“範壽銘？”李默有些意外。
自己執掌翰林院多年，自然不乏親自提拔的老人，在他的想法裡，這頭一個來的，當是李春芳才是。
即便李春芳現如今代為執掌翰林院，不方便大張旗鼓地同他相見，可難道譴一二人問候一聲的表麵功夫也懶得做？
再者，那麼些年裡，他提拔的又豈止是李春芳，李春芳不過是他看好的諸多後輩的其中一個罷了。
一念至此，即便是見慣了人情冷暖，官場殘酷，心下也不免有些出神。
“老爺您看？”
老仆提醒道：“可要見一見這位工部員外郎？”
李默下意識搖頭，旋即看了看自身身上的常服，又道：“既然來了，自該見上一見。”
自從自己被罷官以來，往日一向親厚的摯交、門生故吏，便避他如蛇蠍，即便是現在自己回京的消息已經廣為流傳，卻依舊門庭冷落。
他不確定，這位曾經的範侍講，究竟是不是已經投靠了嚴黨。
老仆得了準信，當即親自去請。
再度見到範進，李默心神有些恍惚，模樣雖還是那個模樣，但顯然已是大不相同。
離得遠還不覺，待走近了，隻覺得這人，似是越活越年輕了。
他竟是不知，這京城的水土，何時變得這般養人了。
“見過大人。”範進一如既往的恭敬，與從前如出一轍。
隻是，良久卻未聽到李默開口，稍一抬眼，隻見李默正盯著他看得出神。
似乎是意識到自己的失態，李默忍不住道：“壽銘，我怎麼覺得，你比從前更年輕了？”
範進笑了笑，常與他接觸的人，其實是難以發覺他潛移默化的變化的，然則李默離京日久，這份改變，自然變得更加的顯而易見。
旁的不說，如果他此時再回到南海縣，即便是曾經的那些老親、鄉鄰們，多半也不敢認了。
“掌院過譽了。”範進淡淡回了一句。
說話間，二人一前一後，進了驛館。
“掌院大人近來可好？”
在李默觀察他的同時，範進同樣悄然打量著這位曾經位高權重的老大人。
對方驟然回京，可謂是打了很多人一個措手不及。
即便是嚴黨中人都在犯嘀咕，誰也沒想到李默居然還有臉回來，還能回來。
隻是，在沒有確定李默回京究竟意欲何為，究竟是何人的手筆之前，嚴黨也不好輕舉妄動。
“老夫都這把年紀了，好與不好，又有什麼分彆？”李默搖了搖頭。
較之數月前，此時的李默，顯然更像是一個尋常的老叟，曾經的赫赫官位，早已被他收束，風一激便連連咳嗽。
範進沒接話，他可不會被這些表象輕易欺騙。
一個當過官，掌過權的人，是永遠也不會放下對權力的渴望的。
即便曾經舉著骨頭當火把，可到了最後，依舊戀棧，退而不休，美其名曰發揮餘熱。
這種人，他見過太多太多。
“大人您此次回京，可是想在京城養老？”範進試探著說道：“若為養老，晚生在京城倒還有一所房子空著，老大人您若不嫌棄，晚生命人打掃一二，便可入住。”