“憲和，坐。”劉備引著簡雍來到案前，對麵而坐，又倒了一杯水，端在水中，淺淺地呷了一口。
簡雍盯著劉備，目不轉睛。
關羽向來與他不睦，突然給他寫信，他也很意外。但他更清楚關羽這麼做的原因，不敢有絲毫怠慢，第一時間來向劉備報告。
袁紹拜劉備為左將軍、徐州牧的使者隨時可能到達，一旦劉備接受了印綬，君臣名份已定，就很難再回頭了。
這可不是成為公孫瓚下屬那麼簡單，袁紹的名望和實力絕非公孫瓚可比。
“憲和，若我拒絕了袁本初，如何立足於徐州？”劉備放下了水杯，眼睛看著杯中水，如倒映的燈光一樣明滅不定。“當然，我也可以如雲長一般離開徐州。可是你想想，雲長是河東人，有萬夫不當之勇，不過在軹關任一假都尉。我又能如何？”
簡雍輕輕地點了點頭。他明白劉備的意思，歸結結底，劉備還是舍不得放棄徐州。
“主公，我亦覺得不宜離開徐州。”
劉備眼神一閃，抬起眼皮，看著簡雍。
簡雍伸手蘸了一點水，在案上畫了幾道線。“袁紹渡河，深入兗豫青徐。袁術在淮南，既無精兵，又無猛將，必然不是袁紹對手。曹操雖善戰，但殺邊讓，屠雍丘，人心儘失，恐怕也支撐不了太久。縱有朝廷的戰馬支援，也隻能退洛陽，守旋門、轘轅諸關。”
劉備嗯了一聲，卻沒說話。
“若徐州附袁紹，袁紹無後顧之憂，可先破袁術，儘取淮南之地，再與劉表聯合，夾擊曹操，曹操又能守得幾時？長則一年，短則數月，洛陽便入袁紹之手。屆時，袁紹縱使不鼎立新朝，亦可請天子還都。”
劉備歎了一口氣。“如此，則朝廷顏麵掃地矣。”
“誠如主公所言。可若是徐州不稱臣呢？”
“那徐州將成袁紹眼中之敵，而袁術、曹操則可安坐。”劉備看著簡雍。“你覺得我能堅持多久？”
“以徐州論，可能隻是覆掌之間。以主公論，數年不足道。”
劉備愣住了，眼神中儘是不解。
“主公不稱臣，陳登等人必不肯罷休，群起而攻之，則徐州不為主公所有。可若是主公退守泰山，與臧霸、孫觀結盟，袁紹又能奈何？眼下雖失徐州，但主公牽製袁紹有功，將來大漢中興，天子還朝，論功行賞，主公又豈止左將軍，徐州牧？”
劉備屏住了呼吸，半晌才緩緩吐出來。
簡雍的辦法的確是一個選擇，隻是風險極大。在袁紹的強大兵力麵前，縱使退入泰山，也未必能策萬全。
再者，簡雍的辦法還有一個破綻。
如果他退守泰山，徐州依然為袁紹控製，他又能對袁紹有什麼威脅可言呢？袁紹隻要委任陳登掌徐州事，就能逼得他無所作為，而袁紹自己依然可以毫無顧忌的進攻袁術、曹操。
換句話說，就算他肯冒險，也未必能影響局勢。就算大漢中興，天子還朝，他無功可敘，依然默默無聞，與庶人無異。
黃巾起事時，他有過類似的經曆。出生入死，大小十餘戰才換來的安喜尉，說免就被免了。
“我再考慮考慮。”
簡雍有點失望，卻無計可施。“請主公三思而後行。”
——
劉備雖然沒有立刻接受簡雍的勸告，卻還是猶豫起來。
三天後，當袁紹的使者陳琳即將到達郯縣時，劉備命簡雍接待，自己卻帶著人出城去了。說是袁術有用兵廣陵的可能，他要去查看個究竟，以備不虞。
陳琳也沒說什麼，天天和簡雍、孫乾飲宴。
劉備稱臣的程序暫時停滯，袁紹進軍的步伐卻沒有停下。