艾育梅禮拜天照常休班，在外屋幫著婆婆做飯。婆婆忽然問：“藍布大褂子合不合身？”艾育梅說：“還沒試過呢。”藍布大褂子，是艾育梅結婚那天晚上，婆婆特意送給她的。
婆婆讓她把藍布大褂子穿上，繞著艾育梅前後打量一番，皺皺眉說：“這大褂長短倒是可身兒，有點兒緊稱，再肥一點兒就好了。能將就著穿，當圍嘴兒用總是行的。這還是我從上江帶過來的呢，我做飯穿過幾回，平時沒怎麼穿過。”
艾育梅一邊往下脫藍布大褂一邊說：“媽，要不我把它還給你吧，你穿著比我穿著合身。再說了，不知道爹他願不願意。”老憨正在敞開的東屋門口看著，春心瞄了一眼說：“這是我的，也不是他的，他管得著嘛！看著不值幾個錢，但平時乾活能用上。”老憨卻拉長了臉子，艾育梅一吐舌頭：“媽，我看爹他好像不太是心思，是不是因為你把衣裳給我了？”春心說：“你彆嗔心，他就那樣，一天到晚拉拉個驢臉，像誰欠他多少吊錢似的。”
下午，黃士魁和艾育梅正在說話，聽見東屋砰的一聲，不知什麼東西摔到了地上，接著就聽見婆婆和公公大聲吵吵：
“你瞅你那死出，驢臉括搭的，誰招你惹你了？”
“你個老賤種，把個藍大布衫子也給了人家，人家說你好了？”
“啥好玩意兒，一個大布衫子也值得你這麼凶，我給了咋地？我不是沒給外人嗎？瞧你個小心眼兒，都沒有針鼻兒大，你還有啥？”
黃士清勸道：“你們彆吵吵了，讓人聽見多不好。”老憨以命令的口吻大聲道：“你給我麻溜要回來！要不我跟你沒完！”春心使橫：“滾犢子你，我吃你飯長大的呀，給出去的東西還興往回要？我就不要你能咋地？”
聽到這兒，艾育梅突然起身從黃士魁身上邁過去，拽開那扇有“緊張”二字的炕櫃瓷磚門，將藍大布衫翻出來。黃士魁一下坐起急問：“你乾啥呀？”艾育梅氣囔囔地下地，趿拉著鞋說：“給他，我不讓婆婆為難，給他留著當裝老衣裳。”到東屋門口一拉門，將大布衫團了用力扔進去，“給你，我不稀罕！”返身又回到了西屋，坐在炕上生悶氣。
春心又接著罵道：“給你了！這回你如作了？還男人呢，我看你連個好老娘們兒都不如，狗屎！嫁給你我算是瞎了眼了，倒了八輩子血黴了，這家是沒法過了。”老憨氣鼓鼓地吼道：“你愛過不過，我就這樣，你能把我咋地？你以為你是啥稀罕貨呀，離了你我照樣活。”春心說：“那好，我走，我給你倒地場，誰離誰不照樣？”說著打開櫃門，拽出個包裹皮，收拾起東西來。
見此情形，二老狠、三旺不知所措，四亮、香柳都圍上來媽呀媽呀叫，炕上才三生日的小根兒哇哇哭鬨起來。春心根本不管不顧，拿起小包往外就走。黃士魁追到院裡往回拽：“媽，你彆走，都消氣就好了。”老憨站在房門口，故意氣道：“彆拉她，讓她走，看她能去哪兒，把她能的。”
