薑天北笑著點頭聆聽。了蟬大師接著道：“陛下此前書信告知我，在鎮北關處會派遣總計三十萬大軍前來助陣！不過，陛下也說了。如之後戰事順利能一舉收複楚國疆域，我大西國需得其六分土地，少一分不可！”
“什麼！”其餘族長紛紛大驚，其中巨塔男子趙匡瞪著銅鈴大眼猛盯了蟬大師，光頭獨目男子呼延雄表情一拉，高瘦老者赫連城目光平靜，年輕女子高族長笑的更濃了，戴骷髏麵具烏族長看不清真容。
薑天北麵色一沉，嚴肅道：“了蟬大師，你這是何意？我等敬你是客！你是來此戲弄我等的嘛？”了蟬大師慈眉善目的笑道：“非也！非也！這都是陛下的意思，我隻是個傳遞的使臣罷了！”
薑宸此時站起身來到薑天北身旁，右手搭在他肩膀上，輕聲道：“父親，先冷靜下！”薑宸又轉頭對了蟬大師道：“我父王沒彆的意思，隻是這太突然了！要不，容我父王與諸位族長商議後再給出答複？”
了蟬大師笑道：“早就聽聞薑國主大兒子氣度非凡識大體，今日一見果然如此！好吧，貧僧我就答應，給你們三日時間商議！三日後給我答複！”薑宸拱手道：“多謝！”
了蟬大師這時瞧著趙匡笑道：“趙族長！你可是有所疑慮？對了，方才不是說要和平僧比試麼？現在又如何？”
巨塔男子趙匡最受不得人激將，鋼鑄聲在整個議事殿響起，肥胖青年兀骨塔連忙堵住耳朵。巨塔男子趙匡怒道：“了。蟬。大。師！！！煉鋼決下手沒輕重，折手斷腿可彆怨我！！！”了蟬大師微笑道：“貧僧懂的！走吧，趙族長！”說完，比了個請的手勢。
“這下有好戲看啦！”“你不是來議事的吧？”“哈哈！”“哎！趙族長此次好像要動真格啦！”“動手歸動手，壞了大事可不好！”“是啊！是啊！”石桌上各族長們議論紛紛。
薑宸無奈的搖頭，小聲道：“趙叔還是這暴脾氣！”薑天北瞥了薑宸一眼，看著眾人道：“宸兒，等下如果了蟬大師抵擋不住，你得上去攔著趙匡那笨蛋！”薑宸點頭道：“宸兒領命！”
薑天北咳嗽一聲，高聲道：“既然了蟬大師與趙族長願代表西國與我北國比武！那麼，好！請各位移駕太蒼環外演武台吧！請！”各族長此時動作很快，紛紛搶先急著出去，倒是少了些派頭。
薑宸跟在薑天北身邊出了太蒼環議事殿，抬頭望向遠方。炙陽高照，萬裡晴空，天氣挺好！
三日前，北荒，鎮北關。
黃沙萬裡行日晚，孤山雁北入雄關。瀚海塵煙戲諸侯，不見佳人君不還。
入夜，子時，鎮北關城樓上。火光忽明忽暗，老兵把頭上鏽鐵盔隨手放在城牆上，一屁股坐了下去。靠在布滿青苔的石磚上，舉頭望著星河璀璨，隻覺月色入懷，困意襲上眉頭。
此時，城樓上來一名青年士卒，他拿著火把看了老兵一會兒，在老兵剛打起呼嚕時，突然一聲喝道：“王八羔子！老子都沒睡你敢睡？給我醒來！！！”說完一巴掌往頭上拍去。
老兵呼嚕一哽，鼻子一嗆，打了個噴嚏。噴嚏濺了年輕士卒一臉，年輕士卒臉色在黑夜裡更黑了，罵道：“混賬李老！給爺整乾淨！”老兵李老這時終於醒了，嚇得全身一抖，立馬站起身來給年輕士卒敬了個禮，然後抄起已經泛黃的袖子往年輕士卒臉上擦去。
老兵用的力氣非常大，把年輕士卒的臉擦的又青又白，還多了一些汗臭味兒。氣得年輕士卒一腳往老兵李老屁股後踹去，老兵李老往後一躲，彎下腰一個掃腿往年輕士卒下盤踢去。“哎喲”鬼叫一聲，年輕士卒臉朝地，摔得門牙差點崩出來。
年輕士卒費力撐了起來，揉著被弄臭發黑臉蛋，往邊上吐了口有血絲的濃痰。委屈道：“李老。。。你是咋發現的？”李老絲毫沒有同情他，一大嘴巴子朝他臉上甩來，年輕士卒頭盔都被打歪了。
而後破口罵道：“小王你這鬼小子！野了啊！敢戲弄我？你這破衣褂子不用瞧臉都知道！你想再回新兵營搗練個幾年嘛？”年輕士卒更委屈了，接著揉有些黑裡透紅的臉蛋，顫聲道：“不。。。想~！”
