荀攸將曹昂三人引到自己帳中，問了他們一路上的見聞，以及見天子後的安排。曹昂一一回答，特彆提到了在河東時與荀彧見麵的經過。
說了半晌，荀攸送曹昂三人出帳。
當值的郎中見此情景，倒是不敢怠慢，對曹昂三人的態度客氣了很多。夏侯充見狀，不禁哼了一聲，以示不屑。
曹昂連忙喝止。“子沛，不可無禮。人家敬的是荀攸中，可不是你我。”
夏侯充說道：“也不儘然。你和伯權還是有麵子的，隻是我不招人待見。”
曹昂回頭看看夏侯充，欲言又止。
荀攸待他們這麼客氣，多少和丁衝有關。他知道丁衝如今受天子器重，但見到荀攸之前，他們也沒想到丁衝的影響力會這麼大。
回到帳中，曹昂坐了片刻，對猶自憤憤不平的夏侯充說道：“子沛，你如何看丁幼陽？”
“不熟悉。”夏侯充搖搖頭，過了片刻，又道：“除了姓丁，以前也沒看出他有何過人之處。”
“他以前隻是沒有名聲，並非無過人之處。如何得到天子任用，便脫穎而出，身為大吏。”曹昂說道：“如此者，還有鐘元常，甚至荀侍中也不例外。”
“那又如何？”夏侯充茫然。
“子沛，天子用人，不取名聲，而取才乾。”曹昂拍拍夏侯充的肩膀。“你要想受人尊敬，現在就是機會。隻要你能勤學苦練，建功立業，將來也許會比丁幼陽、鐘元常位高權重，根本不需要借助他們的名聲。”
夏侯充怔怔地看著曹昂，不理解曹昂為什麼會這麼亢奮。但仔細想想，又似乎有些道理。
——
荀攸回到賈詡帳中，重新入座，拈起一枚棋子，輕輕落子。
賈詡應了一子，不緊不慢地說道：“曹兗州一下子送過來三個質子，看來是決心已下。”
荀攸眼睛盯著棋盤，嗯了一聲。“關東大戰在即，陳留、潁川的壓力最大，甚至整個河南都會在袁紹的兵鋒之內。他有些緊張，也是情理之中的事。”
“你身為留守監軍，有何計劃？”
荀攸苦笑。“我奉命監三郡，皆在邊塞，河南卻在中原，怕是鞭長莫及。”他拈起棋子，在指間摩挲了片刻，忽然若有所思。“能支援曹孟德者甚眾，卻無人居中調度，似乎不妥。”
賈詡目光微閃，思索片刻。“或許天子心中已有人選，隻是時機未到，不能宣諸於口。”
“誰？”
賈詡笑了。“公達，君心莫測。且天子聰慧，縱有一時不覺，亦能及時改正。你又何必杞人憂天？”
“智者千慮，亦有一失，萬一天子……”
“就算河南丟了，又如何？”賈詡打斷了荀攸，指指棋盤。“你還是先關注好眼前吧，又要輸了。”
荀攸掃了一眼棋盤，啞然失笑，將手中的棋子丟在棋盤上。
“先生高明，攸自愧不如。”
賈詡也放下了手中的棋子，不緊不慢地說道：“我隻是比你癡長幾歲而已，何足稱道。我在你這個年紀時，自問不如你遠甚。如今經曆的事情多了，知道有些事非人力可為，才算看得淡了些。”
荀攸笑道：“觀先生之意，似有遺憾？”
賈詡眼皮一挑，沉吟了片刻，淡淡一笑。“人生若是無憾，豈非無趣之極？”
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