靳趙聯姻，大喜之日。
國公府所在的登雲道，一早便拉起十裡紅綢，連附近兩條街的商鋪店家門口，都掛滿了紅燈籠，一派喜氣。
國公府後花園，正午。
烏發披垂於身後，一襲青玉煙紗長衫的貴公子，長身而立，看著眼前平滑如鏡的湖麵，眼眸中仿佛茵蘊著揮散不去的霧氣。
“哥”
清亮的聲音響起，一道紅影躍過月亮門，如一尾輕盈靈巧的紅雀般，在半空中翻了個身，穩穩落在靳九思身旁。
“看我給你帶了什麼。”一身紅衣的嬌俏女孩，笑吟吟地伸出藏在背後的手，晃了晃手裡的紙皮袋。
靳九思吸了吸鼻子，溫和地笑道：“福鼎記的醬牛肉。”
“嘿嘿，爹爹正忙著招呼客人呢，肯定沒空過來的，哥你快吃。”
說著，女孩拖著靳九思的手，將比她高了一個頭的哥哥，拉到湖邊的亭子裡。
由於得了不知名的怪病，靳九思從小到大就隻能吃些清淡的素食。父親偶爾允許他吃些肉糜湯，至於牛肉，那是想都彆想。這是發物，有傷口或皮膚紅腫都不能食用，更彆說他這種情況了。
看著自己最愛的醬牛肉，靳九思卻是滿腹愁思地垂下眼瞼，一點胃口都無。
“哥哥的眼睫可真好看，像兩把小扇子似的。”
紅衣女孩滿眼冒星星地看著比絕代美人還美的親哥哥，圓乎乎的小臉，嘴角綻著兩朵淺淺的梨渦，稚氣未脫的模樣，至多十五、六歲。
“問羽，見過那位趙小姐了嗎？”
女孩是國公爺最小的女兒靳問羽，自幼習武，小小年紀性格卻很是豪放。有路不走，最喜飛簷走壁、翻牆躍門，反正跟淑女二字半點不沾邊。
“見過了。”問羽撇撇嘴道：“那個趙小姐長得很普通，還沒哥你十分之一好看。哼，爹爹也不知咋想的。”
靳九思自出生開始便幽居於府，從未出過門，皮膚白得好比玉石，有種毫無血氣的病態美。
“信帶到了嗎？”
“沒有。”問羽從衣襟內袋摸出一封書信，搖頭道：“趙小姐正歡天喜地梳妝打扮呢，高興得不得了。哥，你就彆想那麼多了，爹爹是絕對絕對不會允許你悔婚的。”
靳九思接過妹妹遞來的信，瓷器般光滑無暇的麵容上，劃過一絲惆悵，他仰頭看向亭角銀籠裡的鶯鳥，歎息道：“何必牽累他人呢？”
剛扔了一塊牛肉進嘴的靳問羽，頓時緊張起來：“哥，你是不是又想...”
渾身如籠罩在陰影裡的貴公子，強撐著擠出一個笑容，但那笑比哭還苦澀。
靳九思常年被病痛折磨，父親遍尋天下良醫也無濟於事。病情一年比一年重，去年圓月夜，血瘡之疾爆發，痛不欲生之下，他在房中割腕自儘。
要不是小妹問羽發現的及時，他早就魂歸九泉了。
一想起那件事，靳問羽眼中登時彌漫起朦朧霧氣。
“懸壺會馬上就要開始了，聽門叔說，今年有不少良醫前來，還有兩位九品大醫呢！”
“哥，問羽求你了，你答應我，一定一定不要再做傷害自己的事，好不好。”
“哥哥，你彆扔下我...”
說到最後，圓臉女孩竟是淚如泉湧。
靳九思心中一陣絞痛，抬手溫柔地拭去妹妹臉上的淚水，深吸一口氣道：“放心，哥不會再做那種事了...”
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正午過後，成群結隊的仆役，以清水潑路，免得塵土飛揚。
高門大戶辦喜事，自是熱鬨非常，老百姓們都想一賭國公府娶親的大場麵，商販們則早早趕到必經之地，準備趁機小賺一波。