長竹竿劃一半月朝追影劈去。追影右腿繃直抬起左腿斜踢出去。踢了一空，那是速度極快留的殘影。這時鬥笠男子真身衝到青衫男子身後，怒吼道：“納命來！”雙臂握住青竹杆，暴跳而起往青衫男子頭上劈去。
青衫男子反應過來，回頭一記側踢，踢中青竹杆正中。“哢”的一聲青竹杆斷裂，鬥笠男子迅速從斷裂青竹杆中抽出一把細劍朝青衫男子心口刺去。青衫男子一驚，揮左臂抵擋，衣袖被劃一道口子。
鬥笠男子知其不是對手，一擊後得手後趕往蕭何處，靠近蕭何左胸聽了一夥兒，扛起蕭何準備撤離。追影趕過來準備攔下，青衫男子擺了下右手，對鬥笠男子道：“你們可以走，但木棺必須留下！”
鬥笠男子深吸一口氣，道：“好！但我要一匹快馬！”青衫男子點點頭，看向追影。追影立馬會意，對周圍高聲道：“還能爬起的兄弟，去牽一匹馬兒給這位兄弟！”
不一會兒，一黑衣人一瘸一拐從樹林牽出一匹馬兒給鬥笠男子。鬥笠男子將蕭何放在馬背前麵，自己翻身上去坐在其後，瞄了一眼木棺，對青衫男子緩緩道：“後會有期！”
“駕！”快馬加鞭，小道上揚起一路泥塵。青衫男子對追影招手，道：“走，我們過去！”追影慢他一步緊跟其後，兩人往馬車方向步去，近了馬車青衫男子步伐漸緩，每一步都在小道映出泥痕。
到了木棺邊，青衫男子右手輕顫，伸出手去撫摸棺蓋，呼出一口氣道：“抱歉。。。！我來遲了！”這時，風起雲湧，江邊落起細雨。一隻長鷹擊破蒼穹，不見其雲深何處。
三日前，大西國，皇都。
西國城中載歌舞，金耀琉璃映寒冬。朱白牆下聞細語，宮鎖珠簾又一春。
正午，皇都內城，大雪飄零。通往大殿的石階有一人，是名女子。這名女子身裹白袍，往上跨步，行的雖慢，卻是穩當。她輕輕抬起下巴，注視石階上建築。
建築坐落在漢白玉石台基上，由數十根圓巨木支起，兩層相疊，整體赤紅。其上金色牌匾雕有九龍一鳳，書有朝鳳二字。那是西國文武百官聚集之地，天子第二居所，朝鳳殿。
女子臉頰早已凍得通紅，呼出一口白霜，右手緊了緊白袍衣領，眸中一道利刃劃過，頓了一下，輕聲道：“我。。來了！”而後向最高台階邁去。
台階頂上站有十數男子，其中有一名身穿黑色重甲的中年男子格外引人矚目。
此男子濃眉廣顙，燕頜虎腮，目光如炬，氣勢威嚴。中年男子見得女子過來，趕忙上前，並吩咐邊上將士遞來一件白毛大衣，男子趕忙將白毛大衣圍在她肩膀。
女子愕道：“顏將軍，這。。。是！？”顏將軍拱手道：“此乃雪貂皮大衣，產自梧桐山山頂。是陛下吩咐我等送來的！”
女子聞言伸出左手，手指輕觸其上，唇角微彎，忍不住讚道：“這。。真美呀，我很喜歡，請幫我跟陛下轉達謝意！”
顏將軍笑道：“您喜歡就好！來，請與我等一同入殿吧！陛下可是盼你多時啦！”女子點頭示意，道：“好！”顏將軍招呼邊上將士過來，將士們列成一排護衛其後。一行人來到殿門前，將士們沒進去在外守候。
顏將軍領著白袍女子向前，來到文武百官身後。此時，他們正在討論著什麼，根本沒注意身後的二人。
大殿正中前方有一石質翡翠鳳椅，其上座有一人。該人右手托著下巴，撐在麵前朱紅木桌上，眼簾低垂似在思索。
