河東,軹關。
一匹快馬急馳而來,馬背上的騎士舉著手中的紅色三角旗,放聲高呼。
“天子詔,六百裡加急——”
關城上聽到,不敢怠慢,立刻搖動軲轆,放下吊橋,打開城門。
吊橋剛剛入下,城門剛剛打開,騎士就策馬衝出了吊城,衝進了城門,沿著亂石鋪就的大道一直向前。
徐晃快步從裡麵迎了出來,關羽緊跟著也衝了出來,臉色通紅,神情激動。
“天子詔,六百裡加急。”騎士勒住坐騎,嘶聲喊道。
徐晃躬身拱手,大聲說道:“高梁亭侯,武猛都尉,領關都尉,臣晃接詔。”
騎士沒有下馬,就在馬背上校驗了徐晃的印信,與徐晃交接詔書完畢,隨即撥轉馬頭,再次高呼著“六百裡加急”,穿城而過。
徐晃與關羽互相看了一眼,大步回到堂上。他沒有急著打開詔書,卻對關羽說道:“雲長,現在還不知道詔書內容,你如果想離開,現在就可以走。等詔書打開了,萬一不如你意,你也不能自行其事,否則就是抗詔。”
為了出不出兵聲援劉備的事,他們剛剛發生了激烈的爭吵。
關羽微怔,隨即說道:“那我先出城,等你一個時辰。如果你還不來,我就自己去。”
徐晃沉吟片刻。“好。”
關羽隨即轉身離開,帶著親衛周倉,以及不久前剛打造的長刀,翻身上了棗紅大馬,匆匆出城。他向東走了十餘裡,在平日裡練兵的山穀之中停下,登上山坡,翹首以盼。
他很清楚,如果沒有徐晃的支持,就算他能平安趕到徐州,也解決不了什麼問題。
好在沒過多久,他就收到了徐晃派人送來的消息。詔書命他出兵,與河內太守董昭會合,擇機進攻鄴城,吸引袁紹的兵力,支援劉備。
關羽如釋重負,放聲大笑。
又過了一會兒,徐晃帶著步騎兩千餘人趕到。他已經派人通知附近的屯田兵接近關中防務,所以隻留下一曲步卒守城,其他人全部帶出來了。
關羽大喜,自請為先鋒。
徐晃答應了,撥給關羽五百騎兵,一人雙馬,讓關羽先行一步。為了方便行事,他又給河內太守董昭寫了一封手書,說明情況,請他為關羽提供錢糧,方便行事。
分彆之前,徐晃鄭重地對關羽說,你這五百人是遊騎,能夠牽製袁軍即可,萬萬不可魯莽,折了銳氣。天子愛護士卒,每一名將士都不能輕易犧牲。
關羽撫須大笑。“公明,此亦我之願也。”
徐晃苦笑。他和關羽相處了這麼久,豈能不知關羽的稟性。關羽是愛護士卒,但他作戰過於恃勇,很可能會造成不必要的傷亡,和天子用兵的宗旨並不相符。
“約定一下,戰損五比一以下,我為你向天子報功。五比一以上,萬事休提。”
關羽傲然,指指那五百騎士。“五比一?就憑如此精銳的騎士,戰損十比一以上,我無顏見君。”
“但願如此。”徐晃笑道:“真能打出十比一的戰損,我保舉你為散騎。”
“一言為定。”關羽說完,與徐晃拱拱手,帶著五百騎急馳而去。
——
憑借著充足的戰馬供應,關羽一路急行,僅用了兩天時間,就趕到了河內修武。