“宋貴妃生下了皇長子？”
在內閣政事房的張居正猛地站起來，滿臉驚駭。
“是的老師。”曾省吾額頭上還冒著白毛汗，微微喘著氣，“司禮監發下旨意，通政司轉發內閣、戎政府、理藩院等中樞衙門以及地方，還指明禮部和司禮監，叫備好奉先殿祭祀。”
張居正喃喃地說道：“皇上有了皇長子，是要去奉先殿告祭父祖。”
太廟是宗廟，奉先殿是家廟。
曾省吾輕聲道：“老師，可皇長子是宋貴妃生下的。”
“那又如何？”
“萬一皇後生下的是皇女呢？”
張居正背抄著手，轉出書案，在房間慢慢踱步。
“皇上才十八歲，皇後也年輕，兩人感情篤深，肯定會有子嗣。”
“老師，有時候天意難違啊。”
張居正轉過頭來，目光炯炯，語重深長地說道：“三省，每逢大事要靜氣！”
曾省吾訕訕一笑，“老師教誨的是。隻是學生靜氣了，有些人卻靜不下來。”
“靜不下來又如何？這是他們能左右的事情嗎？”張居正切切交待道，“三省，你要切記，以後遇到國政，哪怕是戎政之事，你要當機立斷，敢於發表你的意見。
但是涉及皇上後宮和子嗣之事，你要三思再三思。”
曾省吾遲疑地說道：“老師，天家無私事。”
張居正沒好氣地說道：“天家無私事，可豈是你我能左右的？
三省，不要學那些迂腐酸儒，國事家事自己事都沒做好，就敢張牙舞爪地對皇上的後宮和子嗣之事指手畫腳。
什麼叫各司其職？臣子做好臣子的事，不要逾越。後宮和皇嗣事關國本，皇上自會去操心。
要是做得不妥當，影響到了國政，我們做臣子的再秉誠直諫。”
曾省吾深以為然，拱手作揖，“學生謝老師的教誨。”
張居正坦然受禮。
“老師，司禮監還傳下旨意。”
“什麼旨意？”
“順天府和刑部聯辦的假銀圓案，皇上批紅叫追查到底，嚴懲不貸。還有神武社一案，批紅叫嚴查偷逃和漏稅，連同假造銀圓、私藏火器、逾製不敬等案並案處置。
還點了武定侯、撫寧侯、永康侯、豐城侯、定遠侯、寧陽侯、新寧伯、懷寧侯、應城伯和南和伯十家侯伯名字，稱之為主犯首惡。”
曾省吾問道：“老師，皇上這意思是？”
張居正笑道：“敲打勳貴世家，告一段落。這十家被點名的侯伯是駭猴的雞，除爵抄家。”
曾省吾大驚，“老師，那日皇上在太極殿大發雷霆，怒斥神武社是結黨謀逆，還說出高平陵之變，怎麼一下子就變了？”
“雷霆雨露，俱是天恩！
當日太極殿皇上怒斥高平陵之變，是在敲打舊勳貴，威懾新勳貴，叫他們以後要安分守己，不可有非分之想。
皇上怎麼會以謀逆罪名處置勳貴世家呢？世受皇恩、與國同體的勳貴們都謀逆了，皇上在青史上會留下什麼名聲？明煬帝嗎？
三省，此前皇上處置宗室也是一樣。被除藩和嚴懲的宗室，罪名都是不遵臣禮、逾製、殘害百姓、肆意侵占良田等，有哪一個是謀逆？”
曾省吾了然地點點頭：“原來如此。前幾日勳貴們如喪考妣、手忙腳亂，一副大禍臨頭的樣子，學生還真以為要出大事。”
“他們是當局者迷，不過很快就清醒過來，成國公誥命和鎮遠侯誥命給宋貴妃進獻黃金魚膠和金絲燕窩。定國公世子出首假銀圓案。這兩件事一辦，他們在皇上那裡過關了。”
“過關了？”
“皇上應該早就看某些勳貴們不順眼了。京師地麵上烏煙瘴氣，跟他們無不關係。還有此前侵占衛所和百姓田地、私自開礦.種種劣跡，以為皇上不知道？
都記在心上，現在老賬新賬一起算。老夫猜測啊，皇上早就布好了這盤大棋，然後看誰醒目，誰冥頑不化。”
曾省吾搖了搖頭：“聖意難測啊。”
“聖意難測？那是奸佞小人的苦惱，三省不要學。其實皇上的心意很好測！”
“請老師教誨。”
“隻要你用心辦事，辦利國益民的實事，就算把天捅破了，皇上也會幫你撐著。”
曾省吾拱手道：“老師，學生受教了。”
張居正捋著胡須，繼續說道：“這件事，你們知道了皇上的心計和手段，但老夫卻看到另一人的心計和手段。”
“老師，是誰？”
張居正看了曾省吾一眼，悠然道：“潘鳳梧。”
“他？老師為何這麼說？”
“潘鳳梧最先領悟到皇上的心思，開展了風雷行動，大力清查偷逃和漏稅。由著這條線，把勳貴世家屁股底下的那些醃臢事全查出了，幫皇上搭好了戲台，還上台唱起了白臉。
剛才老夫說成國公鎮遠侯他們突然從當局者迷中醒悟過來，應該有人指點了他們。”
“老師說潘鳳梧一邊在台上唱白臉，一邊在台下暗地裡唱紅臉？”
“一出戲，必須有白臉和紅臉，才精彩，才唱得下去。”
“潘鳳梧一人紅臉白臉全唱了，著實厲害。”曾省吾想了想，提出自己的疑惑，“老師，你剛才說成國公鎮遠侯進獻了魚膠和燕窩，還出首了假銀圓案，怎麼就在皇上那裡過關了？
學生不是很明白。”
“宋貴妃背後是誰？”
“回老師的話，宋貴妃背後是楊金水、少府監和東南一係，可勳貴們應該站在皇後那邊，所以學生百思不得其解。”
“孫子兵法有雲，‘故能而示之不能，用而示之不用。’勳貴世家向貴妃進獻魚膠和燕窩，皇後再在皇上麵前說幾句，不就成了勳貴世家奉皇後的意思，向貴妃示好。
有時候示好，就是表明立場啊！”
對啊，示好是表示善意，為什麼要表示善意？因為我們跟你不是一夥的，所以才需要表達善意。
曾省吾馬上就全明白了，“勳貴們向貴妃表達善意，其實是向皇上表明，他們是站在皇後那邊，願意維護皇後和嫡皇子。”
“對。當初皇上還是太子時，選薛氏為太子妃，何嘗不是這個意思？”
“定國公世子出首檢舉了假銀圓案，表示他們與為非作歹的部分勳貴做了割裂。雙管齊下，所以在皇上那裡過了關。”
張居正含笑點頭。
“老師，勳貴們做這些，可能是得了潘鳳梧的點撥？”
“是的。”
“潘鳳梧不是東南一脈的，為何不趁機”
“為何不趁機把勳貴一網打儘？”
“是的老師。”
“狡兔儘，走狗烹啊。
且胡汝貞、譚子理、戚元敬、俞誌輔等人，出自東南，卻都因軍功封爵，你說他們是東南一係，還是勳貴一派？
聰明人都會給自己留後路。”