爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符
除夕剛過，馮延就坐著馬車，拉著十幾箱子私人物品去潁川府的治所——開封城上任了。
淩晨還沒有等來新的知縣，卻先等來了王臣鶴的辭行。
二嬸家的舊院裡，鵝毛覆瓦，滿庭春雪。
上房的門半掩著，白千在院子裡跟包裹的嚴嚴實實的小王臣鶴堆雪人。青檸和小雲、青櫻在另一間屋子裡與鐘鶯說著悄悄話。
炭盆裡的火將酒燙的直冒熱氣，紅漆小案上，擺著椒酥餅、糖芋肉片、酸筍地衣、乾鹽豆和一盤醬牛肉。
不要問哪來的牛肉，它們不幸摔死已經很令人痛心了（抹淚）！
“離鄉數年，族中舊事已經淡去不少。近來又收到家書，嶽母身體不適，鶯兒想回即墨去看看。”
“那你想回去嗎？”
聽到淩晨的反問，王臣鶴望著炭盆中的紅灰，沉默了。
故鄉是男人永恒的終章，逃離是女人一生的史詩。
沒有哪個男人會遺忘自己的家鄉，也沒有哪個男人不想死後葉落歸根，埋葬在生養過自己的那片土地。
哪怕在外麵混的差點連飯都吃不上，王臣鶴也時常在夢中看到兒時鄰家的玩伴、雨後清澈的魚塘、帶著柴火味的飯香和木窗前母親穿針引線的模樣。
月是故鄉明。
可自己現在這個樣子，就這麼回去……
當初雄心勃勃的出來，立誌要闖出一番功業。怎奈造化弄人，昔日人生無處不青山的豪情、天下風雲出我輩的野望，早已被殘酷的現實撕扯的七零八落。
最可怕的不是“兒童相見不相識，笑問客從何處來”。
而是“卻將萬字平戎策，換得東家種樹書”。
他可以承受父老鄉親的議論紛紛，可是不能讓老婆也跟著被娘家的姐妹低看笑話啊！一個男人最無奈、最無能的心酸，莫過於此了。
尤其是鐘鶯還不在乎、隻字不怨他。
王臣鶴有時候深夜emO，給自己扯二尺白綾做個圍脖的心都有了。
“還是要回去的，君子處世，孝義為先。”
淩晨望著王臣鶴猛灌了一盅熱酒後，眼裡汪汪帶水，也不知道是被燙的還是委屈的，不禁搖了搖頭。
“你以前說，你家在濟州是大族，有多大？”
“也算是青州府詩禮傳家的望族。”
淩晨聽罷點了點頭後，摸著下巴又問道：“嫂子的母家，在青州……”
“略遜一些。”
“這樣吧~”淩晨打了個響指，湊近腦袋對王臣鶴說道：“我贈你一百兩金子，送你歸鄉。”
王臣鶴聽後臉色大驚，連忙擺手說道：“這如何使得！淩兄，你已經多次扶攜助我，是我不爭氣、時運不濟，不能為你相幫一二，如今怎麼能再要你的饋贈呢！這讓我如何……”
淩晨伸手打斷了王臣鶴，慢條斯理的說道：“君子之交淡如水，我是欣賞王兄的一身才華，不忍見你為俗物所困。想當初，項梁割袍換餅、秦瓊潞州賣馬，英雄如此，尚有艱難之時，王兄亦不可妄自菲薄。
還是那句話，我很看好你。我一直覺得，你一定會建功立業，名揚天下的！”
王臣鶴呆呆的望著眼前笑意吟吟的淩晨，門外又傳來女眷們歡快的笑聲，頓時感覺胸口像是被什麼東西堵住了一般。
自己這一生，究竟是幸運？還是不幸？
多次出仕，又多次被謫，糟心到了極點。
卻先有賢妻生死相隨、榮辱與共。後遇知己傾囊相助、幾番攙扶。
宦情薄歸興濃，想從前錯怨天公。食祿黃齏甕，忘憂綠酒鐘，未必全窮。
他舉起雙手，作揖納拜，再也沒有說拒絕推辭的話，也沒有千恩萬謝的感動，隻是將今日之事、眼前之人牢牢記在了自己的腦海中。
淩晨之所以這麼賣力的幫王臣鶴，主要有兩個原因。一個是這小子真有東西，雖然是自己當文抄公替他作弊，把他抬進了潁川府衙。可要是沒點真本事，他在裡麵也站不穩，更不會得到知府大人的倚重。
他很有潛力。
還有一個原因是，淩晨跟這小子很合得來，就是……相處起來比較舒服，這是一種很奇特的感覺，說不清道不明，但又真實存在。
在漫天大雪中送彆了王臣鶴一家後，隔了兩天，淩晨終於迎來了新的臨潁知縣。
他比原定的時間晚了整整十天。
縣衙大堂裡，臨潁縣的官差們，除了正在當值的、身染疾病的之外，全部都到場了。
張承立在右側，身後跟著吏官文書。淩晨立在左側，身後站著一群捕快衙役。
一群人等了小半個時辰，新知縣帶來的師爺卻依舊說知縣大人在整理冊子，叫大家再稍等片刻。
淩晨聽後直接坐在了大堂偏側的椅子上等候，揮手叫手下們也隨意。幾個捕頭跟著他坐了下來，其他捕快、皂吏們都在院子裡沿著台階坐下、或者靠牆、靠著欄杆暫時歇息。
張承沒有動，他身後的那些負責賬目冊錄、案宗卷軸的官吏們自然也不敢動，隻好繼續耐著性子站等。
又等了快半個小時，後堂終於傳來了一道聲音：“哈哈哈哈~本官來遲了，讓諸位同僚久等了！”
人未到，聲先至。雖然聽著是抱歉的話，卻感受不到抱歉的意思。
一個看起來隻有二十幾歲的年輕人穿著官袍，戴著烏紗帽在兩個隨從的開路下從後麵走了出來，笑嗬嗬的環顧了一眼全場後，頓時就朝著淩晨望了過來。
淩晨起身走到堂中立好，其他捕快皂吏們也都趕緊走進來排著列好隊，聽候指示。
新知縣彆有深意的看了一眼淩晨這邊的人後，笑著開始了自我介紹：“本官姓崔名赦，蒙聖上信任，得天官舉薦，來到臨潁縣做這父母官。這往後啊，還要倚仗諸位鼎力相助，才能造福本縣百姓，為聖上分憂。”