木桌左側最前方有一頭戴鳳羽黑帽男子正拱手高聲道：“陛下，臣以為。當今之世，天下三分。楚國已敗，群龍無首，百姓堪憂！何不，就此乘勝追擊，將楚國疆域納入囊中！一則，恩威並施，以養萬民！二則，敲山震虎，威懾蠻夷！如此，大業可圖也！”
男子說完，右側一名身著金邊朱袍的高大中年男子指了指黑帽男子笑道：“丞相此言差矣！楚國雖敗。但，百足之蟲尚且死而不僵，楚國亦非蟲也！楚王身死，尚有三王五公七侯，合則將士百萬餘。我軍此戰雖大勝，損傷亦不小數。如窮追猛打，敵軍嚴守，折損難以估量。此事應當慎重謀劃，三思而後行！”
丞相正欲再言，翡翠鳳椅上男子回過神來，手指敲了敲朱紅木桌，看著兩人道：“魏丞相，此事你與三叔爭執已有半日，未有結果，何不明日再議！？”
這時，顏將軍高聲道：“參見陛下！臣已經將上官姑娘帶回！”翡翠鳳椅上男子，大西皇帝目光一轉，穿過文武百官，落在一名身披白毛大衣神情清冷的女子身上。
女子頭戴金鳳簪，青絲及腰，麵似勝雪。隻見她行了一禮，絳唇微張，輕聲道：“陛下，我回來了！”
說完，抬起頭看向大殿深處，翡翠鳳椅上男子，大西皇帝。兩人視線在空氣中交織在一起。大西皇帝目光一滯，溫聲道：“回來啦！？”
魏丞相此時上前一步，拱手道：“陛下，我無意打斷你與上官姑娘敘舊。隻是，當務之急，國事。。！”大西皇帝聞言，不鹹不淡道：“魏淵，朕自有分寸。且有一事借今日與諸位告知！”
說完指著顏將軍身邊女子道：“從今日起，朕封上官淩雪為妃！”
“什麼！？”宮殿內文武百官無不震驚，議論之聲此起彼伏。其中左側有一官員站出，高呼：“陛下，此事不妥！上官淩雪父親隻是鄉野一知縣，冊封為妃恐引他人非議！”
不等大西皇帝發言，顏將軍眉頭一挑，反問道：“尹尚書，上官淩雪父親上官傅也曾在朝鳳殿議事，你怎會不曉！？”魏淵此時往後一撇，尹尚書身兒一顫，連忙退下。
見魏淵等人不喜，大臣們爭論不休，大西皇帝咳嗽一下，道：“此事日後再議！先說之前的事吧！”
上官淩雪此時插話道：“陛下，淩雪方才聽得各位大臣討論楚國之事，小女子心有一言不知當講與否？”魏淵正欲開口，大西皇帝衣袖一揮，溫聲道：“但說無妨！”
魏淵麵色一僵，側身回頭看著上官淩雪。上官淩雪頓了一下，道：“既楚王敗，王不見首。何不徐圖之！？”三皇叔饒有興致問道：“哦？你有何良策！？”
上古淩雪低頭瞥了一眼雪貂大衣衣領，緩緩答道：“明麵上派使臣前去談判議和，暗中派人帶金銀珠寶去見王公貴族。許諾他們，若是願意承認隻有一個大西國。一，他們可保留職權、土地、軍隊，受陛下賞賜珠寶。二，還能獲封新疆土，未來子女均能入朝為官，樂享繁華盛世！”
魏淵冷哼一聲，道：“天真！！！且不說楚國之人會否同意，單是保留職權、土地、軍隊這一條，咱們大西國就不能同意！況且，還要獲封疆土，大西國可沒多餘土地賜給楚國人！”
“是啊，是啊！丞相所言極是！”“從哪冒出個傻丫頭？”“哎，年少無知無畏，敢想敢感言啊！真好！”大殿裡文武百官議論紛紛。
