楊彪一開口，韓遂、呂布立刻收斂了許多，閉口不言，隻是眉眼間依然倔強，顯然隻是對楊彪個人表示尊敬，並不代表他們同意楊彪的看法。
周忠看得仔細，有點明白了楊彪的為難之處。
他這個假太尉做得並不容易。天子一直不肯轉他為真，諸將也沒真把他當太尉。與其說是尊敬他，不如說是尊敬弘農楊氏。
周忠悄悄地看向天子。
天子麵色平靜，仿佛早有準備，或者早就習慣了這樣的場麵。
“楊公的意見呢？”劉協說道。
“陛下，當初擊破扶羅韓時，曾與俘虜有約。五年後，他們就有機會轉為正式的編戶。如今五年之期將至，或許可以趁此機會，以柔克剛，不發一矢而定北疆。”
劉協微怔，有點感慨。“是啊，不經意之間，馬上就五年了。”
“那些俘虜所在，大多是如今燕然都護的轄區。臣以為，現在就應該開始相應的工作，以示朝廷言出必信。再從中挑選一些合適的人從軍，隨燕然都護巡邊。”
“這樣能行嗎？”韓遂表示反對。“萬一他們與塞外的鮮卑人勾結，裡應外合，奈何？”
楊彪轉頭看著韓遂。“撫軍大將軍覺得，朝廷在並州教化五年，連幾千適合從軍的少年都挑不出來？”
“少年？”
“是的，成年人長於草原，習慣了強肉強食。入塞定居後，就算有機會接受教化，也隻滿足於讀書識數，不會被官吏欺騙，未必就能認同我大漢的禮儀，更不會有漢人自居。可是那些初長成的少年則不同，他們童蒙未開接受我漢家教化，讀書習禮，是覺得自己是個漢人多一些，還是覺得自己是鮮卑人多一些？”
韓遂神情尷尬，垂下了眼皮。
考慮到他自己的身份，楊彪這個反問很有殺傷力。
信任是基礎。如果教化了五年之後，還是無法給予基本的信任，甚至要推翻之前的承諾，教化的意義就不大了。
“諸位覺得如何？”劉協看向其他人。“有意見就提，毋須忌諱。”
周忠想了想，起身施禮。“陛下，臣附議。臣以為，不僅可以並州推行此事，也當在山東州郡推行此事。相比於被俘的鮮卑人、匈奴人，山東百姓心向朝廷的更多。袁紹撤兵之後，有不少士卒解甲，其中不乏精銳。若能就近招募他們入伍，授予徐州牧劉備，或許能迅速平定琅琊的戰事，而毋須出動撫軍大將軍麾下的精銳。”
韓遂一聽，頓時急了，長身而起。“大夫此言……”
周忠擺擺手。“請撫軍大將軍聽我說完。”
韓遂狠狠地瞪了周忠一眼，坐了回去。
周忠再拜，接著說道：“臣一路西行，聽到不少關於涼州軍的評論。總體而言，以轘轅關為界，進關之前，對涼州軍心懷恐懼的居多。進關之後，對涼州軍心有好感的居多。”
韓遂撫著胡須，露出一絲得意。
雖然周忠說得有點誇張，但他的軍紀肯定要比董卓等人強很多。
“須知數年之前，董卓還曾驅洛陽百姓西行，沿途死傷無數，恨西涼人入骨的不在少數。五年教化，能有這樣的成果，可見陛下重教化堪稱英明，而西涼人也並非天生禽獸，隻要讀書守禮，一樣能成為國家棟梁。”
周忠重新看向神情有點尷尬的韓遂。
“但涼州軍東出日短，百姓疑心未消，此時東出，難免戰戰兢兢。萬一有人不夠自律，闖下禍來，不僅撫軍大將軍會受到連累，隻怕陛下教化西涼的想法，也會受到質疑。”
韓遂悻悻地哼了一聲，卻不說話。
劉協沉吟片刻。“在徐州、兗州招募老兵，計是好計，隻怕他們剛剛解甲，又被征召，會以為朝廷政策反複。還有其他的辦法嗎？”
楊彪說道：“陛下，臣有一權宜之計。”
“說來聽聽。”