休屠澤的主要水源來自南山的穀水，北側幾乎沒有水。百裡之外便是沙漠，連一根枯草都看不到。
馬超勒住韁繩，看了一眼無邊無際的沙漠，忽然“哦”了一聲。
“天子這是示弱誘敵啊。”
一旁的龐德不解地看著馬超，不知道他這個感慨從何而來。天子派馬超前突百裡接戰，明明是示強，怎麼就成了示弱？
馬超舉起馬鞭，身體隨著戰馬的走動起伏。
“譬如兩人較武，弱者往往持劍前指，使敵不能輕易近身。真正的高手則是安然不動，甚至劍不出鞘。待敵近身，方才暴起，拔劍傷敵，皆在一瞬之間。天子有精銳步騎，還有甲騎這樣的利器，不懼近戰，卻讓我們前突百裡接敵，豈不是故意示弱？”
龐德若有所思。“所以，我們的任務並不是阻擊，而是誘敵。”
馬超微微頜首，隨即又道：“雖是如此，卻不能一擊即潰，必然讓鮮卑人覺得我們欲死戰而不可得。”他歎了一口氣。“早知如此，我就不接這個任務了。”
龐德苦笑。馬超這一路上話都不多，原來就是在想這個？
他隻是有些疑惑，為什麼天子不直接說明，非要馬超自己想。萬一馬超沒想明白，或者想錯了，那豈不是誤了大事？
“校尉，我帶人去布置警戒。”
“去吧。”馬超翻身下馬，隨從騎士們也跟著下馬，讓戰馬休息，節省馬力。
龐德領著百騎，一邊走一邊觀察地形，尋找適合布哨的位置。他策馬奔上一座沙丘，四下看了看，滿意地點點頭，伸手指了兩個騎士。
“你們倆守在這兒。”
兩名騎士應了，翻身下馬，正準備將馬匹送到沙丘下麵，突然沙丘動了，露出兩個人影。
“誰？”龐德等人下意識地拔出了戰刀，準備迎戰。
“自己人。”那兩人一邊說著，一邊掀起身上的白色大氅，露出裡麵的絳紅色戰襖，左胸的徽識表明，他們是衛尉營的斥候。
“你們是……”龐德鬆了一口氣，卻還是保持高度警惕。
“衛尉營的斥候，我是李權，他是馬遠，見過將軍。”
兩個士卒取出腰牌，遞給龐德。龐德接過腰牌看了一下，確認無疑，這才讓部下將武器收起來。
“你們怎麼在這兒？”
“奉命偵察敵情，薑隊安排我們倆守在這裡。”李權說道：“將軍，這三十裡以內，都不用你們安排警戒了，薑隊都安排好了。”
“薑隊？”
“我們的臨時隊長薑冏。”
“漢陽薑冏薑仲奕？”龐德知道薑冏，天水四姓的薑氏子弟。但他之前聽說薑冏任了郡尉，還在平定宋建的戰鬥中立了功，怎麼會成了一個小小的隊長？
不會是同名吧？
“是的。”李權似乎知道龐德在想什麼，卻不解釋，從懷中掏出一個號角，用力吹響。馬遠則在一旁比劃手勢。