“金……鱗……這金鱗快把咱們為難死了，要我看，還不如把我渾身塗上金箔扔河裡，拖著裝菜的盤子走呢。”
孟家的廚房外，孟三勺滿頭大汗地蹲坐在地上，用給灶下扇風的蒲扇給自己扇。
看著廚房裡冒出的陣陣熱氣，頭上包了布巾的方仲羽默不作聲繼續挑揀鬆脂。
“二毛，咱們前天不是試過了麼，鬆脂凝了之後偏厚，顏色也不夠透亮，不然東家也不會對著魚膠使勁了。”
“東家既然沒說鬆脂不行，我就得挑揀出來，萬一東家要用呢？”方仲羽蹲在地上挑完了鬆脂，又去查看在木盆裡泡發的魚膠。
孟家的廚房不大，大大小小盆和桶幾乎要把院子堆滿了，有的泡了魚膠，有的裝了鬆脂，另有些零散的琥珀之類。
看見孟三勺熱得把胸前的衣襟都扯開了，方仲羽看了一眼灶房的門口，叮囑他：“你快些將衣服整好。”
“囉嗦二毛，東家都不管我。”話是這麼說，孟三勺還是把自己的衣襟整理了兩下才重新蹲下。
“仲羽，昨日煮的魚膠拿來看看。”羅守嫻也從灶房裡走了出來，將袖子挽過臂彎，結實的手臂被水汽蒸得發亮，她的額角和下巴都是濕的，也說不清是出了汗還是被熏了水汽。
方仲羽連忙起身去端膠，孟三勺則從一旁拎起了水壺。
“東家，我娘特意把今年新的綠楊春拿來泡給你喝。”
“替我多謝伯娘。”
溫熱的茶水下肚，被蒸走的水汽被補回來了些，羅守嫻長出了一口氣。
“東家，熬煮後的魚膠顏色發灰發粉，不是您想要的金鱗色。”
昨日熬煮的魚膠在瓷盤底凝了薄薄的一層，還未完全乾透，顏色已經顯出來了。
孟三勺探頭看了一眼，說：
“奇怪，這些魚鰾乾的時候不是黃的嗎？咱們按照那些木匠的法子，把它們隔水蒸出膠來，怎麼顏色反倒變了？看著也渾濁，用不得。”
羅守嫻想了想，說道：
“魚鰾魚膠陳年而黃，遇濕則色沉，咱們把它們隔水蒸了，反倒將陳色去了，要是熬出來的膠片放上幾年，說不定又會變成透明的黃色。”
宴會卻就在幾日後，可等不了這魚膠一點點陳化了。
“鬆脂塑性不行，魚膠也不行，現在鍋裡還蒸著那麼多呢……就剩幾天了，咱們上哪兒找輕薄、金黃、能浮在水麵上假充金鱗的東西啊？東家，折騰這麼久了，一點進展也沒有，要不咱們下次再試試這金鱗宴？”
孟三勺想試著勸羅守嫻放棄，卻見她搖了搖頭，又拍了下手。
“知道有兩條路行不通，這就是進展，再想想彆的法子。”
“輕薄，能浮在水麵上，顏色倒是黃色的……東家，要不還是讓袁三爺造個金色的木船吧，或者雕一條龍舟，刷一層金漆？”
方仲羽被孟三勺的想法“俗”到忍無可忍：“所謂金鱗，在曲水流觴之間似有幻無才好，金色的龍舟，虧你想得出來。”
孟三勺哼了一聲：“那你想！你能想出來，我喊你一聲二毛爺爺！”
羅守嫻在藤編小凳上叉腿坐著，仰頭看著天上的流雲。
風慢條斯理將雲梳成一縷又一縷，好像一點點把她的心思也梳理了。
“我祖母有個前朝傳下來的琉璃杯，晶瑩剔透，可惜入水即沉，顏色也不對。”
左手的手指在右手的手背上輕敲了兩下，她輕聲說：
“要是有什麼有琉璃之剔透，魚鰾之輕薄，又有金黃之色，隻要略有點金箔，再加光……”
見東家在思索，方仲羽和孟三勺彼此看了一眼，都不吭聲了。
日頭漸漸升起來，羅守嫻用手遮了遮眼睛。
“三勺、仲羽，我回家一趟，換換衣服，再去店裡看看，新熬的魚膠你們還是濾出來放著，這次用不上也無妨，說不定你倆誰成婚的時候打櫃子也用的上。”
“平白無故東家怎麼說起娶親的事兒了？”孟三勺有些不好意思地撓了撓後腦勺，他娘就想著忙完了這次的大宴之後就給他尋親事呢，東家給的那對雪蛤，她娘珍而重之收起來說以後下聘也能放在頭箱裡。
“二毛？你臉怎麼紅了？你家也給你說親了？”
“啊？”方仲羽轉開頭，假裝自己很忙地又把鬆脂倒在一起挑揀了起來。
羅家方方正正的窄院裡，孟小碟正坐在窗前守著天光繡帕子，聽見前院有動靜，她立刻將手裡的針紮回了線卷上。
“怎麼今日突然就回來了？中午留在家裡吃飯吧，我包了小餛飩，一煮就好了。”
“我回來換衣服。”羅守嫻快步走到孟小碟的麵前站定，“我有一個好消息和另一個好消息，你要先聽哪個？”
孟小碟皺眉在她額前點了下：
“忙得不見人影就算了，一回來就拿我消遣，你要說的最好是真的好消息，不然小心我打你。”
“嘿嘿。”羅守嫻咧嘴一笑，從懷裡掏出了一個小巧細長的木盒，“上次說那包子不好吃我就給你打支新簪子，這是新出的桃花款式，你看看。”