老兵李老瞧得新兵小王這般模樣，心一軟，語勢稍緩道：“犯了錯就要改！你瞧你那熊樣！立正站直！不許哭！鎮北關沒孬種！”新兵小王整理下頭盔站直來，把剛流下的青鼻涕甩到邊上石磚上，抬起頭把眼角淚珠快速收回。
新兵小王委屈的磕巴道：“李。。。老，我下次不敢啦！我剛剛，剛。。。剛！”老兵李老瞧得他這幅熊樣，心又是一軟，追問道：“剛剛是咋樣啊？說清楚點兒！”
新兵小王委屈的努力回想道：“剛剛！張將軍跟我說，說今晚可能會有小賊從城內溜走，叫我通知關口城樓的兄弟們！張將軍還說不要動刀子，要活的！”
老兵李老左手撚著下巴右手叉腰，自語道：“咦？張將軍轉性啦？活捉？不是每日清晨強調說連一隻蚊子都不可放過麼？此事倒也奇怪！莫非那個小賊有重要情報？”說完雙眼冒光。
新兵小王看著李老眼神感到有些害怕，補充道：“不是你想的那樣的！我後來在邊上偷聽到張將軍與吳軍師的對話，他們猜測那個小賊可能是咱們大將軍的兒子！”
老兵李老聽得一呆，許久反應過來，連問道：“噢~！原來如此！不對啊。。。？那張將軍與吳軍師是如何曉得的？”新兵小王繞繞頭，不解道：“我也不知啊！”
此時，突突突三聲響，三枚小石子接連發出。其中兩枚石子射向火把，還有一枚石子射向城牆的鏽鐵盔上發出叮的一聲悶響，鏽鐵頭盔掉下了城樓。新兵小王見手中火把熄滅，心中一緊，高呼：“李老小心！有刺客！”
城樓上另一火把熄滅讓這漆黑一片，老兵李老此時在想，是否跑去另一邊城樓。又聽到新兵小王咋呼，回過神來，把他的頭盔拍歪道：“你傻啊！你見過刺客暗器不朝人飛？這應該就是你方才說的小賊了！”
老兵李老接著拍了他身子一下道：“趕緊的小王！快下去！找匹馬！興許還能追個影！”新兵小王回道：“哦！”連忙吧頭盔擺正，和李老瘋了一般衝下城樓。他倆在城樓下人手點燃根火把，在城門邊馬棚騎上馬，一前一後往黑夜裡追去。
追了一會兒，老兵李老借助微弱的火光，看見前方有位騎馬男子，他頭上帶著鎮北關製的鏽鐵盔。老兵老李高呼道：“前方的兄弟請留步！可曾看到一名小賊從關口跑去？”騎馬男子聽得此言，身體輕微一抖，勒停馬匹，頭也沒回指著右側一條官道。
老兵李老往後做了個手勢，新兵小王連忙跟上。新兵小王策馬越過的瞬間老兵李老小聲道了一句“就是他！”新兵小王策馬直往男子身後衝去，老兵李老緊隨其後。男子手握韁繩沒動，似乎在等他們過來。
新兵小王近前，右手握著火把往男子背後擲去。男子頭也沒回，側身一躲，火把丟了一空。這時新兵小王伸出右臂往男子腰後碰去，男子在小王近身的刹那右手在馬背上支起整個身體，左手從腰間抽出一柄寒光，朝新兵小王韁繩揮去，並且在這瞬間左腳還踢中了小王馬兒的屁股。
完成動作後男子漂亮的坐回馬背上，隻聽得“啪”的一聲，新兵小王左手握起斷了的韁繩，上半身失去平衡往後栽去。還好馬鐙勾住了新兵小王雙腳，不至於讓他直接墜落馬匹。而後漆黑的夜空裡，傳來一聲淒慘的鬼叫，驚起遠處林中飛鳥。
老兵李老抓住機會，在男子剛坐回時，從馬背上跳出，伸出雙手朝男子抓去。男子反應不及被撲下馬，兩人在官道上一滾，進了雜草叢中。男子率先爬起，摘下頭盔無奈道：“你先瞧瞧我是誰？”
老兵李老此時也爬了起來，借助月光瞧得真容後一呆，驚道：“是你。。。？”趁著老兵李老發呆時，男子抄起頭盔對著他腦袋瓜就是一下，聽聲響後老兵李老倒在男子腳邊。
男子啐了聲，從口中吐了根青草，不滿道：“是什麼是！傻帽！”而後把老兵李老身上衣服扒了個精光穿在自己身上。抬頭看向遠方閃爍的星辰，嘀咕道：“我費了老大功夫才跑出來，你可彆死啊，哥們！”說完，轉身走了，留下一位隻剩紅褲衩的中年男子。