春心窩一肚子氣，抱著中心道往南走，過羅過橋向西，穿過雜樹林，上了一條羊腸小路，漫無目的地向西遊蕩。疾風陣陣，吹得她的衣襟向一側湧動，呼啦啦直響。不知走了多久，她來到了小孤山前，眼見著天色已晚，便就近奔大廟去了。“啪啪啪，啪啪啪……”她把大廟的門拍得很響。不一會兒，邊門打開一道縫隙，了塵尼姑打量了幾眼，詢問了幾句，然後將她引進門內。來到一處寮房裡，了塵尼姑說：“師傅，來個女施主，要借宿一晚。”妙印法師閉目合眼，手裡數著念珠：“從哪兒來的呀！”春心說：“孟家窩棚。”妙印閃了一下眼皮，向了塵一揚手，“你下去吧，今晚讓她住我這裡。”待了塵退去，便招呼春心坐下來。“家裡鬨不和了吧，自己離家出走？”春心說：“我那口子是個憨人，我跟她過夠夠的了，我想出家。”妙印法師沉吟半晌，搖搖頭說：“不妥，你難舍塵緣，莫逞一時之氣呀！”春心綴泣：“我，我命咋這麼苦呢？不瞞您說，我到他這兒是第二嫁，本以為嫁個憨人能安穩些，可這憨人一倔起來真讓人受不了啊！”妙印法師輕歎一聲，緩緩念誦：
一念執著，萬般皆苦。一念放下，便是重生。
春心離家之後，老憨、二祿、三喜子和黃士魁等人四處找了好幾天也沒找到，他們沒想到她會跑大廟去。家裡一時沒有女主人，老憨徹底傻了。小根兒哇哇大哭，他怎麼也哄不好。艾育梅不忍心，就抱起小根兒：“爹，你哪會哄小孩子，還是讓我來吧！我在家哄孩子做飯，你該上工上工去。”老憨坐在籬笆牆前的木墩上抽煙，往屋裡看了幾眼，見艾育梅把孩子哄睡在懷裡，內心忽然升起一絲愧疚。
一周後的一個黃昏，夕陽向暮雲裡沉落，涼風吹拂，野草搖曳，幾隻暮歸的大鳥鳴叫著飛向不遠處的樹林尋找歸巢。春心忽然回了家，從育梅懷裡把小根兒接過來，四亮、香柳都圍上來，媽媽地叫著。
老憨內心高興但嘴上依舊逞強：“呦，還有臉回來呢！有章程離家出走，還回來做啥呢！咋的？是離不開我吧？”春心賭氣道：“美的你，我兒子姑娘在這兒，我願意回就回。腿長在我身上，你管不著。”老憨追問：“這幾天你死哪去了，哪都找不著你。”春心說：“我根本就沒走遠，我在姑子廟待著了。”老憨嘻嘻笑：“讓菩薩給教育好了吧？這回想明白了吧？”春心乜斜著眼睛：“我要出家廟裡不收，不的我才不回來呢！”老憨念叨：“這十來天你不在家，我們沒耽誤吃沒耽誤喝。”春心狠狠地剜了他一眼，二老狠、三旺看父母鬥嘴，隻顧傻笑。春心說：“你不用拿話氣我，若沒有育梅，你會哄孩子？你能吃上飯？”老憨拉出了一副死豬不怕開水燙的架勢：“不會哄孩子，還不會讓他哭。不會做飯，還不會走著吃。”
“你們公母倆吵吵啥呢？進院子就聽見了。”隨著說話聲，艾國林進了屋，春心立刻笑臉相迎：“哎呀，親家公，你咋來了呢，育梅和魁子成親後，你這是頭一次來呀！”老憨打量親家公，見他腰係子彈袋，背著一杆撅把子獵槍，問道：“大眼珠子，咋還背著槍呢？”
艾國林將子彈袋從腰上解下，連同撅把子獵槍往條琴上一放，就坐到炕梢炕沿上：“我從北道來的，趁著上長發村辦事，順腳到親家看看。兩小孩成親我沒到場，心裡始終不是個滋味兒。雖然我也是從咱孟家窩棚出去的，對姑爺子也了解。但是，女兒結婚畢竟是大事，可自己卻沒有儘到當爹的責任，一想到育梅這些年受的苦，我更是多了一份自責。本以為閨女婚後必然會領著女婿親自登門，但盼了好一陣子也沒盼來人影，知道這是閨女還在跟我慪氣，隻好親來一趟。背著這杆撅把子獵槍，走夜路壯膽兒。”
