“是的，而且離開得很匆忙，但並不慌亂，這裡沒有打鬥的痕跡。”
阿爾多激動地補充道：“這裡的防禦魔法和示警符文都被重新設置過了，是我們部落的布置方式！如果是敵人追蹤過來，他們絕不會好心地幫我們恢複這些！”
這無疑是個好消息，說明至少有一部分灰燼之爪的成員安全撤離到了這裡，並且隨後可能被其他人接應走了。
“他們可能去了下一個備用點。”盧平分析道。
阿爾多用力點頭，在地圖上指向另一個位置：
“對！一定是去了黑森林邊緣的那個古老山洞！那裡更隱蔽，也更靠近我們與一些友善的山地部落的接洽點！”
他們沒有過多停留，立刻動身前往第二個備用據點。
那是一個位於茂密森林邊緣的巨大岩洞，洞口被藤蔓和巨石巧妙地遮掩著。
然而，當他們靠近洞口時，卻發現了一些不尋常的痕跡。
洞口附近的地麵有些淩亂，幾棵小樹被攔腰折斷，地上散落著一些乾涸的、顏色暗沉的血跡。
道格拉斯在一個被用作臨時哨位的岩石旁停下，目光銳利。
他彎腰從泥土中撿起一根半截的箭矢。
箭杆是粗糙的木頭，箭頭卻是用黑曜石精心打磨而成，閃爍著冰冷的幽光。
更引人注意的是，箭頭上還殘留著一層薄薄的、已經乾涸的深色塗層。
道格拉斯用指尖輕輕撚起一點粉末，湊到鼻尖聞了聞。
“濃縮的蒜精和銀粉的混合物。”他低聲說，眉頭微蹙，“對付吸血鬼或者某些特定的黑暗生物的簡易武器。”
盧平也走了過來，在不遠處發現了幾塊破碎的、體型不大的動物骸骨，骨骼上還帶著鋒利爪牙的痕跡，顯然不是普通的野獸。
“他們在這裡似乎遭遇過小規模的戰鬥。”
道格拉斯分析道，眼神掃過四周，“但從痕跡來看，戰鬥規模不大，更像是……清除了這裡的原住民，而非與教廷或吸血鬼主力的大規模衝突。”
阿爾多臉色凝重地點點頭：
“這片古老的區域，有很多世代在這裡生活的魔法生物。有些對我們並無惡意，但有些……非常凶殘。馬爾科首領他們如果打算將這裡作為新的家園，必然要先清理出一片安全的區域。”
他們小心翼翼地進入山洞。洞內同樣發現了生活過的痕跡——簡易的鋪位，熄滅的火堆，還有一些用於儲存食物的陶罐，但同樣是人去洞空。
“看來他們在這裡停留的時間也不長。”盧平說道。
阿爾多的心情又沉重了幾分。
接連兩個備用點都空無一人，雖然有族人活動過的跡象，但他們到底去了哪裡，是否安全，依然是個未知數。
“彆灰心，阿爾多先生。”道格拉斯拍了拍他的肩膀，“伊莎貝拉的地圖上，還有一個標記點，離這裡不遠，標注的是一個核心避難所。如果那裡也沒有，我們再想彆的辦法。”
已經是下午時分，陽光透過林間的縫隙，在地上投下斑駁的光影。
他們翻過一道山梁，眼前出現了一片更為荒涼的景象——這是一片廢棄已久的礦區，四處散落著生鏽的鐵軌和傾倒的礦車，一個個黑黝黝的礦洞入口如同噬人的巨獸之口。