族長的怒吼震得穹頂的魔法陣泛起漣漪，他猛地一拍桌子，桌上的物品都跟著跳動起來。
但瞥見夫人蒼白的麵容時，他的眼神瞬間柔和下來，喉結動了動，像是咽下了未說出口的斥責。
他伸手拂去夫人鬢角的碎發，動作輕柔，仿佛觸碰一件易碎的珍寶，將她緩緩攙起：“之後便備下重禮，我要親自拜訪弗洛雷斯族長。”
轉身離去時，他的披風掃過滿地狼藉，帶起的氣流讓未燃儘的燭火明滅不定。
他的背影略顯落寞，隻留下長老們麵麵相覷，在搖曳的光影中，仿佛看到了兩族命運交織的新章。
巴比特家族的餘波符文穹頂下的秘銀議事廳還殘留著魔法波動的餘韻，奧蘭多斜倚在懸浮的星紋座椅上，鎏金護腕隨著他的動作發出輕響。
“族長此舉，當真比魔藥反噬還叫人頭疼。”
他故意壓低聲音嘟囔，卻不料首席長老如出鞘的淬毒匕首般猛然轉身，額間的蛇形咒文泛起危險的幽光，冰藍色眼眸射出的目光仿佛實質。
“奧蘭多長老，方才所言，可否再說一遍？”
被質問者瞬間挺直脊背，指尖慌亂地撫過胸前的家族紋章，仰頭望著穹頂流轉的星圖，又低頭盯著地麵緩緩旋轉的魔法陣，就是不敢與那如炬的目光相接。
喉結艱難地滾動兩下，他佯裝研究起袖口突然浮現的咒文，耳尖卻在首席長老逼近的腳步聲中微微發燙。
“此次諸位辛苦了。”
首席長老掃視眾人，玄鐵麵具下的聲音帶著寒霜，袍袖掃過之處，懸浮的魔法燭台都輕輕搖晃。
“至於族長所議之事，時辰未定，待星象契合，自會傳召。”
言罷，他轉身時披風帶起一陣裹挾著魔藥氣息的勁風，身後幾位長老經過奧蘭多時，紛紛抬手輕拍他的肩膀，似是讚許又似調侃。
最後離開的長老眨了眨眼，壓低聲音道：“不愧是敢直言的主兒。”
奧蘭多扯動嘴角，勉強擠出一絲比哭還難看的笑容，待廳內隻剩懸浮的魔法鐘表發出滴答聲，才如泄了氣的魔法氣球般癱坐回座椅。
他拖著沉重的步伐走向財政室，玄色長袍下擺掃過鑲嵌月光石的地磚，在身後留下一串細碎的光痕。
踏入辦公室，奧蘭多啟動懸浮的全息賬本，手指在閃爍的咒文間滑動，看著那不斷跳動的赤字數字，長歎一聲。
他按下鑲嵌龍晶的通訊按鈕，召喚秘書布蘭登。
“長老，這堆積如山的債務……”
布蘭登推門而入，望著懸浮在空中的羊皮卷瀑布，眉頭擰成了麻花。
“家族此番恐要傷筋動骨，得儘快製定應對之策。”
奧蘭多揉著眉心，指尖在魔法鍵盤上飛速敲擊，劈裡啪啦的按鍵聲與翻動羊皮卷的沙沙聲交織成一首焦慮的交響曲。
而在家族深處的治療室，柔和的治愈光暈籠罩著整個房間。
馬倫半倚在鑲嵌翡翠的病床，左手拿著魔法果盤，右手操縱著懸浮的全息電視遙控器，正癡迷地追看著熱播的魔法劇集。
他看得入神，脖頸因長時間保持一個姿勢而微微僵硬，卻渾然不覺首席長老已悄然立於門口。
首席長老望著這副優哉遊哉的模樣，羨慕與無奈交織，玄鐵麵具下的眼神複雜難辨。
良久，馬倫終於揉著發酸的脖子抬頭，這才發現門口的身影，臉上閃過一絲慌亂，魔法果盤差點從手中滑落。
懸浮的靈能吊燈灑下柔和光暈，魔法鎮痛符文在馬倫周身流轉，映得他蒼白的臉頰泛起微弱的藍光。
“好個逍遙自在的養病法子。”
冷冽話音突然刺破空氣，驚得馬倫握著全息遙控器的手猛然一顫，遙控器險些脫手飛出，脖頸後魔紋也跟著劇烈泛起漣漪。
他猛地轉頭，看到首席長老那標誌性的玄鐵麵具，當即翻了個白眼，銀質鼻環隨著動作晃出輕蔑的弧度，嘴角勾起一抹嘲諷的笑。
“哪陣風把您這尊大神吹來的？來了多久也不吱聲？”
首席長老踏著懸浮的咒文地磚走近，玄鐵麵具下的雙眼微微眯起，目光掃過床頭堆成小山的魔法果盤，眼底閃過一絲不易察覺的驚訝。