春心趕忙把西屋小兩口叫了過來，招呼黃士魁認老丈人，黃士魁看了一眼坐北炕沿不吭聲的妻子，畢恭畢敬地叫了一聲：“大爺兒。”艾國林鼓了鼓大眼珠子：“你叫我啥？”黃士魁急忙改口，聲音卻不大：“爹。”艾國林故意繃著臉:“像蚊子哼哼，我沒有聽清。”黃士魁知道嶽父是在逗他，便抬高了聲調，又叫了一聲。艾國林這回滿意了，爽快地應下，囑咐女婿要好好待育梅，不等魁子承諾，春心笑道：“我家魁子懂事兒，這你都不用擔心。”
艾國林笑了：“我家育梅是個把家虎，如今又有工作，魁子娶了育梅是他的福份。”說著，看了一眼低著頭的育梅，從懷裡掏出一對圓鏡子：“育梅小時候沒有鏡子照，曾纏著讓我買卻始終沒有買上。她結婚我也沒參加上，特意給她一對鏡子留個念想。”說著回手把一對鏡子放在了條琴上。
春心替小兩口打圓場說：“你也彆怪倆小孩兒，她們歲數小，想的不周全。也是我們當老的考慮事情不周到，拉了過場。”艾國林歎口氣說：“說起來，我對不住育梅，他娘死得早，我對他們姐仨沒儘到義務哇！說起來都是我革命革的，可是我革命錯了嗎？沒錯呀！如果不革命，窮人能翻身嗎？如果不革命，能換來今天這樣的安穩生活？當大家和小家的利益發生矛盾的時候，得以大家為重。古語說得好哇，國家興亡匹夫有責呀！我知道，育梅不肯原諒我，我不怪她。可是，魁子呀，你是我的姑爺兒，你得常去呀！自從你們結婚以來，我在家盼哪，盼哪，可盼到了黃瓜架上去了。行，小的不去，老的來了。”說著說著，抹了抹眼淚。春心說：“過去的事兒就彆提了，今後的日子還長著呢！”老憨也說：“大眼珠子你彆傷心，女兒永遠是你的，女婿也不會和你分心，我保證，三天內就讓他們去串門兒，魁子你記住了？”黃士魁忙應下：“記住了。”聊了一個多時辰，艾育梅也沒有跟爹多說幾句話，春心準備飯菜招待，也沒留住親家。
月亮還未升高，天空已點綴上稀疏的星星，墨藍的天幕襯托著遠山的輪廓，襯托著古怪的樹影，一隻貓頭鷹蹲在雜樹林邊落葉蕭蕭的樹枝上，瞪著發賊的圓眼睛。
艾國林背著撅把子獵槍，踏著沉沉的夜色走上村西一條坎坷的土道，翻過西崗路過一片荒野時，在一棵老柳樹乾上倚靠了一會兒，接著又往前趕路，不知走了多久，他發現自己又走回到那棵老柳樹下。他心裡清楚，這是遇到鬼打牆了。他雖然不信邪，還是壯著膽子大聲喊：“是誰在迷我！是誰在迷我！”四野空曠，一片寂靜，聽著自己的喊聲都覺得有些心驚。“韓新茹，是你嗎？咱夫妻一場，你彆不講情義。”停了片刻又喊道，“如果是野鬼，你趕緊給我滾開，小心我用槍烀你。”喊完，又重新趕路。這一回，走出了鬼打牆。
天地一片混茫，四周寂靜得可怕，偶爾傳來野獸的**或嚎叫，增加了恐怖的意味。
