日本，東京。
一架飛機平穩地降落在國際機場，待停穩後，機上的乘客陸陸續續地走下飛機。
方言提著行李箱，和鈴木洋子走出機艙，而後來到接機口。
就見烏壓壓的人群之中，有一塊“歡迎方言君來日”的牌子高高舉起，並且是中日雙文。
舉牌的正是有斐閣的工作人員，鈴木俊次郎率領著下屬，早已等候多時。
“歐多桑！”
鈴木洋子驚喜交加，邊揮舞著手，邊朝闊彆已久的父親奔跑而來。
鈴木俊次郎心裡高興，臉上卻板著說：“都說了多少遍，公共場合的時候，稱職務！”
“嗨嗨嗨，支部長，耶耶，現在應該叫副社長了。”
鈴木洋子攬著父親的肩膀，眉開眼笑道。
“恭喜你啊，鈴木副社長。”
方言連聲道喜，祝賀鈴木俊次郎從京都支部榮升到了有斐閣本部擔任副社長。
“哈哈，我能夠在這個年紀，還能再進一步，全都要歸功於方言君啊。”
鈴木俊次郎說得有些誇張，但不管怎麼誇張，替有斐閣挖掘出這麼個舉世矚目的大文豪，的的確確算得上是大功一件，更何況，這位大文豪的，不管是水準，還是銷量，都冠絕整個日本文壇。
僅僅是《午夜凶鈴》上下兩部，如今銷量的總和儼然達到355萬冊左右，僅次於《日本沉沒》。
“我不過是錦上添花而已。”
方言擺了擺手。
“方言君真的是太謙虛了。”
鈴木俊次郎微微彎腰，抱以歉意道：“本來像你這樣的大作家，按理來說，應該由我們有斐閣的社長親自迎接才是，但非常抱歉，社長臨時有事，所以拜托我代他向你致一聲歉。”
“大可不必！”
方言隨後聽到有斐閣已經準備好盛大的歡迎宴。
“到時候會長和社長父子都會到場，親自向你敬酒賠罪。”
鈴木俊次郎朝前帶路，引到了一輛凱迪拉克上。
鈴木洋子坐在副駕駛座，透過後視鏡，看到方言和父親並排地坐在後駕駛座上。
“方言君，你這次來得可真巧。”
鈴木俊次郎說：“再過些天，江戶川亂步獎就要舉辦了，不知道方言君有沒有興趣參加？”
鈴木洋子擔心方言不清楚江戶川亂步獎的來曆，於是言簡意賅地做起了介紹。
江戶川亂步獎，是在“日本推理之父”江戶川亂步60歲大壽的時候，為了提振日本推理文學發展而設立的獎項，最初的兩屆，都是頒給對推理文學貢獻卓越的人士，相當於成就獎。
不過從第三屆開始，就變成了鼓勵推理文學新銳作家的新人獎，進而演變成了日本推理作家出道的暴光窗口，以及鯉魚躍龍門的渠道。
但凡推理作家連江戶川亂步獎的入圍名單都進不去，嚴格上來說，根本不算正式出道。
“原來如此。”
方言恍然大悟，“不過我和我的《惡意》好像沒有入圍江戶川亂步新人獎？”
“因為這個獎隻能頒給本國的推理作家。”
鈴木洋子說：“要不然，彆說榜上有名，我敢斷定，《惡意》絕對能拿到江戶川亂步獎！”
“不得不說，這的確是個遺憾。”鈴木俊次郎不禁感慨。
對於方言而言，得獎隻是次要的，關鍵的是獎金，1000萬日元，折合美刀也有四五萬。
儘管如今東京、京都等地的房價暴漲，但也至少足夠抵一個首付了！
…………
抵達有斐閣安排的下榻酒店後，稍作休整，晚上就著正裝，出席了專門準備的接風宴。
有斐閣的會長和社長雙雙到場，父子同台，和方言互相敬酒，推杯換盞，喝了一盅又一盅。
酒過三巡，菜過五味，喝到微醺，又被請去享受了一把“馬殺雞”。
按摩期間，鈴木俊次郎再一次地提了一嘴“江戶川亂步獎的頒獎典禮”。
半醉半醒的方言滿口答應了下來，於是乎，幾天後便出現在第30屆江戶川亂步獎頒獎的現場。
此時，富士電視台的記者擺好攝像機，一個個鏡頭對準正在交流、敘舊和說笑的人群。
方言拿著香檳，穿梭其間，突然在不起眼的角落處，發現了一張似曾相識的麵孔。
隻見才出道沒兩年的東野圭吾，孤零零地站著，無人問津，好一副“站如螻蟻”的模樣。
“啊諾，請問你是不是寫出《惡意》、《午夜凶鈴》的那、那位……”
“沒錯！”
鈴木洋子作為方言的翻譯，替他應了下來，“他就是方言老師！”
東野圭吾虎軀一震，做夢都沒想到能見到這等身份的大作家，雙手緊緊握著方言的手搖晃。
看到他吞吞吐吐地自報家門，方言笑了笑，“我是第一次參加這種頒獎典禮，東野君呢？”
“我也是第一次。”
東野圭吾紅了紅臉，坦白地說，雖然自己是第一次參加頒獎典禮，但卻是第二次參賽。
江戶川亂步獎是每年一月份收稿，自己當時第一次參賽，沒有任何經驗，所以緊趕慢趕地寫完《玩偶們的家》，結果自然是沒有獲獎，不過成績還算不錯，入圍了第二輪大名單。
這也給了東野圭吾一定的信心，覺得自己好好打磨、認真去寫，來年得獎的概率還是很大的。
果不其然，自己認真創作的《魔球》，一路殺進了今年的江戶川亂步獎的決賽圈。
“那要恭喜你啊，東野君。”
方言和鈴木洋子互看一眼。
東野圭吾搖頭失笑道：“方言老師，頒獎結果還沒有宣布，獲獎的未必就是我。”
鈴木洋子好奇道：“東野君的《魔球》，聽上去像是本格派的？”
東野圭吾說自己喜歡愛江戶川亂步、《福爾摩斯》係列等本格派經典著作，同時也受到了島田莊司創立的“新本格派”影響，便把本格派的技法帶入到了校園推理之中。
正當他們談著推理的時候，方言突然注意到森村誠一等人闖入自己的視線。
“森村老師！”