最初找不到同族的先民們勢單力薄，要不是幸而借地下網道的複雜，擺脫了追捕，逃到北方故地鋼爐堡封閉了山門，現今恐怕還不知是何種處境。
隻可惜，後來，當第四任鋼爐堡之王，他的爺爺在兩百多年前，見族群有了複仇的能力，想要率兵為先祖們雪恥之時，出了山門打探才發現。
諾斯王國，竟然滅亡了那些背叛古老盟約的諾斯人，早就被費魯人給趕出了西大陸，剩下的不是被殺就是已經同化成了費魯人，再也無法分辨出來。
如果繼續向已經統一這片地區的奧蘭德王國宣戰，無疑是莫名其妙的荒唐之舉，如再想複仇，鋼爐堡也隻能等以後造船出海去尋那所謂的“諾斯尼亞”島嶼了。
至於對第二個亡靈災禍的事，高裡姆不禁皺眉問道：“那奧蘭德領主，不是在唬我們？”
“我們回來前，的確親眼見到了他口中的景象。”赫姆答道。
矮人王見對方給予肯定，踱步起來。
“大陸眾生災禍？我難以相信，沒準又是個短命長身種貴族，與他們的巫師間發生的鬥爭。
看在他至少幫忙喚醒諸位的份上，我可以給他些報酬，但是南下派兵？他想都彆想，如今寶貴的族人生命，我不能浪費在他的危言聳聽當中。”矮人王搖頭拒絕道。
“我覺得，您應該再聽聽那位領主的最後一個消息，再做決定。”赫姆趕緊提醒道。
矮人王這才收斂脾氣。
然而等聽完了有關先民去向的說法，他頓時吹胡子瞪眼起來：“？界域大門？”
曆代鋼爐堡之王想過各種各樣的答案，但這的確是最匪夷所思的情況。
“不管是否相信，咱們都得派人去看看。”赫姆建議道。
先民沒有集體遭遇不測，隻是舉族離開了這個世界？
這個“世界”以外，居然還有彆的“世界”？得到了這份希望的高裡姆，壓了壓震驚的心情，沒有絲毫猶豫：“那扇‘大門’在哪裡？快告訴我！”
矮人王沒有太糾結質疑，正如這位長者所說，不管是真是假，鋼爐堡都得派人不，是自己都得親自去地圖所指的方位看看。
五十來位古代血脈加入族群，調和血脈，顯然依舊隻是治標不治本，而若能找到先民們的龐大族群，恐怕才是解決如今子民們血緣詛咒的真正辦法。
隻是，此去要經過荒山，高裡姆忽然糾結起來，這事，要告訴那些可恨的表親們嗎？
短壽的血緣詛咒，可不止在鋼爐堡中肆虐
八月的末尾，西大陸中部氣溫略高，奧蘭德國王也沒有繼續待在自己的軍帳當中。
照理說，這時節並不適宜大戰，但萊德溫深知，他和南邊那試圖篡位的堪塔達爾“同行”，都不會輕易放過千載難逢的機會。
遮陽的涼棚陰影下，他坐著王椅，與特洛薩等諸位親信，在那由堪塔達爾新王提供的烏薩托地圖上，推演作戰計劃。
卡索為選擇的豪賭押上了一切，這份堪塔達爾王室提供的地圖有著數百年的測繪修訂，非常精準。
過去命人繪製地圖的曆代堪塔達爾先王，一定想不到這藏於王宮禁絕外傳的機密勘圖，現在被自家的子孫親手交給了奧蘭德人使用。
至於地圖的有效性，這些時日，來自克洛尼亞的飛馬騎士們，也從空中到處確認過了，現在一些簡單象征雙方軍隊的黃金指示物，正壓在兩軍所對峙的沿河地區。
萊德溫麾下來自克洛尼亞王領的直屬近兩萬精銳。
灰衫穀全境的一萬領主聯軍。
西線戰場調來的三千維斯特領主援軍。
最後加上堪塔達爾新王卡索，那兩千堪塔達爾禁衛和四千王城市民軍。
河岸以北此刻一共集結了三萬九千人的軍隊，後方強征的本地民夫不計其數，分布的各座大營與旗幟，延綿到仿佛望不到儘頭。
而河岸以南的遠方，堪塔達爾“叛軍”此刻的景象，比北麵還要誇張得多。
不過，萊德溫也在兩軍連日來的試探和前哨廝殺中，大概摸清了敵人的兵力。
嘴上號稱的十萬堪塔達爾大軍，實際也隻有不過半數。
隻是，除了阿伯勒公爵的三萬本軍外，另外兩萬烏利亞盟友，其龐大的騎兵集群的確不容小覷。
盛產馬群的草原，造就了烏利亞人多到誇張的騎兵數量，南軍的鐵騎怕是己方的兩倍以上.
話雖如此，也還不足以讓萊德溫與特洛薩有絲毫退縮的打算。
儘管兵力劣勢，且騎兵數量也遠遠比不了對麵，但論起戰士們的士氣與質量，奧蘭德麾下的軍隊，此刻遠勝對手。
阿伯勒召回的東征軍隊，早已從去年征戰開始，至今足足奔波了近一年，僅僅是稍作休整便殺向王城，顯然是支強弩之末的疲師。
草原的烏利亞人固然凶悍，但也同樣久征他域，兵鋒不能持續。
而奧蘭德南征時日尚淺，如今兩三個月征戰下來，更是撿了南方內亂的漏子，沒有遭遇什麼敗仗，各領的部隊連戰連捷，士氣旺盛，軍力充沛。
當然，畢竟沒有長期充足的後勤準備，奧蘭德的部隊，同樣沒法頂著難以為繼的糧草消耗，和南軍長久僵持，無法真正的做到以逸待勞。
還好此戰無需徹底擊潰敵人，隻要能逼迫阿伯勒退出烏薩托領，便是北軍的勝利。
萊德溫摸著胡須，心裡感慨，阿伯勒此刻肯定也是這麼想的，讓奧蘭德人.知難而退。
“.重點還是那些烏利亞軍隊，不妨試試吸引敵人若是能讓烏利亞人主動和阿伯勒的軍隊脫節.”特洛薩思索道。
如果沒有那龐大的草原騎兵，眼下奧蘭德大軍就是主動出擊，也大有把握正麵擊敗阿伯勒的三萬本軍。
“吸引不了烏利亞人，就試著吸引阿伯勒本人。”萊德溫沉吟片刻，出言道：“河岸北部如今一定還有他們的密探眼線，不然當初他不會那麼快把密信送來。
讓卡索和他的部隊這幾日，去你的大營把旗幟打高些，調他的軍隊和大旗，靠前多露露麵，我倒好奇那阿伯勒能忍多久.”