士孫瑞、裴茂被周忠幾句話滅了的事，很快就傳到了劉協耳中。
雖然沒有看到實錄，不清楚具體的討論過程，透露消息的人也各有目的，周忠的發言卻沒有太多的訛誤，可以算是一字不落。
很顯然，這是有人故意要讓劉協知道。
但劉協想了很久，也沒想明白為什麼周忠這幾句話有這麼大的殺傷力。
如果說衛霍是佞幸之臣，不值得河東人當作榜樣，還可以理解的話，士孫瑞招募關中壯士從軍，有什麼不妥？
總不會認為士孫瑞有不臣之心，培植私人武力吧？
士孫瑞身為衛尉，招募幾十甚至幾百關中鄉黨做部曲，這是很正常的事啊。
若是因此詆毀士孫瑞，未免太明目張膽了。
正當劉協百思不得其解的時候，伏壽提醒了他一句話。“孝武時北軍規模極大，十倍於今。”
當劉協追問北軍的規模為何縮減至如今這幾千人時，伏壽卻無法回答。
劉協無奈，隻得命人召來衛尉士孫瑞。
士孫瑞臉色很不好，一進門就跪下了，免冠請罪。
劉協沒有扶他起來，隻是靜靜地看著他。“衛尉何罪之有？”
士孫瑞遲疑了片刻。“臣有私心。”
“哦？”
“臣借陛下整軍之機，引關中子弟從軍。”
劉協笑笑。
他已經聽到了相關的消息，但具體經辦人不是士孫瑞，而是魏傑。這幾天陸續有關中人應募從軍，大部分被納入北軍的步兵營，目前人數大概有百人左右。
雖說步兵營已經滿員，甚至超額，但這百十人可以當作魏傑的部曲，嚴格來說並不違規，更談不上有罪，所以劉協也沒說什麼。
沒想到，先跳出來指責士孫瑞的反而是周忠。
周忠字嘉謀，廬江舒人。他有個從子赫赫有名，就是後世的大都督周瑜。
此時此刻，周瑜還沒出名，周忠卻已經是不折不扣的名臣。
他做過太尉，因為災異被免，現任光祿大夫，名聲很好。
最關鍵的是，他和士孫瑞關係極好。每逢有三公缺，都推薦士孫瑞。
這樣一個人，跳出來指責士孫瑞有私心，劉協很意外。
他懷疑他們是在演戲。
大臣之間一唱一合，這太正常了。
麵對士孫瑞的請罪，劉協也無法斷定真偽，隻能看他怎麼演。
“臣還想擴充北軍規模，恢複孝武時盛況。”
“孝武時北軍是何盛況？”
“孝武時，北軍有八校，總兵力最多時至五萬人，大多是六郡良家子。平時護衛天子，有事則奉詔征伐。器械精良，訓練有素，號為勁旅，天子手中利劍。”
士孫瑞說著，莫名的興奮起來，聲音也變得高亢，眼中神采熠熠。
劉協問道：“後來為何削減北軍，如今隻剩五營，不足五千人。”
士孫瑞眼中的神采漸漸散去，一聲長歎。
“此事說來話長，不過可大致歸結為二：一是天子擔心北軍為亂，分其兵權；二是光武建都於洛陽，涼州成為邊郡，而關東子弟不樂為兵。如今陛下欲中興大漢，再建太平，擴充北軍勢在必行。臣欲因此機會，引關中子弟從軍，既成就陛下壯誌，亦使三輔六郡子弟有用武之地。”