大啟律例規定，男子年滿十八周歲就要服徭役，其中有一大半都是力役。顧名思義，力役就是乾力氣活的，而且役是沒工錢拿的，隻管一日兩餐。
雖說有不要錢的壯丁乾苦力活，但依然滿足不了各州府工房所需。
原因有二，其一，力役的數量依然有限，舉凡遇上鋪官道、開河引水之類的大型工事，根本不夠用；其二，力役隻有力氣，沒什麼技術。
這就催生出了專門承包公家建造工事的營造所，秦家經營的大合營造，便是白帝城三大所之一。
城外三條官道，有兩條就是大合營造承建的。至於城內，府衙、四城衙門、旗亭、護城河修繕等重點項目，也都出自大合營造。
秦家生意做得風生水起，在官場上也是如魚得水。
秦合禮的弟弟秦合正，偃州司馬，正五品。人稱秦五爺的秦合重，白帝城守備軍都尉，正六品。秦家還有二女，分彆嫁給了白帝城都水監監丞與偃州營造司司正。
簡而言之，這秦家在政、軍、工三界都有著相當深厚的根基，乃名副其實的高門大戶。
秦合廣，便是秦家老幺。
此人前來投案自首，還一副琚傲神態，正是仗著家世與免死牌，才會底氣十足毫不擔心自己會被問罪。
但這恰恰證明了，此案遠比自己想象的還要複雜。
通過梅娘與眾花魁的口供，齊逸提取出兩個重點人物——吳欽、許仕文。
前者被梅娘指控拐騙月倚夢私奔，後者則半個字都沒提及，這顯然不正常。
而這兩人，前者目前尚未可知，大概率已經被秦合廣控製起來了。後者，則在五日前墜馬而亡。
齊逸有理由懷疑許仕文的死，絕非意外。
故意讓花魁們將梅娘與胡全被捕一事說出去，還表示自己手裡有許督造之死的證據，目的就是將真正的罪魁逼出來。
雖然胡全咬死是他殺的人，但隻要姓秦的稍微有點腦子，都能想到這事兒不可能就這麼糊弄過去。
先前的一切，都隻是齊逸串聯線索做出的合理推測，而此時，他可以確定，月倚夢之死，背後必然牽連著更大的案子。
齊逸盯著麵色陰沉的秦合廣，那張臉，他永遠都不會忘記。
這是原主留給他最重要的記憶，潛入南城牢房殺死了爺爺餘忠良和原主的獨眼壯漢，正是此人，
等等！
齊逸猛然意識到一個問題，梅娘既已買通鄭迎鬆，原主爺孫倆也已畫押認罪，遲早都會被砍了腦袋，秦合廣為何要急著殺死他們？
還有，以秦合廣的身份，大可指使忠心耿耿的胡全來殺人，哪用得著他親自動手？
為什麼？
一個老弱，一個癡兒，對姓秦的根本構不成任何威脅。
不，不對！
一定是自己遺漏了什麼。
到底是什麼？
齊逸眉頭緊擰，陷入沉思之際，卻聽堂下灰發老者，沉聲道：“大人這是想將有功名在身的邢舉人，活活打死不成？”
紅頭簽扔下，但凡他這位代令官不喊停，刑罰就不會停。
邢秀吉被打得屁股開花，鮮血殷紅衣袍，已經連叫喚的力氣都沒了。
齊逸抬手一揮，萬山虎這才抄起水火棍走到一旁。
“稱一聲大人，乃因此處是公堂。”
老者話裡有話，齊逸自然能聽懂其中意思。自己隻是個行首，就算巡撫給了他代行令官的權力，那也隻是一句口頭允諾，既非正式任命亦無公文佐證。
這是在警告他適可而止，要再糾纏下去，秦家必會讓他吃不了兜著走。
老者轉而看向世子，拱手一禮道：“世子殿下，既然您已驗明免罪銀牌貨真價實，並非虛假，那老朽這便帶我家主人回去了。家主這兩日不在城中，待明日回城，定會親自前往王府拜謝！”
炎景初麵色緊繃、眉頭微蹙，雖然想不到齊逸那麼深，但直覺告訴他這起案子沒有表麵看上去那麼簡單。
他是賢王世子，白帝城是父王的封地，但他無官無職，從官麵上來說，他並沒有查案的職責，更沒有強行留下秦合廣的權力。
眼見那老頭帶著殺人凶手就要走，炎景初心底一急，下意識轉頭看向齊逸，便聽少年低喝一聲：“站住！”
齊逸站起身，朗聲道：“免罪銀牌可免死罪，但這牌上，可沒明文刻寫不能審問。”
灰發老者掛到眼角的眉毛，微微一抖，一雙渾濁老眼迸發出凶光......