喝下幾口產自瑟拉裡爾的苦茶，重新提起精神的伊妮絲，匆匆走出軍帳，跨上馬背。
她召集騎兵護衛，立刻便趕往了敖拉德與其隊伍失蹤的地方。
臨近龐洛斯森林的堪塔達爾西北，數十名西灣騎士與數十名恐狼騎兵組成的人馬，從攻占的堪塔達爾城鎮出發，轟隆隆的奔過荒野大地，直到抵達一處高地，鮮衣怒馬的奧蘭德騎兵們才停止前進。
“.那頭該死的駿鷹，三番五次趁夜襲擊兵營的軍馬和牲畜，敖拉德大人怒而發誓要親自將它射下來，就帶了十幾人追蹤而去，結果這一趟遲遲未歸。
我們派了上百騎出營沿著爪印搜尋可有幾位騎士，就多往前探索了一段距離，眨眼功夫便莫名其妙的消失了。”
那心急如焚的洛曼領騎士強作鎮定，一邊安撫著胯下躁動不安的座狼，一邊遙指著前方。
伊妮絲策馬穿過人群，青眸眺望林地環繞的原野，仔細問道：“什麼叫突然消失？”
“殿下，我不知該如何形容，就是.回過神來，他們已經沒了蹤影，我們都沒看見同伴失蹤的那一刻，實在太邪門了。”
聽著對方這般奇怪的回答，伊妮絲再次縱觀遠處的景象。
遠些的地方，像被朦朧的模糊之色籠罩，猶如酷熱環境造成的幻視，眼下雖然進入了夏季，可本地顯然還沒熱到那種地步。
“殿下！”
披著袍甲的年輕術士駕馬來到王女身側，急忙警告道：“不能再靠近了，這裡的魔力聚集的濃度高得嚇人，前麵要麼是有強大施法者所布置的範圍性法術，要麼就.我不太敢肯定”
年輕的術士沒有什麼經驗，說到後麵有些遲疑。
“告訴我你的猜測，對錯我自行判斷。”伊妮絲回頭對自己培養的北方術士鼓勵道。
術士哈維聞言便大著膽子繼續道：“看這幾位騎士大人描述的情況，那裡若不是堪塔達爾巫師人為設下的陷阱，恐怕就是一片沒標注出來的詛咒之地，此地距噩夢森林不遠，我覺得很有可能。”
“詛咒之地？”一旁的騎士疑惑道：“噩夢之森的千年詛咒不是消失了嗎？”
“沒準在堪塔達爾這邊還剩下點呢。”沒等年輕的術士顧問回答，另一個西灣騎士接著話茬猜測道。
伊妮絲細眉微蹙，回頭向洛曼領的恐狼騎士問道：“在城鎮問過當地人此處的情況嗎？”
“還沒有”洛曼領騎士訕訕答道。
“那還不快去！你想讓自己的主君永遠徘徊在絕望之原嗎？”伊妮絲悅耳的嗓音，滿含怒意的嗬斥道。
她調轉戰馬，對一旁的騎士命令道：“留下哨騎在周圍尋找，輪換盯住此地，但不要再繼續越過腳下的高地向北深入，其他人隨我回營。”
沒有進行毫無意義的停留，伊妮絲帶領將士們返回駐地。
坐在顛簸馬鞍上的少女陷入思索。
倒不是煩惱即將進行的戰事，對敖拉德的部隊，她始終抱著錦上添花的態度，就算這批恐狼騎兵留在此地尋找失蹤的主君，也不會對自己的攻勢造成太多變數。
可東境公爵之子不明不白的在自己手上失蹤了，這在未來必然是個讓人頭疼的麻煩。
長子活不見人死不見屍，洛曼公爵會怎麼借題發揮？
伊妮絲不想這麼快就卷入東部和父王間的爭端，為時太早，她遠沒做好準備.
