沮授，田豐，郭圖，許攸、淳於瓊、孟岱、蔣方等人。
隻是袁紹剛一說完，現場又照例分成了兩派。
以沮授，田豐為首的河北派強調如今河北久戰，兵民俱疲，需要一段時日休養生息，恢複民力，養精蓄銳。況且眼下河南曹操、劉備兩雄聯手，實力已然不弱於河北一方。此時出兵，又有大河阻隔，勝固然可喜，可若有閃失，那可是覆軍之禍啊。
河北派的話聽起來相當有道理，袁紹雖然剛剛消滅了他在河北唯一的對手公孫瓚，可他對河北的掌控其實是相當有水分的。
真正能讓他如臂指使的，其實隻有一個完整的冀州，加上半個幽州，半個青州以及僅僅隻有兩郡的並州。
如果休養生息，袁紹不但能夠夯實根基，更能先易後難，先行解決幽州、青州的問題，甚至還能向並州方向擴張，掃清曹操在河北的據點——河內郡。
然而這卻是河南派無法接受的。