三日前，楚國境內，無名荒山，萬年槐樹。
有隊身著白衣的將士在山間小道上緩慢而行，他們邊走邊向小道左右丟撒著什麼，隻見空中飄起無數黃紙片，被微風吹散在荒野天地間。這隊白衣將士們神情莊重，在隊伍中央有一大木車，兩邊有一隊身材健碩的抬棺將士，大木車上放有一口九人合抱的青銅棺，上麵雕有九龍環繞一鳳，鳳在青銅棺蓋正中揮展雙翅。
隊伍最前方有匹肥潤的黃驃馬，其上坐有一名戴青蟒頭盔的魁梧男子。該男子抬頭看著遠處天邊，回過身兒對後麵將士們督促道：“你們動作快點兒！這天兒不太好，等會落雨了就更不好走了！”
說完看向前方山間小道自語道：“那位也真是的！楚國死個人整這麼隆重乾啥？真是奇了！”不一會兒，到了荒山山腳下。這兒有一凹陷數十丈的不規則圓形大地洞，大地洞表麵看上去還算平整。大地洞正中長有一顆枯萎的巨大槐樹，大槐樹高二十餘丈，盤根錯節，看起來甚是稀奇。
青蟒頭盔男子揮手止步，回頭對身後白衣將士們道：“就是這兒啦！除抬棺將士外，其餘人想辦法把這裡弄出道來，好讓青銅大棺能平穩下去！”身後白衣將士們回道好，然後立馬行動起來。
弄至暮時，愁雲漸起，成片籠罩山野。天空下起灰雨，泥土被雨水不斷衝刷，往大地洞表麵流淌。戴青蟒頭盔男子高聲道：“再快點兒！”過了一段時間，一名白衣將士高呼道：“大人！整好了！可以放下來了！”
青蟒頭盔男子高聲道：“放棺！”白衣將士們在新弄的小道上開路，抬棺將士們立刻行動了起來，不一會兒就將大木車推到下麵，並合力將巨大青銅棺抬出，平穩放入一挖好的泥坑裡。
青蟒頭盔男子暗自點頭，心想搞定了，這又臟又晦氣的活兒終於結束了！忍不住“喔！”的大呼一聲。下麵白衣將士聽到，其中有一位將士道：“大人！好像還少一個步驟！驗棺！”
青蟒頭盔男子高聲回道：“好！那你們開棺驗一下吧！”那名白衣將士指揮邊上抬棺將士過去，將士們費力打開雕有鳳凰圖案的青銅棺蓋，其中一名將士伸出頭往裡麵看了看。該將士臉色變得奇怪，轉過身來對坡上的青蟒頭盔男子高呼道：“大人！什麼都沒有！”
青蟒頭盔男子聞言覺得奇怪，高聲回道：“什麼什麼沒有？”那名將士立馬高呼道：“就是空無一物！不光人沒有，啥寶貝也沒有！”
青蟒頭盔男子這下反應過來了，立即策馬下了小道坡，走向那名男子邊把他拉開往青銅棺裡看去，這回他徹底懵了。青蟒頭盔男子雙手抓著頭盔，仰麵高呼道：“怎。。。會這樣！不！！！”
另一邊，江邊，小道，入夜。
到了木棺邊，青衫男子右手輕顫，伸出手去撫摸棺蓋，呼出一口氣道：“抱歉。。。！我來遲了！”這時，風起雲湧，江邊落起細雨。雨水在青衫男子麵具上劃落，男子右手把銀製麵具拿下，露出一張布滿雨水的英武麵龐。他將麵具隨手丟在一旁，雙手趴上去抱緊木棺，背部連續起伏。
追影走上前去，右手輕按在男子背上沒有言語。好一會兒，男子雙手離開木棺，撿起一旁的銀製麵具，戴在臉上。青衫男子輕聲問道：“之前叫他們準備的工具，準備的怎麼樣了？”
追影回道：“主上！之前叫小的們準備的竹筏早已製好，現在是否要用？”青衫男子道：“是的，讓他們把竹筏拖過來！”追影小跑過去指揮那群黑衣人。
江邊，夜深，雨停，一輪新月高掛其上。一主一仆站在岸邊，望著江上即將消失在視線裡的竹筏。那艘無帆竹筏上還綁著一口木棺。追影望著那艘竹筏愣道：“主上！這樣真的好麼？”
青衫男子的視線似乎穿越這條大江，進入更加遼闊的領域，那是一片無邊無際的湛藍色水域。青衫男子沒有回答，隻是望向遠方道：“你曾說，定要遊遍九洲四海！如今實現了，你看得到嘛？這次請你耐住性子，很快就能再相見。。。！”最後一句呢喃，連他自己都聽不見。