劉協命人取水來，讓周忠洗臉，重新入座。
周忠調整了情緒，再次坐在劉協麵前時，態度溫順了許多。
劉協坦言，他對之前的幾任涼州刺史都不滿意。甚至可以不客氣的講，沒有一任涼州刺史是合格的，包括赫赫有名的臥虎張則在內。
好的不過恩威並施，勉強保持涼州安定，差的則貪墨斂財，中飽私囊，根本不管涼州安定與否。
不僅涼州刺史如此，郡太守也不例外。
真正能將涼州看作大漢的一部分，將羌人、漢人都看待朝廷子民，用心教化的屈指可數。
虞詡、傅燮算是其中的翹楚，可惜皆不得善終。
“這樣的能臣不能位至公卿，是朝廷的損失，也是公卿的恥辱。”劉協冷笑道：“將來著史，少不得要記一筆。”
周忠打了個寒顫，臉色有點發白。
天子一句可能隻是賭氣的話，不知道多少名臣的身後名將受到影響。
他本該進諫，請天子謹慎一些，不要意氣用事，卻沒有足夠的勇氣，隻能暗自著急。
忽然之間，他有些理解了孝武朝大臣的心態。
遇到這樣的一個雄主，絕非大臣之福。公卿固然令人豔羨，能不能善終卻是個疑問。
兩人說了小半個時辰，對劉協提出的問題，周忠都沒能給出滿意的答複。他不知道誰能勝任涼州刺史，也不知道除了天子之外，誰能指揮並涼大軍東征，卻不會控製不力，造成大量無辜傷亡。
周忠心中生起一種前所未有的無力感。
最後，劉協問了一句：“令郎有意入仕嗎？”
周忠愣了一下，才反應過來。“如蒙陛下不棄，願為朝廷效犬馬之勞。”
“說說他的履曆。”
周忠不敢怠慢，立刻將兒子周昉的履曆簡單說了一遍。
劉協聽完，點了點頭。周昉好遊俠，武藝應該不會太差。有隨孫策、周瑜作戰的經驗，指揮小規模人馬作戰的能力應該還是有的。
“朕要調閻行回金城，缺一個將領坐鎮西海，他吃得了苦嗎？”
周忠有些猶豫，卻還是咬咬牙，拱手謝恩。
西海太遠，而且漢羌混居，其實並不是理想的仕途起點。隻是天子有意，他也不敢推脫。
西海是天子推行教化的試點區域，連皇後的兄長伏雅都被派了過去，他的兒子有什麼理由不去？一入仕就能在這麼重要的地方任職，是天子對他的信任和器重，他不能不識抬舉。
辭彆天子之後，周忠回帳，將這個消息告訴了周昉。
周昉倒是很滿意。隨周忠到行在數日，他最關心的就是能不能入仕，又能有什麼樣的起點。能夠跳過為郎的階段，直接外放，已經超出了他的預期。
至於吃苦什麼的，他倒不是很放在心上。
現在不吃苦，難道像袁術一樣做個紈絝，等人到中年再吃苦？
周忠見狀，心情更加失落。
兒子大了，不聽話了，理解不了老父親的一片苦心。