魯肅不得不放慢了速度，又和周瑜戰了幾合，這才抽身而退。
周瑜已經有些氣喘，白晳如玉的臉上也泛起了潮紅，也不知是急的還是臊的，也許是兼而有之。
“子敬武藝進步喜人，佩服佩服。”周瑜倒持長劍，心悅誠服地說道。
魯肅拱手還禮。“公瑾，你一路辛苦，體力不足。休息幾天，再行試過。”
周瑜豈能不知魯肅的意思，心中感激，卻還是搖了搖頭。“多謝子敬。不過就算我休息好了，再練上一段時間，也不是你的對手。”
他轉身又向劉協行了一禮。“慚愧，臣獻醜了，不是子敬對手。”
劉協微微頜首。“知道為何而敗嗎？”
周瑜愣了一下，抬起頭，打量著劉協。
他技不如人，拒絕了魯肅的謙讓，主動認輸，隻是他不想自欺欺人，丟了風度。可是天子並沒有就此放過，反而追問他戰敗的原因，這可有些欺人太甚了。
而且很顯然，天子並不認為體力不支是他失敗的原因。
一刹那間，他很想反唇相譏兩句。
可是話到嘴邊，他又咽了回去。
因為他看到了天子的眼神。
從天子的眼神中，他看不到調侃或者戲弄這些情緒，隻有期望。
就像一個長輩，帶著熱切的希望，希望他能夠自省，找到失敗的原因。
雖然知道天子比自己年少，但那一刻，周瑜還是順從地接受了。
他打量了一下手中的劍，沉吟片刻。
“器不合道，手不稱心，受挫在所必然。”
劉協滿意地點點頭。周瑜的武藝不能讓他滿意，但周瑜的態度卻讓他有意外之喜。
能當眾認輸，可能隻是風度。
能當眾剖析自己戰敗的原因，而且直指是引以為傲的佩劍有問題，這需要極大的勇氣。
“換個稱手合道的劍，過幾天再試試吧。”劉協誠懇地說道。
在這一刻，他接受了周瑜。
周瑜輕輕地咬了咬嘴唇，躬身而拜。
“唯。”
劉協轉頭看向孫策。“看來，你隻好選子龍了。你最擅長的武藝是什麼？騎射？還是步戰？不管是什麼，儘情施展吧，讓我看看烏程侯後人的英姿，能不能有撐起你封侯拜將的雄心壯誌。”
孫策聽了，熱血上湧。
他的父親孫堅以戰功封烏程侯，孫堅戰死之後，他本當嗣侯，但他將侯爵讓給了弟弟孫匡。
這個意思很明白，他不想承父蔭，要憑自己的本事封侯。現在天子說這句話，不僅表示了對他父親孫堅的尊敬，更是對他的殷切希望。
此時此景，他豈能藏拙，錯過這千載難延的機會。
“謝陛下，臣當儘力而為。”孫策大聲說道。
劉協轉身，對趙雲說道：“子龍，小心些，此非尋常對手也。”
趙雲不緊不慢，從容領命。
“唯。”