曾省吾心裡還是忿忿不平，怎麼就好意了？
搶了我的江蘇藩台寶座，順手扔了一張湖南藩台的破椅子過來，就叫好意了？
打發叫花子嗎？
張居正從曾省吾臉上陰沉變幻的神情看出他心裡的魔怔，臉色一沉。
“曾三省，你真以為江蘇布政使之位，非你莫屬嗎？”
曾省吾被張居正嚴厲的問話嚇得一驚，迷糊的腦子開始澄清起來。
敲打的話繼續從張居正的嘴裡說出來。
“江蘇布政使，按理說歸內閣管，我這個內閣總理應該說了算。三省，為師能說了就算嗎？”
曾省吾連連搖頭。
“你知道就好！在萬曆朝裡，沒有哪位臣子能一手遮天。江蘇布政使空缺，無數雙眼睛盯著，為師舉薦你，也沒有十足的把握，也需要與彆人勾兌。
你怎麼就認為這個位置，就一定是你的了？”
曾省吾完全人間清醒了，連忙道歉：“老師，是學生氣急敗壞，利迷心竅，失了方寸，還請老師恕罪。”
張居正歎了一口氣，擺了擺手，“你既然知道錯了，為師也不好說你什麼。你啊，其它都有所缺陷，唯獨一個誠字，還做得不錯。
幸好為師派去你找了潘鳳梧，要不然我們師生倆可能竹籃打水一場空，搞不好什麼都沒撈到，鬨出大笑話來。
三省，吳汝忠你知道嗎？”
“學生知道。吳汝忠出自淮安名門吳家，與前首輔石麓公（李春芳）是好友，其表舅是前戶部右侍郎胡氏南津公。”
曾省吾身為通政使，需要跟上上下下的官員打交道，許多當緊的官員履曆都記得住。吳承恩曾是漕督長史，現在是應天府少尹，他的履曆當然記得。
“南津公你知道嗎？”
“老師，南津公學生知道的不多。”
“南津公出自長淮第一名門的胡家，一門三進士兩舉人。
南津公告老還鄉後，教授生徒甚眾，東廓公（鄒守益）、鬆溪公（程文德）等正德、嘉靖期間的大名士，都是他的弟子。徒孫更是遍及大江南北，尤以江南、江西為多。
他還有一位孫子叫胡克柔（胡應嘉）。”
曾省吾大吃一驚，“前大理寺正卿，萬曆二年病逝的胡公是吳汝忠的.表侄？”
張居正點點頭：“沒錯了。吳承恩名聲不顯，但他跟江蘇士林關係淵源很深。他出任江蘇布政使，應該是有人舉薦，皇上點頭了。
三省，你知道皇上為何要讓他出任江蘇藩台？”
曾省吾絞儘腦汁，猛然想到此前聽老師說皇上要用太常寺正卿蔡茂春為江蘇巡撫。
“老師，是不是跟蔡太常外放為江蘇巡撫有關？”
張居正欣慰地點點頭，“對，事情要連在一起看。江蘇，江蘇，三吳之地，物華天寶，人傑地靈。”
張居正捋著胡須，長歎一口氣。
“萬曆元年，江南三大案，剪除了多少世家名士。後來張四維以文化建設委員會主任身份，坐鎮蘇州一年多。
他的心思和手段，老夫是知道的。
海瑞是問罪殺人，張四維是誅心刨根。
江蘇士林被修剪得太過，要不是王世貞帶著屠隆、胡應麟、湯顯祖等人還在那裡支撐著，江南士林文壇，恐怕就是荒蕪凋零一片。”
聽到這裡，曾省吾明白了，“老師，皇上派吳承恩出任江蘇布政使，是利用他在士林的人脈關係，去給江南士林還魂去的？”
“雜草鋤儘，可江南三吳這麼好的園子不能荒蕪在那裡。按照皇上的說法，寒冬過去，大明的春天來了，該百花齊放，爭奇鬥豔了。”
“老師，蔡太常此前因為娶妻之事被清流嗤笑了好幾年，與士林的關係並不好，皇上怎麼還用他撫蘇？”
“這就是皇上的高明之處。蔡秋實被士林清流嗤笑，與他們心懷芥蒂，根本不會走到一塊去。
且他這些年執掌太常寺，負責宣讚教化之事，一直有跟士林文儒們打交道，手段不比張鳳磐差。
皇上想要江南三吳百花齊放，所以用了吳汝忠；但又不想雜草複盛，於是就用了蔡秋實。其中關竅，你懂了嗎？”
曾省吾恭敬地答道：“老師諄諄教誨，學生全明白了。”
張居正想了想又說道：“三省你要記住，現在是萬曆朝，新朝新氣象，跟以前不同了。你要適應，為師也要適應。
‘適者生存，優勝劣汰！’
欽天監的這句話，與‘天地不仁，以萬物為芻狗’有著異曲同工之妙。你要好生明悟。”
頓了頓，張居正又說道：“潘鳳梧受了為師的好意，也給三省你指了一條明路。”
曾省吾遲疑地問道：“湖南布政使？”
“對。湖南是雲貴改土歸流大後方，能分潤軍功。王子薦的雲貴總督，應該會由淩汝成（淩雲翼），但王子薦在雲貴，在兩湖說話還是很有分量的。
潘鳳梧能跟你這麼坦言，也就是說他會出麵去與王子薦勾兌，讓你能順利出任湖南布政使，還能坐穩做好！”
曾省吾聽得腦子有點亂，各派係之間暗地裡的一係列勾兌協調，看得他眼花繚亂。
張居正揮了揮手，“三省，回去好好想想。你外放曆練之事一波三折，對你來說也算是一件好事。
這就是最真實的萬曆朝廟堂現狀，用心琢磨，好好領悟。”
“是！”
曾省吾離開後，張居正坐在座椅上，渾濁的眼睛失神地看著房門，許久沒有回過神來。
此刻的他，感到無比的疲憊，從內到外，身心皆疲。
“老爺。”張桐走了進來，輕聲說道，“天不早，早點回府休息吧。”
張居正轉頭看著自己的的心腹隨從，“張桐啊，老夫老了，老了。”
張桐連忙答道：“老爺不老，老爺正年富力強。”
張居正自嘲地笑了兩聲，“嗬嗬，老了就是老了。身體老了，思想也老了，就像一頭快要耕不動地的老牛。”
見張居正坐在椅子上還是不動，張桐上前伸手扶住他的胳膊，慢慢把他扶起來。
“老爺早點回府休息吧，明日一早還要去西苑繼續開會。”
張居正抬起頭，一雙深如海淵的眼睛看著外麵，眼睛裡閃爍著激動、欣慰、堅毅.