大西皇帝拍了拍桌子，溫聲道：“淩雪，魏丞相所言也是朕所慮，你可有對應之策？！”
上官淩雪回道：“兩國分江而治。不乾預，獨自主。一，設督察府，監督權貴。二，創辦學堂，培育人才。三，勤修水道，廣開荒野。如此這般，不費一兵一卒！不出十年，民心所向，楚國可為我所用也！至於獲封疆土？無論是楚國，北荒，南夷，還是天水一方！普天之下終歸大西王土！”
魏淵嗬責道：“小小丫頭！枉自稱大！癡人說夢也！”上官淩雪拱手回道：“魏丞相，淩雪雖不才，但敢想敢拚，這不正符合大西國精神麼！？”魏淵氣急，指了指上官淩雪道：“你！！！”
三皇叔此時卻笑道：“我倒覺得不錯，可以一試，就算不行也沒啥損失！”大西皇帝突然鼓起掌來，讚道：“好一句普天之下終歸大西王土！此話深得我心！淩雪，朕今天定要賞你！”
說完，指了下大殿左側尹尚書邊上男子，道：“兵部尚書程海可在！？”“微臣在！”兵部尚書程海答道。大西皇帝道：“賜上官淩雪兵符，掌精兵五萬！收複楚國！”
“不可！！！”顏將軍，三皇爺，魏淵，尹尚書異口同聲。顏將軍上前幾步，高呼：“陛下，不可！五萬精兵太多！上官姑娘雖冰雪聰明，但沒有行軍打仗經驗，恐怕難當此大任，大臣們也不會服！”
大西皇帝問道：“顏將軍那你以如何能服！？多少合適！？”顏將軍躊躇一下道：“這。。。！臣以為。。。至多五千精兵！且隻能作為收複楚國所用，一旦收複必須歸還兵符！大西自古以來，還未有女將軍呢！”
三皇爺，魏淵等人看顏將軍發話後沒做聲。大西皇帝溫聲道：“淩雪，顏將軍都發話了，你覺如何？”
上官淩雪對顏將軍道：“淩雪，謝過顏將軍！”而後對大西皇帝道：“謝陛下厚愛！淩雪不識兵法，五千太多，五百足矣！此去是議和，也並非開戰！”
大西皇帝道：“好！那就五百！此去議和由顏將軍陪同你，定保萬無一失！”顏將軍拱手道：“臣，遵命！”
大西皇帝接著道：“程海，去取兵符！”兵部尚書程海點點頭，招呼大殿外一官員去取兵符。過了一會兒，官員遞來一木質托盤。
兵部尚書程海接過木托盤，托盤裡是一枚形態似劍，刻有“西”字的黃銅令牌。兵部尚書程海走到上官淩雪身前遞出木托盤，上官淩雪右手微顫的拿起“兵符”，臉頰升起一抹紅暈。
大西帝皇環顧大殿一圈，朗聲道：“今命上官淩雪出任使臣領精兵五百，由顏如烈將軍率五萬大軍陪同。此去事關我大西昌盛，你們應當謹慎行事！七日後出發！”
上官淩雪與顏如烈將軍一同行禮。大殿內文武百官們麵麵相窺，魏淵，三皇叔等大臣也隻能祈禱此去圓滿成功。
大西皇帝看了眼大臣們，滿意地點點頭，道：“好，那就這樣！今日退朝！”邊上一名白發老太監跟了一句“退朝”！扶著大西皇帝下了台階，跟在身後往大殿外走去。
大西皇帝路過上官淩雪身邊時溫和的笑了一下，上官淩雪皓齒微露還已微笑，引得周圍大臣矚目。
魏淵冷哼一聲，三皇叔若有所思，顏如烈嘴角微彎，尹尚書陷入沉思，程海倒是一副無所謂的樣子。
這時白發老太監停下腳步，靠在上官淩雪耳邊說了什麼，上官淩雪點點頭，白發老太監跟在大西皇帝身後出了朝鳳殿。