新紀305年。
鬱青蝶睜開眼時，上午8點，老舊的居民樓一側廣告牌恰好亮起。
夜色昏暗，紅色與藍色的燈光下，有黑色臟汙緩緩流過樓體，粘性極大。留下黑色汙痕後，便與柏油路上一灘灘的黑色油狀水窪彙合。
這個過程很慢。
鬱青蝶一直盯著。
直到視網膜裡深深印刻下了這黑色的汙痕，她才極其緩慢地眨了眨眼睛。似乎驚奇於，自己居然會覺得這見過19年的場景陌生。
是了，自認親後她便去了上城區，那裡哪有什麼汙染？藍天白雲，連陽光都能照到。
而貧民區，人工燈光是定時的奢侈品，是來自安全區的人道援助。那歪歪斜斜的舊紀元廣告牌，有著300多年使用曆史的廢品，居然也是會被執法隊保護的貴重物品。
比人命值錢多了。
忘記疼痛是件再簡單不過的事。
如果不是再次經曆疼痛的話。
想起疏導所的一切，鬱青蝶仍覺得身體有些痙攣般的疼痛，那是精神力透支後，連帶而來的軀體負麵狀態。
大腦應激般的回避曾經的一切，她閉了閉眼。
“青蝶，青蝶！”
遠處的熔煉爐發出巨大的轟鳴聲，帶來短暫的失聰。下一秒，一道雀躍沙啞的聲音如同驚雷一般出現，劈開了大腦的混沌。
鬱青蝶睜開眼，瞳孔裡一道身影越來越近，下意識地吐出一個名字：“......蔓草？”
她尚且不太確定。曲蔓草卻甩了甩劉海，一頭亂蓬蓬的短發跟著輕晃，大大咧咧，烏溜溜的眼珠盯住她：“鬱青蝶，你不會在緊張吧？”
似乎覺得自己說穿了夥伴的心思，小姑娘趕緊踮起腳指了指遠處，很蹩腳地轉移話題：“天亮了，熔煉爐快換班了，咱們還不快點？”
她指著的方向，高聳入雲的熔煉爐矗立在大地，時刻響著沉悶的火花碰撞爐膛的聲音。
這是貧民區獨有的風景。
鬱青蝶又過了幾秒，才意識到她現在要做的事。曲蔓草看不下去，往常最愛錢的人，今天怎麼這個樣子？
想起下午即將開始的哨向潛質檢測，又不奇怪了。於是乾脆地拉起青蝶的手，往熔煉爐的方向跑去。
邊走還邊嘀咕：“幸虧我才16！”
要是她也成年了，麵對潛質檢測不緊張才怪呢！
鬱青蝶被一隻清瘦有力的手牽著，在曲蔓草身後下意識跑起來。
風中逐漸帶上冶煉的熱氣，鼻腔裡是金屬廢料排放的刺激性氣味，每一步下去，落腳、抬起，都有油汙黏在鞋底，帶來一些阻滯感。
但——很自在。
每一步都真切地踩在了汙染過的地麵，踩在她走過19年的土地。與上城區纖塵不染的銀白色馬路，更是完全不同。
每一步都有阻滯感。
這樣熟悉的、連走路都需要費勁的生活，哪怕死過一次，鬱青蝶也不會忘記。
本也不應該忘記。
巨大的熔煉爐越來越近，周圍不斷有裹著臟灰色外套的小孩從各個角落竄出來，朝著熔煉爐奔去。
像是灼熱的太陽，吸引了一群灰色的蛾子。
曲蔓草氣急敗壞的聲音響起：“我就說吧！咱倆晚了！這些小崽子，搶東西的時候比誰都凶！”
穿著嚴密防護服的守衛身影清晰可見，高級的銀白色，在汙染區亮得能反光，乾淨得像是來自另一個世界。
下一秒，熔煉爐發出巨大的轟鳴聲。
鬱青蝶的瞳孔裡映出了巨大的火花。
轉瞬即逝。
孩子們的歡呼聲響起。警惕的小蛾子們知道，今早熔煉爐的工作效率很不錯，他們的收獲也會很不錯。
曲蔓草也像打了雞血一樣，聲音裡帶著狠勁兒：“今早我非搶他10個幣不可！”
在疏導所內回憶過數遍的場景，都不及眼前真實。
一切的一切。
都讓鬱青蝶知道，她回到了新紀305年的春末。
回到了一切未開始的時候。
......
