雖然從一開始就知道自己最終會成為天子的女人，馬雲祿還是希望這一天來得遲一點。
她更喜歡像呂小環一樣，成為天子身邊的郎官，與男人一樣學文練武。
天子不提侍寢的事，她也就裝不存在，有時候甚至會覺得，這樣的日子會許能一直持續下去。將來有一天，她也有機會像兄長一樣馳聘沙場，斬首立功。
她甚至和呂小環討論過封侯的事。
但天子的一句話，打破了她所有的夢想。
雖然天子的語氣很輕鬆，但她卻不覺得天子在開玩笑，或許她可以拒絕。
接下來是怎麼回帳的，馬雲祿記不清楚，她隻記得天子看她的眼神有些奇怪。
枯坐在帳中，馬雲祿看著銅鏡裡那個臉色蒼白，失魂落魄的年輕女子，幽幽地歎了一口氣，轉身找出一直封存的鏡奩，取出裡麵的鑷子、骨梳、粉餅之類的妝具，一一擺放在小案上。
眉毛粗了，要拔一拔。臉也糙了，要用粉抹一抹。
平時沒覺得，今天對著鏡子一看，忽然覺得自己對這些曾經熟稔於心的事已經生疏了不少。對著鏡子，怎麼看怎麼彆扭。折騰了半天，連一根眉毛都沒拔下來，簡直比射箭還難，莫名的一陣焦躁，賭氣的將鑷子扔在案上。
“姊姊，怎麼了？”呂小環掀帳而入，走到馬雲祿身邊，看著案上的妝具，若有所思。“你這是……”
馬雲祿沒說話，隻是點了點頭。
呂小環和她一樣，將來都是要入宮的。隻不過呂小環年齡還小，還有幾年自由時光。
“天子吩咐的？”呂小環揚起了眉。
馬雲祿再次點頭，神情已經有些不耐煩。不是天子吩咐的，難不成還是我自薦枕席？
“原來天子不是喜歡男風啊。”呂小環拍著胸口，如釋重負。
馬雲祿一怔，轉頭看向呂小環。“你剛才說什麼？”
呂小環這才意識到自己說漏了嘴，連忙說道：“我什麼也沒說，我什麼也沒說。”不等馬雲祿說話，轉身就溜了出去。
馬雲祿想了想，也忍不住笑出聲來，心中的抑鬱去了大半。
天子雖然有皇後，有貴人，但那幾個都不在他身邊。在美稷這麼久，也沒見他召過誰侍寢，的確很容易讓人誤會。
“天子並非好色之人，召我也許真是隻是談談人生？”馬雲祿看看眼前的妝具，突然心中一動，全部收了起來，塞到行囊裡。
——
劉協與賈詡對麵而坐，閒聊一些涼州的風土人情，以及可能遇到的問題，準備一些可能用得上的預案。
“金城向西，直至西海，就是西海道，又稱羌中道、湟中道，比河西道更早。開河西後，這條路大不如前，但湟中羌人還是習慣從這條路往來，並未斷絕。”賈詡呷了一口茶。“韓遂寧可放棄靈洲，也不肯放棄金城，就是看中了這條商道與羌人聯絡方便。相比之下，北地的東羌與他沒什麼交情，棄了也就棄了。”
“韓遂要的隻是利益？”
“利益為主，實力是為了保證利益。隻要陛下不動他的根本，他還不至於跳牆。”
“那將來重開河西商道，這條西海道受到影響了，他能答應？”
“的確會有影響，但隻要操作得當，應該不至於引起韓遂過於激烈的反應。”賈詡不緊不慢，如說家常。“陛下本非與民爭利，而是藏富於民，受益的是所有人，包括羌人在內。既然如此，就算韓遂有所不滿，羌人也不會支持他。”