蒨園距離新宅很近，不消片刻，馬車就到了後門。
雖說閉園多年，在張大儒定期遣人打理下，蒨園布置陳舊卻不顯雜亂。
李承翊不費什麼力氣，就找到一個空地窖，把刺客關了進去。
蘇照棠自從下了馬車，就敏銳地察覺到“惜朝”的不對勁，卻未出聲點破。
直到三人回到客棧，眼看李承翊拴好馬車，就要離開，她忽然開口：
“惜朝。”
李承翊腳下一滯，轉頭就見蘇照棠抬手指著對麵的茶館：
“喝一杯，如何？”
片刻後，兩人在茶館二樓雅間坐定。
蘇照棠看著茶葉在盞中打著旋兒，半晌，抬頭問：“你要走了？”
李承翊沉默片刻，輕輕頷首。
“這般突然。”
蘇照棠偏頭望著外邊的街道，語氣輕吐：“莫非是……科舉舞弊案出了變故？”
此話一出，李承翊身形驟然緊繃，但很快又放鬆下來，語氣變得疏離淡漠：
“蘇娘子是何時看出來的？”
“山洞。”
蘇照棠沒有絲毫隱瞞，坦然拋出實話：“你身上，有林素心所製定神香的味道。”
李承翊啞然，他竟從一開始就露了底。
那這些天的關懷也好，信任也罷，原來都是蘇照棠在逢場作戲？
“可否方便告知妾身，案子出了何種變故？”蘇照棠再問。
“此案兩個關鍵證人，雙雙被人滅了口。”
李承翊沒有隱瞞的意思，就算他不說，蘇照棠也能從蘇念初口中知曉一二。
“斷尾求生麼……”
蘇照棠若有所思，片刻後，道：
“所謂明槍易躲，暗箭難防。此案雖斷了線索，暗箭卻變成了明箭，不算毫無收獲。
不過你身後那位，心情大抵不會很妙。你回去之後，且小心伺候。”
李承翊聽得怔了又怔，半晌才道：“蘇娘子，是在關心在下？”
“不能嗎？”
蘇照棠溫和一笑，目光真誠：
“不論你在那位貴人身邊是何種身份。
在這裡，你永遠是惜朝，是妾身的朋友。朋友之間互相關心，有何不妥？”
李承翊下意識垂下眼眸避開了目光，微顫的長睫，透露他內心極度不平靜。
朋友，這兩個字輕飄飄的，聽在他耳中卻重若千鈞。
若她知道他就是那位貴人，她還會將他當做朋友，平等相待嗎？
坦白的話在嘴邊繞了一圈，又硬是咽了下去。
李承翊端起茶盞一飲而儘，低聲道：
“蘇娘子，保重。”
言罷，李承翊起身大步離開。
蘇照棠目送他身形消失在門前，回頭視線落到對麵的空茶盞，怔了片刻，眼露無奈。
看來得找個新護衛了。
……
“主子，真就這麼走了？”
逐雀駕著車，戀戀不舍地回望客棧，忍不住追問：“您不是挺看重蘇娘子的才能嗎？若能一直為您所用……”
“不必。”
李承翊端坐車中，語氣冷沉。
雖不知蘇照棠前世經曆過什麼，但今生，她已從前世的泥潭中爬了出來。