布朗尼明白了，德國人準備了炮兵。
如果剛才急著追擊，現在隻怕要在這片炮火覆蓋下死傷慘重了。
……
炮火覆蓋是埃爾溫下達的命令。
隻不過目的不一樣，之前的準備是為了轟炸夏爾的裝甲部隊，現在是為了掩護第一坦克師殘存部隊撤離。
部隊被燒得太慘了。
燃燒彈炸開後噴濺出的火焰就像膠水似的附著在人和坦克上怎麼甩都甩不掉。
有些士兵搶救戰友，他們脫下衣服撲打火焰，但不僅沒把火焰撲滅反而越打越多越打越旺，甚至引火燒身接連燒了好幾個人。
有些士兵擔心坦克被引燃，用樹枝撲打或泥土覆蓋，但它居然附著在泥土上燃燒，把火頭引得到處都是。
更多的士兵被引燃後，在劇痛下嚎叫著到處奔跑，或者在地麵打滾。
他們一旦抓住某些東西就因為疼痛死死抱著，最終與無辜的戰友們一起同歸於儘。
……
埃爾溫也被燒得焦頭爛額。
他的參謀被引燃了，就在埃爾溫麵前嚎叫，埃爾溫沒有任何遲疑帶上兩名警衛上前撲救，結果他和一名警衛都沾上了火焰甩不掉。
警衛的手被燒得像一根枯柴似的，烏黑中冒著熱汽。
埃爾溫則因為忍著疼痛快速脫下整件衣服這才僥幸逃脫，但被燒傷的手臂依舊火辣辣的疼。
此刻，身處火海中的埃爾溫，心底竟冒出絲絲寒意：這是來自地獄的火焰嗎？為什麼從未見過甚至連聽都沒聽過，難道今天所有人都要死在這裡了？
這時，埃爾溫發現電台幸運的沒有被引燃。
“命令炮兵！”埃爾溫猛地反應過來，大聲命令：“讓他們馬上開火，能打多久就打多久！”
“是，將軍。”通訊兵應聲把命令傳達下去。
與此同時，埃爾溫下達了撤退的命令。
拋棄所有坦克，它們無法穿過樹林。
幸存的人員沿著森林往東撤退，隻要越過兩裡外的默茲河就安全了，夏爾的裝甲部隊隻能止步於此。
……
德軍炮彈一片片的在開闊地上炸開，硝煙、塵土和森林的火焰融合在一起，構畫出一個宛如煉獄的世界。
布朗尼少將有些著急，他湊到夏爾身旁報告：“將軍，西北方向有一支敵軍正在向我方靠近，一個步兵師，半小時左右趕到。”
那是飛機丟下的通訊瓶傳達來的信息。
現在，要麼冒著炮火通過，要麼分出一支部隊把這個跟上來的步兵師擋住，實在不行就繞路。
夏爾掏出懷表看了看，平靜的回答：“再等等！”
正當布朗尼想問“等什麼”時，天空飛來一批“卡普羅尼”轟炸機。
確切的說是兩批，它們分成兩個方向飛往隱藏在森林中的炮兵陣地，拋下一枚枚燃燒彈。
就像之前一樣，森林深處再次燃起一道道衝天火焰，還有炮彈殉爆的巨響，驚天動地連地麵都震動了幾下。
布朗尼明白了。
一切都在夏爾的掌握中。
轟炸機已在路上或附近繞圈，直到德軍實施炮火轟炸暴露了陣地，它們才出現並為其“添一把火”。
沒過多久，炮聲漸漸平息下來。
開闊地隻剩下一片被炮彈掀起的煙塵，它們與森林湧來的熱浪和黑煙混雜在一起，不停的翻滾著，似乎在做最後的努力阻擋夏爾的裝甲師前進。
但這一切都是徒勞！