扇子用力點了點額頭，少女歎氣。
這麻煩的家夥，不管死活，哪怕戰死或遇刺，留具屍體也好交代啊。
可若眾目睽睽之下誤闖了所謂的詛咒之地，又該怎麼找到他？
為尋找對方而同樣消失的恐狼騎兵，證明了那傳說的可怕。
此前軍隊路過噩夢森林，清剿的那些可憐活屍，也已經明擺告訴了世人，踏入其中之人最後是什麼下場。
事情已經發生，她就算從軍中懸賞勇夫，前去探尋也不會有任何意義畢竟沒有人能
嗯？
穿越噩夢之森的三位勇士.先前在荊棘花領耳聞的傳說，不由浮上伊妮絲的心頭。
“哈維，曆史上有人能進入詛咒之地後再回到人世嗎？”她回頭對自己的術士問道。
“殿下，不論那些虛構的民間故事，據我所知.結社的記載中是沒有過的。”哈維確信的連連搖頭。
“那結社的記載中，有提到過像噩夢森林這麼大一片詛咒之地消散的先例嗎？”
“.好像，也沒有過。”哈維不由尷尬道。
伊妮絲點點頭不再多說。
無論那民間傳說對那騎士的事跡是否誇大，都得去信一封問問對方。
她不久就得出發前往雙峽城地區，沒多少時間在此被突然的意外所耽擱了.
奧蘭德曆七月十一，氣溫漸漸升高。
為期半個月的男爵領南巡結束。
阿瓦隆騎士團出巡的隊伍在回程時，沒有了展示武力權威的需求，便在荊棘花家族關口把守的安全路徑上，將大部分騎兵和步兵厚重的盔甲脫下，放到了押運軍械的挽馬板車中托運，以節省戰士們的體力，加快回城速度。
而在運輸軍械的板車之後，還跟著不少拉貨馬車，以及民夫們驅趕的牧群。
一輛輛滿載貨物的車輛承載的，是從男爵領南部城鎮與村莊，此行征收的賦稅。
主要是領地上收獲的糧食、牲畜、羊毛、皮革等食物和生產原料，也不缺少量占比的農具、器械等手工製品。
貨幣稅收，並不是領地財政的全部，這個時代大多數情況下，隻有發展出一定程度商業的城鎮，才有能力用大量金銀貨幣來上交稅務。
再次踏入河穀，遙望巍峨的阿瓦隆堡壘，回家的感覺讓萊昂內心一陣輕鬆。
此行有熟悉南方風土的拉瑞安騎士，和曾身為堪塔達爾大領主長女的溫蕾莎女士，這兩位南國顧問幫助，武裝巡遊的過程，沒有發生意外。
旗幟鮮明、兵甲雄壯的阿瓦隆軍隊，對男爵領治下的堪塔達爾城鎮村莊造成了足夠的震懾。
荊棘花與劍翼的紋章，明確向這片地區的領民，傳達了統治政權更迭的事實。
調轉烏騅馬首，萊昂策馬走到路邊，回顧身後的隊伍。
更準確的說，是望向後方，他這個萬惡的封建地主老爺，此行征收的“民脂民膏”。
收稅過程倒也順利，因為儘管看起來，眼下隊伍“搜刮”了不少勞動人民的血汗，但其實，今年征來的賦稅總額，連那些村鎮過去上繳給原領主的三分之一都不到。
不少境遇困難的村莊，萊昂也沒有吝嗇的給予了免除今年賦稅的恩惠，直到他們恢複生產盈餘為止。
這一趟，亮刀兵是大棒，那減稅免稅自然就是蘿卜。
何況，格萊德郡各地都經曆過原領主們因戰爭而進行的壓榨，萊昂當然也不想扮演“通遼仁君”，這麼急吼吼的對治下民眾進行竭澤而漁。
在他的調查和騎士團親自監管下，沒有出現強征暴斂的惡俗橋段。