深夜的術士結社駐地內，燈火依舊十分奢侈的通明亮堂。
大廳裡，幾名來自北方結社的術士大師，或站、或坐、或踱步，一個個都仍未睡下。
身著袍服的威茲馬拉，手指如撥琴般輕敲桌麵。
他們自然不是在為每天幫國王監察騎士比武大會的事煩惱。
無論是哪一任國王舉辦的騎士盛會，像這樣的大型競技比武，也算是術士結社多年來和王室與各個大貴族間的固定合作項目了。
往前推數百年，結社還沒成立時，彼時的騎士大會，多少大貴族家仗著家底，嗑魔藥的、盔甲裡藏附魔內甲的、武器裡塞魔法兵器的、甚至給對手和對手的戰馬下藥的.種種作弊手段不勝枚舉。
直到術士結社的誕生，有財力雇傭術士的奧蘭德王室和諸地貴族，委托施法者擔當魔法問題監管員，各地大會才在數百年裡，逐漸真正趨於純粹武藝比拚的公平比武環境。
這門差事對北方術士們來說早已駕輕就熟。
真正讓他們如今夜不能寐的，是半個月前，那異軍突起的年輕南方法師，在王宮中展示的魔法天賦檢測儀。
和北方要塞裡自家那無法移動的大型設備相比，阿瓦隆男爵拿出的僅兩個西瓜大小，小型化千倍有餘的檢測儀，對尋找魔法學徒效率的提升不可估量，尤其聽聞對方還不隻能造一個而已。
“萊德溫依舊不允許我們接觸那儀器，怎麼辦？要不我們潛入王宮，私下去看看？.”一名青年術士大師斟酌著提議道。
“彆想了，那狡猾的家夥肯定日夜遣人內外嚴加看守，魯莽行動怕是又要給萊德溫送借口。”威茲馬拉端起杯子，喝了口紅茶，搖了搖頭。
一名老術士追悔莫及的歎道：“唉若早知希爾加德信裡說的小騎士有這等本事，兩年前我就該親自去科索斯郡邀請他加入結社。”
“現在說這些有什麼用？”一名女術士搖頭：“再說，他的‘本事’？我可不覺得這些東西是他的本事，他才多大年紀？護靈聖燈，還有如今他折騰出來的儀器，這能是十來歲的年輕人拍腦門就能掌握的魔法技藝嗎？
魔法又不是像滿腦子肌肉的騎士們一樣練塊兒，那些化繁為簡的魔紋與煉金物質結構，打死我也不信，一個孩子能靠天賦憑空想出來。
那小子當年在噩夢森林裡，怕是走運找到了洛雷利特古文明的遺跡，他那座居城阿瓦隆堡，據說如憑空冒出來一樣，我不覺得法羅裡斯家有能耐一兩年建成那麼大一座堡壘要塞。”
“那怎麼辦？潘德拉貢的回信言明了萊德溫不許他和我們合作，我們就這麼看著，他一點點把那所謂的阿瓦隆魔法學院建起來嗎？”又一名術士皺眉道。
在外界人看來，眼下無影無蹤的所謂阿瓦隆學院，或許遠不能對術士結社在王國魔法領域內的地位產生威脅。
但對於能夠活兩三百年的術士而言，時間觀念的不同，導致他們很清楚的意識到，競爭者的威脅實際上迫在眉睫。
國王的鼎力支持、其大貴族身份地位的優勢、再加上對方那不知從何而來的魔法學識和深奧技術，都不需要百年，一個足以媲美術士結社的新興魔法組織，就要在王國中興起。
“該死的梅特，要不是他異想天開和那些海對岸的阿緹亞斯人勾勾搭搭，多此一舉連累我們，現在萊昂·潘德拉貢男爵早就是我們的人了。”
老術士吹胡子瞪眼的敲了敲斧首魔杖的柄頭，不禁惱怒。
威茲馬拉眼皮微微跳了跳，放下茶杯。
女術士冷笑道：“不必抱怨了，我看萊德溫也沒幾年活頭，早年的暗傷隱疾加上那‘亡靈大君’魔刃造成的可怕折磨，等他過些年死了，我瞧那埃裡克比他父親蠢笨得多，不行還有下一代呢，凡人命短，幾十年不過眨眼，我們遲早有機會和阿瓦隆男爵進一步接觸，等潘德拉貢閣下玩夠了和凡人們進行的騎士遊戲，總會意識到，哪些人才是他真正的同類。”
討論了一會兒，結果除了直接暗殺阿瓦隆男爵掀桌子的下下策，和找些聽聞對方正在收購的冷門煉金材料結交善緣以外，也並無其他有效的應對方案，眾人逐一散去。
威茲馬拉起身，來到結社的驛館上層，返回自己的房間。
還沒推門，他目光一凝，感知到了房內有人闖入。
抬手間電光跳躍，術士大師召喚出自己的長柄劍杖，就要破門，一個熟悉的聲音打斷了他的施法。
“彆緊張，是我。”低沉如蛇的嗓音在門後響起。
威茲馬拉微微一愣，隨即臉上不由浮出慍色。
他垂下劍杖，推門而入，進門後反手一個法印封住門扉。
威茲馬拉看著眼前身披黑袍的故人，不由怒道：“——你食言了，你答應過永遠不再回奧蘭德！你知不知道你和阿緹亞斯人闖的禍，給結社的計劃造成了多少麻煩！？你現在怎麼還敢回來！”
坐在椅子上的黑袍人低聲輕笑：“總有些事是預料不到的，老朋友。”
威茲馬拉深呼吸，忍著耐性重新冷靜下來道：“我隻希望你從東大陸回來，不隻是來找我敘舊.你最好給我帶來了些驚喜，以平息我的怒氣，梅特。”
“.當然。”梅特微微勾起嘴角：“我要給你的驚喜，遠超你的想象，老朋友，忘了結社那所謂的計劃吧，效率太慢了，何況我這次回來，也聽聞了南方那個小混蛋的崛起，他絕對沒有看上去那麼簡單，再這樣下去，任由他和奧蘭德王室結合，結社就永遠不可能完成夙願。”
“說重點！”威茲馬拉不滿道。
“哼哼~”梅特低沉的輕笑：“我在東大陸親眼看到了真正的未來和真理，現在我回來，就是要在我們真正同類的幫助下，將那未來，帶到這片大地上，清除這數千年來籠罩世人的愚昧和黑暗。”
“幫助我，加入我，威茲，你們隻要幫我個小忙，隻需一天時間，整個王國都將是我們的！”
威茲馬拉不為所動：“我不會輕易相信你的空口白話。”
對於老友的謹慎，梅特表情不以為意，隻是踱步來到桌前，手指輕畫。
魔力在桌麵上勾勒出了一副複雜的圖案。
威茲馬拉靠近看了看，辨認出了這似乎有點像奧蘭頓的王宮？
“還記得那柄劍在哪嗎。”梅特意味深長。
“阿緹亞斯人告訴我，奧蘭頓的王宮，其實是一個古老而龐大的魔法儀式的一部分，而那柄劍之所以拔不出，正是因為其是連接儀式的開關，整個魔法係統實為一體，任何人拔劍，相當於在試圖徒手拔起整片奧蘭頓王宮的空間”
“儀式？所以你想啟動那個儀式？可這能說明什麼？你憑這個又能做到什麼？”
“不不不，我們就算拉來結社的所有術士傾儘全力，也無法付出啟動它的魔力，說實話，我和阿緹亞斯人也不知這個儀式原本的作用，但我想要的，不過是隻是利用這魔法儀式結構中最微不足道的一個小小效果而已”