五省總督府。
孫定元站在書房的巨大軍事地圖前，目光銳利，手指在申城及其周邊地區緩緩劃過。
"總督，"心腹幕僚陳明遠低聲彙報，"最新密報，朝廷派出的特使已經南下，預計三日內抵達申城。另外，英、法、東洋等國領事已多次向朝廷麵提出交涉，對申城之事表示"嚴重關切"。"
"哦？"孫定元嘴角露出一絲冷笑，"果然不出所料。林宇這是捅了馬蜂窩，卻不自知。他以為控製了申城就萬事大吉？哼，蚍蜉撼樹。"
他轉過身，目光如炬："這小子現在是烈火烹油，看似強勢，實則四麵楚歌。朝廷不會容忍一個不受控製的申城，列強更不會坐視他們的航運和貿易受阻。他蹦躂不了幾天了。"
"那......"陳明遠試探道，"我們是否可以借此機會，聯合盧安詳，趁朝廷和列強施壓之際......"
"不。"孫定元果斷擺手，"此時動武，隻會讓局勢更亂，還會被朝廷和列強抓住把柄。況且......"他眼中閃過一絲擔憂，"淩雲還在他手上，不能冒險。"
他踱步到窗前，望著遠處的夜色："三千萬......就當是暫時寄存在他那裡。等他被各方勢力碾碎，這筆錢，連本帶利我都要拿回來！"
孫定元眼中閃過一絲寒光："或許，還能用這筆錢，在他倒台時，為我們換取更大的利益。申城的港口，那些洋行的商權，都是無價之寶。"
"傳令下去，"他轉身下令，聲音沉穩有力，"第一，嚴格保密我們已知悉特使和列強動向的消息。讓林宇繼續他的獨角戲。"
"第二，不計代價，三日內務必湊齊三千萬現大洋。用最可靠的人，分批、秘密地送往申城指定地點。告訴林宇，錢馬上到，務必保證淩雲安全！"
"總督......"陳明遠有些為難，"三千萬，我們府庫雖然充盈，但要在三日內湊齊這麼大的數目......"
"動用所有能動的資源！"孫定元語氣堅決，"包括幾家相熟的錢莊，必要時，可以許以重利！此事，必須辦妥！"
他重新看向軍事地圖，目光在申城上停留："林宇啊林宇，你以為自己在下一盤大棋，卻不知道自己早已被各方勢力包圍。這三千萬，就當是買一場好戲的門票。"
陳明遠躬身領命而去。書房裡，孫定元負手而立，眼神深邃。作為五省總督，他太明白這個世界的規則了。林宇再強，也不過是一隻紙老虎。當朝廷、列強、地方勢力的大網收緊時，這個不知天高地厚的年輕人，注定會被碾得粉碎。
到那時，這三千萬的投資，必將帶來十倍、百倍的回報。
夜色如墨。
幾輛不起眼的黑色轎車和悶罐卡車，悄然駛出五省總督府的轄區。車隊沒有任何標識，連車燈都刻意調暗，如同夜色中的幽靈。
車廂內，整齊碼放的木箱發出沉悶的碰撞聲。每個箱子都被牢牢固定，裡麵裝滿了金條和銀元。這是孫定元籌措的三千萬贖金，此刻正在向申城駛去。
押運隊伍由孫定元親自挑選的死士組成。這些人都是從戰場上活下來的精銳，每個人腰間都彆著槍，眼神銳利如刀。他們接到的命令很簡單：確保這批錢安全送到申城，任何企圖攔截的人，格殺勿論。
車隊走的是偏僻的小路，避開了主要關卡。這些路線都是提前踩好點的，沿途也布置了暗哨。孫定元做事向來滴水不漏，即便是送贖金，也要牢牢掌控全局。
領隊坐在最前麵的轎車裡，手中握著電報機。這是他們與總督府聯絡的唯一方式。此刻，他正在回想臨行前孫定元的話："此去申城，你們隻管送錢。其他的事，自有天收。"
那語氣中的深意，讓他不寒而栗。作為孫定元的老部下，他太了解這位上司了。這三千萬贖金，表麵上是服軟的標誌，實則暗藏玄機。等風向一變，這筆錢說不定就會成為壓垮林宇的最後一根稻草。
車隊繼續在夜色中前行。遠處，申城的方向隱約有些光亮，那是這座港口城市的燈火。然而，更多的黑暗正在這座城市的上空聚集。朝廷的特使、列強的壓力、地方勢力的虎視眈眈......
這支車隊，不僅載著沉重的贖金，更承載著一個老謀深算的總督對一個狂妄年輕人的致命算計。
南江總督府。
盧安詳的辦公室一片狼藉。地上散落著摔碎的茶具碎片，撕爛的文件和被掀翻的椅子。燭光搖曳，在牆上投下他扭曲的身影。
他癱坐在太師椅裡，雙眼布滿血絲，頭發散亂，胡子拉碴。手中還攥著那份來自申城的電報，手指因用力而發白。那上麵的字句如同魔咒，不斷在他腦海中回響：
"每天剁下一個零件......用冰塊保存......派專車送來......"
"啊！"他猛地站起來，將手中的電報揉成一團，又狠狠展開，來回踱步。
一會兒，他的腦海中浮現出盧蕭的手指、耳朵被一塊塊剁下來的血腥場景。他的兒子，雖然不成器，但畢竟是自己的骨肉啊！想到那些"零件"會被裝在冰塊裡，一件件送到自己麵前......
"不行！不能讓這個瘋子......"他渾身發抖，額頭冒出冷汗。
可下一秒，那個天文數字般的贖金數額又浮現在眼前。兩千萬！整整兩千萬大洋！夠買下多少良田美宅，夠養活多少兵馬！這可是他十幾年來的積蓄啊！
"錢......錢......"他痛苦地抱著頭，"兩千萬......"
親信站在一旁，戰戰兢兢："督帥，時間不多了，林宇說過......"
"閉嘴！"盧安詳暴跳如雷，抄起桌上的煙灰缸就砸了過去，"老子知道！老子能不知道嗎！？"
親信連忙閃避，不敢再出聲。
盧安詳又癱坐回椅子上，眼神空洞。時間一分一秒地過去，距離林宇設下的最後期限越來越近。他感覺自己快要瘋了，被金錢和親情撕扯得四分五裂。
"該死的林宇！該死的盧蕭！"他咬牙切齒，"這不是錢的問題！這是老子的麵子！老子堂堂南江總督，竟然被一個毛頭小子威脅！"
可是那份電報上的字句又開始在他眼前跳動。他仿佛已經看到了，每天早上，都會有一個精致的冰盒送到他麵前，裡麵裝著他兒子的一部分......
"啊！"他又一次從椅子上跳起來，發出野獸般的嘶吼。