艾國林走著走著，忽然覺得身後有動靜，回頭一看，昏暗的夜色中有許多綠綠的成雙的亮點在移動。他忽然意識到這是一群狼，不禁打了個寒顫。仔細分辨，黑壓壓大概有六七隻狼跟在他後麵。
他急忙將撅把子槍端在了手裡，動作麻利地壓上一顆子彈。那群狼慢慢向他接近，能看清灰白癟瘦的形體。頭狼豎著兩隻尖耳，拖著直挺挺尾巴，眼睛賊溜溜的看著他，時而伸出舌頭舔一下嘴邊兒，時而撲棱一下腦袋，打個響鼻。
他緩緩端起獵槍，向狼群瞄準，這時候，他突然想：這是一群惡狼，如果一槍打出去，勢必遭到群狼的反撲，那樣自己就無法脫身了。他靈機一動，將槍口抬高，朝夜空扣動了扳機。
“呯——”的一聲槍響，狼群受到驚嚇，紛紛四處逃散。他趁機回身奔跑起來。可沒過多久，頭狼的一聲長嚎又把驚散的群狼聚集回來。看狼群又跟上來，他準備往天上再放一槍，將撅把子撅開後，子彈殼竟然沒有褪出槍膛。她要把子彈殼捅出槍筒，可怎麼也找不到槍探子，不禁驚出一身冷汗：“糟了，槍探子一定是拉在家裡了，槍打不出子彈咋對付群狼？這可壞了，難道我命要絕？”
一種強烈的求生欲望湧上心頭，他又加快腳步向前奔跑，卻無法擺脫群狼的跟蹤。他回過身本能地端槍向狼群瞄準，群狼以為要遭到射擊，停止了前進。他心想這一招兒挺好使，大聲說：“老子是革命者，什麼陣勢沒有見過，比你們凶的敵人我都不怕，我還怕你們不成？你們想拿我當美餐，沒那麼容易！老子的革命工作還沒有乾完呢，馬克思他不會收我……”
他繼續趕路，不時回身用槍向群狼比劃。就這樣一邊較量一邊趕路，一直走了很遠，那群高度戒備的狼也沒有輕舉妄動。當依稀看見小孤山住戶零星的燈火時，那群狼才停止了跟蹤，仰天發出幾聲無奈的長嚎，跟著頭狼慢慢離去。
艾國林回到家時，臉色煞白，渾身濕透，整個人仿佛虛脫了一樣。刁婆子問：“咋造這樣呢？好像讓狼攆了似的。”艾國林喘息一會兒平靜下來：“真碰上狼了，差一點兒就沒命了。”接著把遭遇狼群的事兒學說了一遍，刁婆子說：“大眼珠子，你往後可不能一個人走黑道了。”艾國林苦笑道：“咋？怕我喂狼？”刁婆子說：“挺大個活人，真讓狼吃了多不值得呀！”艾國林說笑道：“不會的，狼不吃革命者。”
這年秋菜收的晚，雖然讓一場清雪覆蓋了，但尚未凍實心，天稍一暖和就緩過來了。艾育梅戴著手套在院子裡幫著婆婆收拾秋白菜，春心拿起一顆白菜，拽著老幫爛葉說：“今年秋白菜心壯的不滿，趴趴棵子多，醃酸菜時把好的放缸下麵，趴趴棵放上麵，不然不夠用。”艾育梅用菜刀切去白菜根：“有就行，比沒有強，啥樣的菜都能醃好。”老憨把收拾好的秋白菜往外屋抱，一顆顆在溫水鍋裡蘸涮一下，然後往北鍋台旁的大缸裡裝，還讓黃士清光腳上去踩實。
這時聞大呱嗒來了，神神秘秘地把她拉到籬笆牆邊，一邊捅鼓一邊說：“哎媽呀，大姐你最近發沒發現你家姐夫有啥兩樣？”聞大呱嗒問得唐突，艾育梅心裡一驚：“他咋地了？”聞大呱嗒說：“哎媽呀，你家大姐夫上牌店了！”見艾育梅皺起眉頭，便細說道，“你咋不信呢？他這幾天總上我爹家賣呆，剛能比上副就上場了，剛開始端小碟，後來就撈大爬犁。你說他那兩下子哪是人家個兒，那兩把刷子乾脆是大白給，純粹是拿錢砸鴨腦袋。這一耍，啥家能經得起。我看他癮頭子還挺大呢，恐怕是不好管。現在就在我爹家玩呢，你現在去能抓個正著。”
