閻象思索片刻，起身一拜。“主公以為，如今之天下，最善戰者為誰？”
袁術轉頭看著閻象，莫名其妙。“總不會是那閹豎吧？”
閻象搖搖頭。“凡戰，或以力，或以勇，或以智。兵多將廣，糧秣充足，是為力。兵精將猛，所向無前，是為勇。運籌帷幄，決勝千裡，是為智。”
袁術撓撓頭。“那我算什麼？”
閻象愣了一下，險些脫口而出。
這些跟你有什麼關係？哪樣也不搭界啊。
他忍著吐槽的欲望，裝作沒聽見袁術的話，繼續說道：“袁紹坐擁冀州，一旦南下渡河，將兗豫青徐攬入囊中，半有天下，是為力。曹操、劉備、孫策身先士卒，能用精兵猛將，是為勇。”
袁術的臉色變得極其難看。
他再怎麼自信，也不覺得自己會運籌帷幄，決勝千裡。
“然而何人為智？”
“天子。”
袁術一愣，隨即反駁道：“不對吧，以我看來，他更近乎勇。”他咂了咂嘴。“三千破三十萬，就算有大言的成份，也很勇啊。“
閻象搖搖頭。“大破鮮卑，與華陰之戰無二，隻不過是天子牛刀小試。區區蠻夷，何足道哉。著眼中原，才是天子真正著意的戰場。”
“哦？”
閻象起身，走到地圖前。“臣冒昧，敢為主公解說。”
“你說，你說。”袁術也來了興趣。
“天下大州，以荊豫冀益四州為最。益州偏居西南，暫且不言。荊州之富，首在南陽。如今南陽為張濟所據，荊州二分去其一矣。豫州之富在汝潁，曹操掌握潁川，半有汝南，亦得豫州之半。”
袁術歎了一口氣，連連咂嘴。
天下四大州，都沒他的份。堂堂袁氏嫡子，如今隻能蝸居淮南，真正掌握的地方隻有九江、廬江和廣陵的一小部分。
原本揚州的江南部分也是他的勢力範圍，隻是孫策向朝廷稱臣以後，江南就不是他能染指的了，反而多了一個強敵，後背常常發涼。
真是越想越憋屈。
閻象咽了口唾沫，放低了音量。“若袁紹渡河，曹操、劉備皆不能敵，兗豫青徐必大半入其手。曹操退守河南，劉備孤立無援，不是如呂布一般遠遁，便是俯首稱臣，為虎作倀。如此，主公前有袁紹，後有孫策，左有曹操，右有劉備，將如何應對？”
袁術的臉色變得非常難看。
真要是這樣，那就是死路一條了。
“若主公稱臣，則可與曹操、孫策合縱，當與袁紹不相上下。進可攻，退可守，豈不比四麵皆敵更佳？”
袁術恍然大悟。“這麼說，我非稱臣不可？”
如果真如閻象所說，天子豈止是運籌帷幄，決勝千裡，簡直是陰險。
閻象不再說話，隻是點了點頭。
該說的，他都已經說了。袁術再不聽，那就是他自尋死路，他們沒必要跟著他作死。
袁術撓了半天頭，思前想後，也想不出更好的辦法。
稱臣就可以成為朝廷認可的袁氏宗主，繼承四世三公的遺澤。不稱臣就四麵受敵，哪一個都不是自己有把握戰勝的，想想都讓人頭疼。
這個選擇並不難。