嚴格來說，貧民區並不叫貧民區。
自全球大汙染導致動植物變異，畸形種橫行，人類的生存空間大幅度縮減，如今更是龜縮在六大基地。
每個基地都有四個堪稱摩天巨樓的支柱，足有999層樓高。
自上而下，分為上城區、下城區，以及50層以下的汙染區。
鬱青蝶生活在第三基地的汙染區。
雖然這裡的人總說自己住在貧民區，但誰都知道，這裡和城外汙染區的區彆，隻是一個住人，一個住著畸形種。
一個死得慢，一個死得快。
大汙染至今已有305年，聽說最早的時候，貧民區住的人都是罪犯，或者逃兵。但多年過去，人員構成也更為複雜。
拿鬱青蝶舉例，在被認回餘家之前，她一直是個孤兒。
她是個幸運的孤兒。
3歲之前的幼崽虛弱期，她遇見好心的駐3區工作處工作人員，那名女士也是一位母親，因工作關係與孩子分居兩地。
不忍見她夭亡，也就喂了三年，興許是吃的食物來自安全區，鬱青蝶的體格很棒。
3歲之後，好心的女士調回了下城區，沒法將她帶走。這時，姥姥出現了。
姥姥姓鬱，很漂亮很優雅，臉上卻有一道疤。
她來自上城區，談吐見識都不凡，哪怕握著一筆積蓄，周圍也沒人敢打她的主意。
那名女士在為姥姥辦理遷戶手續時，觀察了許久，見她孤身一人，便大著膽子將奶了三年的崽委托給她。
——成功了。
鬱青蝶隨了姥姥的姓，名兒也是姥姥取的。
“青蝶是最優雅的精神體。”姥姥這麼說著時，下頜微揚，像在平靜敘述什麼真理。
鬱青蝶覺得姥姥很迷人，她與貧民區的同齡人說話時，便也愛這麼揚著下頜，但下巴抬得太高，反倒不倫不類。
姥姥瞧見了，當時沒說什麼，後來除了日常的三餐外，與小崽的交流還多了一個輔導功課。
她教鬱青蝶識字，教她走路姿態、用餐禮儀，還和她講許多哨兵向導的故事。
鬱青蝶不愛學禮儀，但很喜歡聽故事。
一直到12歲那年姥姥去世。
她開始拾起姥姥教的知識，有時是不想忘記姥姥，還有的時候，她可以用姥姥教她的知識，去疼孩子的家庭換一袋麵包。
生活的窘迫，止於半年後，鬱青蝶發現了新的“商機”。
......
六大基地的興建，乃至人類對抗汙染的轉機，都離不開一種新型金屬：銀。
嚴格來說，這與大汙染前的銀並非同一存在。隻是因為純淨狀態下為銀白色，便以此為名。
銀提取自汙染區底層的礦石，對祛除汙染有奇效，防護服便由此製成。
除了原材料采集難度高，需要麵對汙染、以及畸形種的襲擊外，銀的提純也很困難。
礦石雜質多、熔點高，很難被分離，隻能用最原始的火煉。
很奇特的一點在於，每塊礦石在被火煉之前，根本無法用肉眼看出其中的銀含量。
富含銀的礦石，隻生長在汙染區的地底。
就像是火與汙染區地底下的礦石一起，產生了廢土的救星。是這顆星球的自救。
自救當然與50層以下的貧民區無關。
巨大的熔煉爐在貧民區拔地而起，晝夜不停地工作，製成一批批的銀幣。再運往安全區內，製作成防護服以及其他護具、武器。
鬱青蝶在上城區，甚至用過銀製的餐具。
銀被聯邦政府嚴格管製，無法作為貨幣流通。而在貧民區，反倒誕生了一種貨幣：銀幣。
或者說，假銀幣。
鬱青蝶的手被曲蔓草鬆開。
她們也彙合進了那群灰蛾子裡，低頭看看，灰色的外套在其中毫不出奇。
小蛾子們謹慎地擠在了充滿警示意味的紅線之外。
他們的平均年齡約莫隻有10歲，鬱青蝶作為其中年齡最大的存在，無論出於身高還是資曆，都被若有若無地擠到了前麵，當擋箭牌。
這可是個好位置。
曲蔓草一點都沒意見。
熔煉爐的熱氣將鬱青蝶的眼睛熏得微微眯起，視野裡，幾個穿著銀白色防護服的守衛走了出來。
他們隊形齊整，兩人一組抬著大筐，能看見冒尖兒的紅棕色石料，大小參差。
這是冶煉產生的廢料。
廢料裡有極少數未被煉出的銀。
守衛們將廢料倒在了一處，灰色小蛾子們大氣都不敢喘，眼睜睜地看著紅線外逐漸壘砌了一座小山。
今天的收獲可真不錯！
守衛們神色如常，但很謹慎地並未靠近小蛾子們分毫，雙方涇渭分明，屬於兩個世界。
直到扔了最後一批廢料，幾個守衛才鬆了口氣，有些放鬆地彼此打趣幾句，勾著肩，約好下班後回安全區喝一杯。