艾育梅無論如何也想不到，黃士魁竟然沾上了賭癮：“怪不得這些日子，他一撂下碗筷就說上老宅，原來是有勾當啊！”她撂下豬食瓢，圈了小白豬，腳步急急地出了胡同。聞大呱嗒跟上來：“哎媽呀，你看我這破嘴，咋跟你說這個呢。你可得好好說，彆乾仗！”
老憨從屋裡出來，往院外掃了一眼：“這菜還沒收拾完呢，她咋走了？”春心說：“橫是有啥事兒，大呱嗒不跟她說啥了，看她不太高興。”
聞家長年有賭局，一進入貓冬時候，更是好戰分子經常光顧的地方。艾育梅到聞大褲襠家煙氣彌漫的西屋一看，果然有一夥人在看小牌。她撒眸一下，見那四個牌主是聞大褲襠、索老歪、賈大膽和鬼子漏，還有一些看熱鬨的，就對著牌桌厲聲問：“黃士魁呢？”聞大褲襠故意打掩蓋：“育梅呀，魁子他沒來呀！”艾育梅臉氣得煞白，異常嚴肅地說：“大姨夫呀，據我所知，剛才他還在這兒看牌呢，你當我不知道？他到底死哪裡去了？”聞大褲襠怯怯地說：“他剛剛走。”
鬼子漏一臉壞笑，故意戳事：“不信這屋裡屋外你可勁兒翻！你翻一翻不就知道了嘛！”艾育梅知道這話裡有話，黃士魁一定藏在屋內，目光掃向炕櫃空堂裡的一堆反毛皮襖，剛想去翻查，忽然意識到，鬼子漏是想看她夫妻乾仗的好戲，便強壓住怒氣，嚴厲地說：“翻就不必了，真要翻著怎麼整！大姨夫，我跟你說，你放你的局，我找我的人，彆怪我跟你添麻煩，如果想麻煩少些，那以後就彆留黃士魁在這兒看牌。”聞大褲襠說：“咱是實在親戚，彆把話說這麼狠。這沒大輸贏，就是個娛樂嘛。”艾育梅嚴肅地說：“啥沒大輸贏，這賭博以小引大。人如果入了這條道，那家就沒法過了。老姨夫哇，你跟黃士魁傳個話，他如果要賭就彆要家，如果讓我逮著了，彆說我跟他撕破臉皮。”
聞大褲襠透過玻璃窗看見艾育梅出了院落，回頭對炕櫃空堂裡的那堆反毛皮襖說：“魁子，你出來吧，育梅已經走了。”那堆反毛皮襖動了，黃士魁嘻嘻笑著鑽了出來：“好懸，差一點兒就讓她抓住了。”聞大褲襠說：“多虧我眼尖，隔著窗戶就看見你媳婦來了，要不把你換下來準乾仗。”鬼子漏有些掃興地說：“我那麼架攏都不翻，那是你媳婦給你留麵子哦！”
黃士魁被聞大褲襠早早攆回家，艾育梅沒有大吵大鬨，而是苦口婆心地勸他早早收心，黃士魁故意辯駁：“不就是待不住嗎！小打小鬨玩幾回，有啥大不了的，不讓你除田，不讓你抱壟，還值得你這樣看管？”艾育梅說：“過日子那得舒心，不舒心你給我山珍海味都不香。我是最反對賭博的，反正你要賭就彆要家。”黃士魁嘟噥道：“人家老爺們耍錢，老娘們兒都不找。”艾育梅抬高了聲調：“那你趁早找一個不擋你玩的，像大姨夫似的，把我大姨氣死。”
黃士魁不再言語，艾育梅又放一句狠話：“你若是不改，讓我抓住，可彆說我是江北的胡子——不開麵！”