專列緩緩駛過北原，車輪與鐵軌的撞擊聲單調而規律。
陳景文坐在包廂裡，手中的茶水早已涼透。窗外是一望無際的荒涼原野，深秋的寒風卷起枯黃的草葉，在灰蒙蒙的天空下打著旋。
他下意識地摸了摸袖口裡藏著的那份密旨。那是臨行前，耶律華攝政王親自交給他的。比起那份冠冕堂皇的公開諭旨，這份密旨的內容要嚴厲得多，也危險得多。
"若林宇執迷不悟，便是死罪......"他默默重複著密旨上的字句，隻覺一股寒意從心底升起，蔓延至四肢百骸。暖爐燒得正旺，他卻怎麼也暖和不起來。
陳景文站起身，在狹小的包廂裡來回踱步。前任周特使的下場不斷在他腦海中浮現——那位朝廷命官至今仍被林宇扣押在申城，生死未卜。
"血滴子"的屍體在申城街頭被發現時的場景，他也聽說了。那些朝廷最精銳的殺手，竟被人像捏死螞蟻一樣輕易解決。
至於魯州軍......陳景文不禁打了個寒顫。兩支精銳師，就這樣在申城外被打得煙消雲散，連個全屍都沒留下。
"林宇......"他喃喃自語，"此人已非人臣，實乃一方梟雄，甚至......"他頓了頓，"是亂世之蛟龍啊！"
列車駛過一段顛簸的軌道，茶杯在桌上發出清脆的碰撞聲。陳景文看著那杯早已涼透的茶水，毫無胃口。
"此去申城，名為宣慰安撫，實則與虎謀皮。"他苦笑一聲，"朝廷......唉，朝廷怕是也隻把我當成了探路的石子。能不能回來，全看天意和那林宇的心情了。"
他的眼中閃過一絲絕望，但很快又被強壓下去，化為更深的謹慎。作為朝廷老臣，他太明白這趟差事的凶險。
攝政王給他的密旨裡，除了嚴厲的措辭，還暗示他可以采取一切必要手段。但在林宇麵前，這些暗藏的殺機，恐怕都如同兒戲。
列車繼續向南疾馳。陳景文望著窗外飛速倒退的景色，心中五味雜陳。他不知道，在這趟南下的旅程儘頭，等待他的會是什麼。
是林宇的刀光劍影？還是朝廷的棄子命運？亦或是在夾縫中求得一線生機？
深秋的寒意似乎更重了，陳景文緊了緊身上的官服，卻怎麼也驅不散那股滲入骨髓的冷意。
申城，林公館。
深秋的陽光透過落地窗灑進書房，照在牆上巨大的作戰地圖上。地圖上密密麻麻地標注著紅藍箭頭和部隊番號，每一個標記都代表著一支強大的軍事力量。
林宇正在審閱一份關於兵工廠建設進度的文件。克虜伯兵工廠已經完成了百分之七十的設備安裝，預計下月就能投產。這讓他很滿意。
"報告司令。"戚銘遠推門而入，恭敬地站在辦公桌前，遞上一份剛收到的加密電報，"燕京方麵最新情報。新任欽差大臣，禮部侍郎陳景文，已於昨日乘坐專列南下，預計三日後抵達申城。"
"知道了。"林宇頭也不抬，繼續翻看文件，語氣平淡無奇，"一條無足輕重的老狗罷了，想來送死，那就讓他來。"
戚銘遠猶豫了一下，做了個隱晦的手勢："是否需要我們做些"準備"？"
"不必。"林宇終於放下文件，擺擺手，"朝廷現在就是個空架子，連給我們練兵當靶子的資格都不夠。讓下麵的人盯緊點就行，彆讓他到處亂竄，壞了我們的事。"
他站起身，走到地圖前："重點還是放在對租界殘餘勢力的清理和經濟秩序的重建上。這幾個地方的工廠，"他指了指地圖上標注的幾個區域，"要儘快恢複生產。糧食儲備也要抓緊，冬天快到了。"
"明白。"戚銘遠點頭，"不過司令，朝廷這次似乎動了真格。據說攝政王耶律華親自給陳景文下了密旨。"
"哼。"林宇冷笑一聲，"他們還以為我隻有幽靈師和"格羅斯德意誌"？朝廷那些老東西，恐怕做夢也想不到，我現在手裡的力量，足以橫掃東南數省！"
他的手指在地圖上緩緩劃過："區區一個特使，不過是秋後的螞蚱，跳不了幾天了。等我徹底消化了申城......"
他的目光投向地圖上更遠的地方，眼中閃爍著野心和自信的光芒。
"司令的意思是......"戚銘遠似乎明白了什麼。
"不急。"林宇轉身回到辦公桌前，"眼下最重要的是鞏固我們在申城的根基。"
他拿起桌上的茶杯，悠然地品了一口："讓陳景文來吧。正好可以讓他親眼看看，什麼才是真正的力量。也讓朝廷明白，這片土地上的規矩，已經不是他們能定的了。"
窗外的陽光漸漸西斜，在地圖上投下長長的影子。
那些紅藍箭頭仿佛在暗示著什麼，一場足以改變這個國家命運的風暴，正在這座繁華的港口城市中醞釀。
列車駛入一個小站，幾個商人模樣的乘客走進了陳景文所在的車廂。
"聽說了嗎？申城那位林司令，又把一家洋行給端了！"
"可不是！這位爺是真敢乾！聽說那洋行背後是英國人，結果照樣說端就端。"
"嘿，你們是沒見過申城現在的樣子。"一個剛從申城回來的商人壓低聲音，"那些洋人，現在見了林司令的人馬，跟老鼠見了貓似的，嚇得躲都來不及。"
"可不是嘛！以前那些洋人多囂張啊，現在呢？連個屁都不敢放。"
"林司令是真有魄力。我聽說啊，前幾天，有個洋人仗著領事館撐腰，在街上撞了個小姑娘，結果被林司令的衛隊當場就給斃了！領事館來要人，林司令直接把屍體扔給他們，說再敢鬨事，連領事館一起端了！"
"瘋子！真是個瘋子！"有人嘖嘖稱奇，"不過，這樣的瘋子，我們申城早就該有一個了。"
陳景文坐在角落裡，默默聽著這些議論。他的手指無意識地摩挲著茶杯，心中的不安愈發強烈。
這些商人的話語中，勾勒出一個令人膽寒的形象——一個不畏強權、敢與列強叫板的瘋子，一個讓洋人聞風喪膽的狠人。
"這樣的人物，豈是朝廷一紙詔書就能製服的？"陳景文暗自歎息。
他想起臨行前耶律華交給他的密旨，那些威嚴的措辭在這些市井閒談麵前，突然顯得如此蒼白無力。
列車繼續向南疾馳，車輪與鐵軌的撞擊聲仿佛是一曲催命的挽歌。陳景文望著窗外漸暗的天色，心中的陰影越來越濃。